„Absolut enttäuschende Rückrunde“
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Unerwartete Entlassung in der Bundesliga zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt: Union Berlin hat sich kurz vor Mitternacht von Coach Steffen Baumgart getrennt. Marie-Louise Eta, bisherige Trainerin der U19-Junioren und künftige Cheftrainerin der Frauenmannschaft bei den Köpenickern, übernimmt bis zum Saisonende. Neben Baumgart wurden auch die Assistenten Danilo de Souza und Kevin McKenna freigestellt.
Geschäftsführer Horst Heldt erklärte: „Wir spielen bisher eine absolut enttäuschende Rückrunde und lassen uns vom Tabellenstand nicht blenden: Unsere Lage ist nach wie vor bedrohlich und wir benötigen dringend Punkte, um den Ligaverbleib zu sichern. Zwei Siege aus vierzehn Spielen seit der Winterpause und die gezeigten Leistungen in den letzten Wochen geben uns nicht die Überzeugung, dass uns eine Trendumkehr in der bisherigen Konstellation noch gelingt. Wir haben daher entschieden, jetzt noch einmal neu anzusetzen. Ich freue mich, dass Marie-Louise Eta sich bereit erklärt hat, diese Aufgabe interimistisch zu übernehmen, bevor sie im Sommer wie geplant Cheftrainerin der Profimannschaft der Frauen wird.“
Der Manager sagte weiter: „Steffen Baumgart, Danilo de Souza und Kevin McKenna gilt unser Dank für die geleistete Arbeit, der wir den sicheren Klassenerhalt in der Vorsaison und eine gute Punktausbeute in der Hinrunde verdanken. Wir wünschen ihnen beruflich und privat alles Gute.“ Eta, die die Aufgabe bei der Herren-Profimannschaft mit sofortiger Wirkung antritt, meinte: „Der Verbleib in der Bundesliga ist angesichts der Punkteabstände in der unteren Tabellenhälfte noch nicht gesichert. Ich freue mich, dass mir der Verein diese anspruchsvolle Aufgabe anvertraut. Eine Stärke von Union war und ist es, in solchen Situationen gemeinsam alle Kräfte zu bündeln. Und natürlich habe ich die Überzeugung, dass wir mit dem Team die entscheidenden Punkte holen.“
Union Berlin verlängerte erst im Januar mit Trainer Baumgart
Union hatte am Samstagnachmittag 1:3 bei Schlusslicht 1. FC Heidenheim verloren. In der Rückrundentabelle sind die Eisernen 16. mit zwei Siegen, drei Remis und sieben Niederlagen. Nach 29 bestrittenen Partien steht Platz 11 zu Buche, der Abstand zu Relegationsrang 16 beträgt sieben Zähler. Baumgart war seit Januar 2025 im Amt und kam auf einen Punkteschnitt von 1,22.
Der 54 Jahre alte Rostocker hatte seinen auslaufenden Vertrag erst Mitte Januar verlängert. Der vorherige Köln- und HSV-Trainer übernahm das Team, als es sich unter Vorgänger Bo Svensson 2024/25 auf dem absteigenden Ast befand. Am 30. Spieltag stand der Klassenerhalt fest. „Steffen hat die Mannschaft in einer schwierigen Phase übernommen und es geschafft, ihr Stabilität und Klarheit zu geben“, begründete Manager Heldt damals die Entscheidung, langfristig auf Baumgart setzen zu wollen. „Die Entwicklung der vergangenen Monate zeigt, dass wir auf einem guten Weg sind. Wir spüren täglich, wie geschlossen hier auf dem Platz und darüber hinaus gearbeitet wird. Deshalb sind wir davon überzeugt, diesen Weg gemeinsam weiterzugehen.“ Die Wege haben sich nun vorzeitig getrennt.
In Eta wird erstmals eine Frau als Cheftrainerin einen Männer-Bundesligisten anleiten. Für sie ist die Herausforderung kein komplettes Neuland. Bereits von November 2023 bis Mai 2024 hatte die 34-Jährige als Co-Trainerin den Abstiegskampf der Köpenicker begleitet.