US-First Lady Melania Trump hat scharfe Kritik an US-Moderator Jimmy Kimmel geübt, nachdem er sie in seiner Show als „Witwe im Wartestand“ bezeichnet hatte. Kimmels Worte seien „ätzend und verschlechtern das kranke politische Klima in den USA“, schrieb die 56-Jährige am Montag im Onlinedienst X. Den Sender ABC forderte die Frau von US-Präsident Donald Trump auf, gegen Kimmel vorzugehen: „Genug ist genug. Es ist Zeit für ABC, Stellung zu beziehen.“

Etwas später forderten sowohl Melania als auch der US-Präsident den Sender ABC auf, den Late-Night-Moderator zu entlassen. „Leute wie Kimmel sollten nicht die Möglichkeit haben, jeden Abend in unsere Wohnzimmer zu kommen, um Hass zu verbreiten“, schrieb Melania Trump. Der Präsident warf Kimmel einen „abscheulichen Aufruf zur Gewalt“ vor. „Normalerweise würde ich auf nichts, was er sagt, reagieren, aber das hier geht weit über das Maß hinaus“, schrieb er auf seiner Plattform Truth Social. „Jimmy Kimmel sollte sofort von ABC und dessen Muttergesellschaft Walt Disney Co. entlassen werden“, sagte er.

Seine Frau sagte, Kimmels „hasserfüllte und gewalttätige Rhetorik“ ziele darauf ab, das Land zu spalten. „Kimmel ist ein Feigling, der sich hinter ABC versteckt, weil er weiß, dass der Sender ihn weiterhin decken wird, um ihn zu schützen“, schrieb Melania Trump. Vom Sender ABC gab es dazu bisher keinen Kommentar.

Kimmel hatte die Bemerkung am vergangenen Donnerstag in seiner Sendung gemacht, also zwei Tage vor dem Schusswaffenvorfall am Rande des Korrespondenten-Dinners mit US-Präsident Trump in Washington am Samstagabend. Dort hatte ein bewaffneter Mann versucht, eine Sicherheitskontrolle ein Stockwerk über dem Eingang zu dem Veranstaltungssaal zu überwinden. Bei seiner Festnahme fielen mehrere Schüsse. Der Mann wurde inzwischen wegen versuchten Mordes am US-Präsidenten angeklagt.

Im Anschluss an den Vorfall ereiferten sich zahlreiche rechte Kommentatoren über Kimmels Äußerung und forderten dessen Entlassung. Kimmel hatte in der Sendung die Rolle des Gastgebers beim bevorstehenden Korrespondenten-Dinner übernommen, bei dem üblicherweise viel gescherzt wird. Dabei wandte er sich an die imaginär im Publikum sitzende Präsidentengattin und sagte, „Mrs. Trump, Sie strahlen wie eine Witwe im Wartestand.“