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Die Formel-1-Welt und der paralympische Sport trauern um eine Ikone. Alessandro „Alex“ Zanardi ist am Freitag im Alter von 59 Jahren verstorben. Dies gab seine Familie am Samstag bekannt.
2001 veränderte sich das Leben des Italieners. Nach einem schweren Unfall 2001 am Lausitz-Ring mussten ihm beide Beine oberhalb der Knie amputiert werden. Er musste aufgrund des hohen Blutverlustes siebenmal wiederbelebt werden. Als er ins Krankenhaus in Berlin eingeliefert wurde, soll sich in seinem Körper nur noch ein Liter Blut befunden haben.
Das Unglaubliche: Er schaffte trotzdem ein Comeback im Motorsport. Zwischen 2005 und 2009 fuhr er für BMW in der DTM. Als Formel-1-Pilot hatte er zwischen 1991 und 1999 41 Rennen bestritten, u.a. für Jordan, Lotus und zuletzt für Williams. 1996 war er in der US-amerikanischen Indy-Cart-Serie aktiv, wo er sich einen guten Namen machte und schließlich die Königsklasse des Motorsports zurückkehrte. Dort war er 1996 zum „Rookie of the Year“ gewählt worden.
Ab 2011 widmete sich der Italiener dann dem Para-Radsport. Mit dem Handbike konnte er zahlreiche Titel gewinnen, darunter viermal Gold bei den Paralympics in London 2012 und Rio 2016. 2012 wurde er von der „Gazzetta dello Sport“ zudem zu „Italiens Sportler des Jahres“ gewählt. 2014 und 2015 nahm er zudem mit dem Handbike am Ironman auf Hawaii teil. Schon 2007 hatte er erfolgreich den New-York-Marathon absolviert.
Die BMW Group schreibt in einem Statement: „‚Alex‘ Zanardi wurde 59 Jahre alt. Die BMW Group ist in diesen schweren Stunden in Gedanken bei seiner Frau Daniela, seinem Sohn Niccolo und allen Angehörigen und Freunden. „Alex“ war ein wundervoller Mensch, unerschütterlicher Optimist und eine Inspiration für viele Menschen weltweit. Das Unternehmen verliert einen faszinierenden Menschen als Repräsentanten sowie einen ehrgeizigen und erfolgreichen Sportler aus der Familie unserer Werksfahrer.“
Der Moment, der sein Leben veränderte: Kurz zuvor war Zanardis Auto von Alex Tagliani mit 320 km/h getroffen worden
Foto: AP
Im Juni 2020 überlebte er einen weiteren schweren Unfall, als er während eines Charity-Rennens in Siena von einem Lastwagen erfasst worden war. Erst im Dezember 2021 konnte er das Krankenhaus wieder verlassen. Nach einem Brand in seinem Haus 2022 folgte ein weiterer längerer Krankenhausaufenthalt.
Die Sportwelt verliert mit Alessandro Zanardi ein Vorbild für Kampfgeist und Überlebenswillen, einen Menschen, der Millionen inspiriert hat.
Zanardi mit seinem Tourenwagen
Foto: Werk