Gespannt warten Eltern, Lehrer, ehemalige Lehrer und Franz-Josef Moormann, Vorsitzender der Bürgerstiftung Kaarst, die einen Kuchen in Form eines Erdbeerherzens spendierte, vor dem Schulgelände des Georg-Büchner-Gymnasiums auf die französischen Gäste. Als der Kleinbus auf den Parkplatz einbiegt und wenig später die Schüler und Lehrer des Collège Louis Pergaud mit Koffern Richtung Schule kommen, ist die Freude groß: Seit 40 Jahren gibt es nun den Schüleraustausch zwischen dem GBG und französischen Partnerschulen. Noch bis Freitag werden die Schülerinnen und Schüler aus Châtel-sur-Moselle im Osten Frankreichs zu Besuch in ihren deutschen Gastfamilien sein. Das Programm sieht unter anderem Ausflüge nach Köln und Düsseldorf vor.

Doch bevor die Gäste in ihre Familien „entlassen“ wurden, stand ein kurzer Festakt in der Aula des GBG an. Schulleiter Volker Werker – seines Zeichens Lateinlehrer – begrüßte die französischen Gäste auf Deutsch und hatte Unterstützung von Französischlehrerin Anja Müller, die als Dolmetscherin fungierte. „Als Europaschule sind wir besonders stolz, dieses Jubiläum des Austauschs feiern zu können. Denn der Frankreich-Austausch ist nur zehn Jahre jünger als diese Schule“, sagte Werker. Symbolisch für diese lange Freundschaft nannte Werker zwei Schüler, deren Mütter bereits an dem Austausch teilgenommen hatten: Antoine Weber auf französischer und Paula Konnertz auf deutscher Seite.

„40 Jahre – das bedeutet, Generationen von Schülerinnen und Schülern, die sich begegnet sind, offene Türen, viele Erinnerungen, Freundschaften und gemeinsame Geschichten“, sagte Anja Müller. Eine so lange Schulpartnerschaft sei keine Selbstverständlichkeit und dafür brauche es viele Menschen, die den Austausch mit „Engagement und Herzblut“ begleiten. Als Symbol für 40 Jahre Partnerschaft brachte Müller einen 3D-Schriftzug mit, der, je nachdem, von welcher Seite man ihn betrachtet, entweder „Kaarst“ oder „Châtel“ zeigt. „Am Anfang versteht man vielleicht nicht alles. Aber wenn man offen für neue Perspektiven ist, lernt man etwas“, erklärte sie dazu. Die Farbe Rot hat auch eine Bedeutung, denn sie stehe nicht nur für die Liebe und Freundschaft, sondern sei auch die gemeinsame Farbe der deutschen und der französischen Flagge. „Ich wünsche, dass diese Freundschaft noch 40 Jahre weiter lebt“, schloss Müller ihre kurze Ansprache, ehe alle Schüler und Eltern ein gemeinsames Lied anstimmten. Der Text zu „40 Jahre Freundschaft“ wurde während eines Austauschs in Frankreich von Schülerinnen und Schülern geschrieben und für die 40-jährige Partnerschaft mit KI neu aufgelegt.