Die Firma Walgenbach mit Stammsitz an der Gumbertstaße in Eller ist in ihr Jubiläumsjahr gestartet – das Familienunternehmen wird 80 Jahre alt. Wer zurückblickt auf die Historie des Hauses, kommt um die Romanze des Gründerpaars nicht herum: 1941 lernten sich Marga Schiffers, Tochter des Textilhauses an der Gumbertstraße, und Metzgersohn Willi Walgenbach kennen, fanden aber erst nach dem Krieg so richtig zueinander. Doch dann ging alles ganz schnell: Heirat und Eröffnung des gemeinsamen Geschäfts, das nach dem Krieg zunächst einem ausgeprägten Tauschhandel glich. Man kannte jemand, der dieses oder jenes besorgen konnte und konnte ihm dafür einen anderen Gefallen tun.

In den Fünfzigerjahren bildeten sich die Sortimente „Alles für Haus und Küche“ weiter aus. Waren es zunächst noch jede Menge Kohleöfen, die verkauft wurden, kamen schnell die ersten Elektrogroßgeräte dazu – und auch Haushaltswaren, Glas, Porzellan und Tischdekoration. Nachdem man ein paar Hausnummern weiter gerückt war und mit Sohn Willi bereits die nächste Generation in die Geschicke des Unternehmens eingriff, wuchs das Sortiment: Leuchten und Lampen, Gartenmöbel und Eisenwaren, Spielwaren und Kleingeräte.

In der Geschäftsführung weht mit der inzwischen dritten Generation ein innovativer Wind und das Geschäftskonzept bleibt dynamisch: „Man sagt, dass die Küche das neue Auto ist“, bringt Matthias Walgenbach, Geschäftsführer des Hauses, den anhaltenden Trend auf den Punkt. Die Wertschätzung der Küche habe in Deutschland über die letzten Jahre deutlich zugenommen und es gehe dabei nicht mehr nur um einen praktischen Raum zum Anrichten von Mahlzeiten. „Die Küche ist heute der zentrale Begegnungsraum im Haus. Hier trifft sich die Familie, hier verweilen die Gäste“, weiß der Experte.

Auf zwei Etagen und rund 1800 Quadratmetern können an der Gumbertstraße über 50 Musterküchen und Elektrogroßgeräte angesehen und getestet werden. Zwei Abhol- und Schnäppchenmärkte ergänzen das Portfolio. Das Unternehmen hat in den zurückliegenden 80 Jahren zunächst eine Spreizung des Sortiments erlebt, dann aber eine Konsolidierung auf die entscheidenden Kompetenzfelder vorgenommen und so sind es nun die Einbauküchen und Elektrogroßgeräte, auf die es ausschließlich ankommt. Damit wurde im Laufe der Jahre dem Trend zum E-Commerce Rechnung getragen und der Wert auf die Sortimente gelegt, die nur mit dem Faktor Mensch funktionieren können, wie es Elmar Fedderke, ebenfalls Geschäftsführer und seit über dreißig Jahren zur Familie gehörend, ausdrückt: Sei es in der Beratung für das richtige Gerät oder in der Lieferung und Montage von Küchen und Geräten. Hier könne das Internet auch in den nächsten Jahren virtuell nicht trumpfen.

Die Geschäftsführer sind offen für aktuelle Trends und die Technik könne schon viel mehr, als die meisten Kunden möchten. „Die intelligenten Entlastungen sind vielfältig, häufig praktisch, gelegentlich aber auch eher originell,“ ordnet Elmar Fedderke die zunehmende Technisierung ein. Spannend, und wirklich praktisch, wie der Fachmann findet, wird es etwa bei Backöfen, die mit verständlichen Texten und Bildern im Display aufzeigen, wie der Braten, die Gans oder der Auflauf am besten gelingen kann.

Gefeiert wird das Jubiläum unter anderem beim beliebten Gumbertstraßenfest am 13. September. Mit der dortigen, schon traditionellen Tombola hat das Unternehmen in den vergangenen 31 Jahren bereits mehr als 100.000 Euro an die Elterninitiative Kinderkrebsklinik spenden können. Zukunftsgerichtet ist die Aufforstungsaktion zum Jubiläum, die mit einer ersten Baumpflanzung bereits begonnen hat – und hierbei ist auch die Kundschaft gefragt. Unter dem Motto „80 Jahre – 80 Bäume“ fließt für jeden Einkauf bei Walgenbach künftig ein Euro in das Aufforstungsprojekt. „Mit unserer Aktion möchten wir nicht nur unser Jubiläum feiern, sondern auch gemeinsam mit unseren Kundinnen und Kunden etwas Bleibendes schaffen“, erklärt Matthias Walgenbach. Und das gilt auch für das Personal. Auszubildende werden grundsätzlich übernommen und mancher Mitarbeiter verbringt sein ganzes Berufsleben bei Walgenbach.