30. April 2026
Satyajeet Malik
Mockup des FCAS auf der Pariser Luftfahrtschau 2019
(Bild: Tiraden/Commons/CC-4.0)
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FCAS: Europas strategische Autonomie am Scheideweg
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Europas Verteidigungsambition steht auf dem Spiel. Das FCAS-Programm kämpft ums Überleben. Scheitert es, droht ein fataler Dominoeffekt.
Kaum eine Woche nach dem Scheitern der vermeintlich letzten Mediation zur Rettung des Programms wurde dem deutsch-französischen FCAS eine weitere Chance eingeräumt. Das Schicksal des Programms für Kampfjets der sechsten Generation wird nun von den Verteidigungsministerien beider Länder entschieden, die beauftragt sind, erneute Versuche zur Rettung des Projekts zu unternehmen.
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Die jüngste Entscheidung wurde während eines Treffens zwischen dem deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron am Rande des EU-Gipfels auf Zypern getroffen, der vom 23. bis 24. April stattfand.
Laut einem Sprecher der deutschen Regierung sollen die beiden Verteidigungsministerien die nächsten Schritte des Projekts ausarbeiten, eine Arbeit, die „in den nächsten Wochen abgeschlossen werden“, wie das Handelsblatt berichtet.
„Unser Schicksal selbst in die Hand nehmen“
Die FCAS wurde 2017 ins Leben gerufen – ein Jahr, das als Wendepunkt in der EU-Verteidigungspolitik gilt. Angesichts wachsender Zweifel an der Bereitschaft der USA, ihren Nato-Verpflichtungen während der ersten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump zu kommen, setzten sich Frankreich und Deutschland für eine engere Zusammenarbeit der EU-Mitgliedstaaten in Verteidigungsfragen ein.
„Die Zeit, in der wir uns vollständig auf andere verlassen konnten, ist in gewisser Weise vorbei“, verkündete die damalige Bundeskanzlerin Angela Merkel im Mai 2017 und fügte hinzu: „Wir Europäer müssen unser Schicksal wirklich selbst in die Hand nehmen.“
Kurz darauf, im Juni 2017, erklärte Merkel ihre Unterstützung für den Aufruf des französischen Präsidenten Emmanuel Macron zur Schaffung einer gemeinsamen, einsatzfähigen EU-Streitmacht. Schließlich einigten sich Merkel und Macron auf der 19. Sitzung des Deutsch-Französischen Ministerrats im Juli 2017 im Élysée-Palast unter anderem darauf, eine „neue Generation“ europäischer Kampfflugzeuge – das FCAS – zu entwickeln.
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Ein Lackmustest
Das Programm für den Kampfjet der sechsten Generation – konzipiert für den Einsatz in Verbindung mit anderen Jets, Lenkwaffen, Drohnen und Drohnenschwärmen – ist mehr als nur ein Kampfflugzeug: Es ist ein „Lackmustest dafür, inwieweit Europa in der Lage ist, in der Sicherheitspolitik zusammenzuarbeiten, eigene Fähigkeiten zu entwickeln und zu diesem Zweck nationale Interessen zurückzustellen“, wie der Berliner Think-Tank „Stiftung Wissenschaft und Politik“ (SWP) bereits 2020 feststellte.
Die ursprüngliche Vereinbarung brachte das französische Unternehmen Dassault und den deutschen Airbus zusammen, die beide für die Entwicklung und den Bau des Kampfflugzeugs verantwortlich sein sollten.
Airbus Defence and Space (Deutschland) ist für die Entwicklung der Begleitdrohnen zuständig und soll gemeinsam mit Thales (Frankreich) die Aufgaben im Bereich Cloud-Lösungen übernehmen. Die Gesamtkosten des Projekts wurden auf über 100 Milliarden Euro geschätzt, wobei die Operationalisierung ab 2040 erwartet wurde.
Von Streitigkeiten geplagt
Allerdings war das Projekt von Anfang an von Verzögerungen geprägt, die auf Streitigkeiten über die Aufteilung der Projektverantwortlichkeiten zurückzuführen waren.
Die Spannungen diesbezüglich eskalierten mit der Einbeziehung Spaniens im Jahr 2019. Die Konstellation mit drei Partnern stellt für Deutschland einen taktischen Vorteil dar, da Spanien nicht nur über Indra Sistemas, sondern auch über die spanische Tochtergesellschaft von Airbus beteiligt ist; dies erhöht das Gewicht von Airbus – und damit auch das von Deutschland – im Gesamtprojekt.
Für Frankreich ist dies allerdings ein Nachteil, da das Land großen Wert auf Eigenständigkeit in der Verteidigungsindustrie legt und dies auch erfolgreich bewiesen hat: Frankreich hat den Kampfflugzeugtyp Rafale vollständig mit eigenen Mitteln hergestellt.
Dassault steuert zudem den Großteil des Know-hows zum FCAS bei. Bereits 2021 erklärte Éric Trappier, Vorsitzender von Dassault, das Unternehmen könne einen „Plan B“ umsetzen und die Entwicklung der Sechste-Generation-Plattform eigenständig vorantreiben.