Der neue kanadische Botschafter in den Vereinigten Staaten erklärte, dass die historischen Verbindungen zwischen den beiden Ländern „zu wichtig“ seien, um sie angesichts der Handelskonflikte vollständig aufzugeben, obwohl Ottawa bestrebt ist, seine wirtschaftlichen Beziehungen breiter aufzustellen.
Ambassador Mark Wiseman konnte jedoch nicht genau sagen, wann diese Spannungen beigelegt werden könnten. Er betonte mehrfach, dass Kanada weiterhin bereit sei, Verhandlungen zur Beendigung von Sektorzöllen und zur Erneuerung des Abkommens zwischen Kanada, den USA und Mexiko (CUSMA) zu führen.
„Für eine formelle Verhandlungsrunde im Rahmen der Überprüfung von CUSMA wurde noch kein Termin festgelegt“, sagte Wiseman vor dem Außenpolitischen Ausschuss des Unterhauses, nachdem bekannt wurde, dass die USA und Mexiko ihre offiziellen Gespräche Ende Mai beginnen wollen.
Alle drei Länder haben bis zum 1. Juli Zeit, um über die Verlängerung des Freihandelsabkommens im Rahmen der geplanten Überprüfung zu entscheiden. Allerdings haben Beamte der Trump-Regierung Zweifel geäußert, ob eine Einigung rechtzeitig erzielt wird, und auf bestehende Streitigkeiten und Handelsprobleme mit Kanada hingewiesen.
Wiseman erklärte, dass er zwar nicht der Hauptverhandler für CUSMA und andere Handelsfragen sei, aber die Regierungsposition vertrete, dass „die nordamerikanische Integration weitergehen muss, um gemeinsamen Wohlstand zu fördern, jedoch nicht auf Kosten der Autonomie Kanadas.“
Premierminister Mark Carney hatte bereits am Donnerstag erklärt, dass US-Zölle auf Branchen wie Stahl, Aluminium, Autos und Holz „mehr als nur Ärgernisse“ seien und „Verletzungen unseres Handelsabkommens“ darstellen.
In einer Video-Botschaft am Sonntag warnte er, dass Kanadas traditionelle Stärken im Handel und in der Sicherheitspartnerschaft mit den USA „Schwächen geworden sind, die wir korrigieren müssen“, indem man neue Märkte erschließt und die Abhängigkeit vom US-Markt verringert.
Trotzdem zeigte sich Wiseman gegenüber den Abgeordneten insgesamt optimistisch bezüglich der bilateralen Beziehungen und verwies auf den „riesigen Vorteil“, den Kanada allein durch seine Nachbarschaft zu den USA habe.
„Diversifizierung bedeutet nicht, unsere Beziehung zu den Vereinigten Staaten aufzugeben“, sagte er. „Diese Beziehung ist für uns zu bedeutend und zu wertvoll.“
„Zwischen Kanada und den USA gibt es viel gemeinsamen Boden, was leicht vergessen wird, wenn schwierige oder politisch gefärbte Diskussionen stattfinden.“
Der Botschafter äußerte sich nicht dazu, ob er Carneys schärfere Rhetorik gegenüber den USA teilt oder ob „anti-amerikanische Stimmungen“, die von einigen kanadischen Persönlichkeiten verbreitet werden, seine Arbeit in Washington erschweren.
„Jedes meiner Treffen war respektvoll, offen und konstruktiv. Das hatte ich nicht unbedingt erwartet“, sagte er.
„Man muss manchmal hinter das Getöse blicken, genauso wie hier in Kanada, um zum Wesentlichen zu kommen. Nach meinen ersten Monaten habe ich den Eindruck, dass auch in den USA ein Wunsch besteht, die Zusammenarbeit voranzutreiben – nicht nur im Handel, sondern in allen Bereichen dieser komplexen Beziehung.“
Auf die Frage zur Versorgungssicherung im kanadischen Milchsektor – gegen die sich US-Präsident Donald Trump heftig ausgesprochen hat und die Carney bei der CUSMA-Überprüfung unangetastet lassen will – antwortete Wiseman: „Ich habe Präsident Trumps Position zu diesem und vielen anderen Themen nie geteilt.“
Wiseman übernahm die diplomatische Aufgabe in Washington im Februar und folgte auf Kirsten Hillman, die während der ersten Amtszeit von Präsident Trump an den CUSMA-Verhandlungen beteiligt war.
Der neue Botschafter war zuvor als globaler Investmentbanker und Pensionsfondsmanager bei Firmen wie BlackRock tätig und räumte ein, keine vorherige Regierungs- oder Diplomatenerfahrung zu haben.
„Ich bringe jedoch Fähigkeiten mit, die ich für relevant halte“, sagte er. „Der Premierminister glaubte daran, als er mich für diese Rolle anfragte – sei es in Geschäftsverhandlungen oder aufgrund meines juristischen Hintergrunds.“
„Gerade angesichts der aktuellen Lage in der Beziehung zu den USA sind diese Fähigkeiten besonders wichtig: Beziehungen aufbauen, Win-Win-Lösungen finden, Brücken schlagen.“
Er betonte, dass sein Fokus nicht nur auf der Beilegung der Handelsstreitigkeiten liege, sondern auch auf der Stärkung wirtschaftlicher und sicherheitspolitischer Partnerschaften mit amerikanischen Regierungen und Unternehmen. Kanada habe mit der Erreichung von zwei Prozent des BIP für Verteidigung „in Washington, D.C. Anerkennung gefunden und wird wahrgenommen.“
„Die Amerikaner verstehen die Bedeutung der Allianz und der wirtschaftlichen Beziehung zu Kanada“, sagte er. „Ob sie jeden Tag an uns denken, so wie wir an sie? Nein, das tun sie nicht. Deshalb müssen wir sie immer wieder daran erinnern.“
Am Ende seiner Eingangsrede entschuldigte sich Wiseman dafür, dass er den Abgeordneten des Ausschusses eine Einladung zu einem Empfang in Washington nächsten Monat zunächst nur auf Englisch geschickt hatte.
Er erklärte, dass das Fehlen einer französischen Version „ein Fehler, ein inakzeptabler Fehler“ gewesen sei, der nun mit einer zweisprachigen Einladung korrigiert worden sei.
Wiseman, der selbst kein Französisch spricht, betonte gegenüber den Abgeordneten, dass er seine Aufgabe als Vertreter „aller Kanadier“ in Washington sehr ernst nehme, einschließlich der Quebecer und frankophonen Kanadier.
„Ich werde die Politik der kanadischen Regierung treu vertreten, auch in kulturellen und sprachlichen Fragen“, sagte er.
Carney hatte die englischsprachige Einladung am Donnerstag zuvor als „inakzeptabel“ kritisiert.
Air-Canada-CEO Michael Rousseau war letzten Monat zum Rücktritt gedrängt worden, nachdem er ein Video mit Beileidsbekundungen an die Opfer des tödlichen Zusammenstoßes der Air Canada Jazz am Flughafen LaGuardia in New York nur auf Englisch veröffentlicht hatte.
Rousseau kündigte anschließend an, dass er später in diesem Jahr in den Ruhestand gehen werde.
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