Francis Onyeka ist genau der Spielertyp, den der moderne Fußball braucht: groß, dribbelstark, wendig und mit Blick für seine Mitspieler. Der 19-Jährige, geboren in Gummersbach und ausgebildet bei Bayer 04 Leverkusen, sammelt in der aktuellen Saison beim VfL Bochum seine ersten Erfahrungen im Profibereich. Die Rolle, die er beim Bundesliga-Absteiger aus dem Ruhrgebiet einnimmt, ist bereits eine tragende.

Acht Tore und eine Vorlage in 25 Einsätzen belegen, wie weit er schon für sein Alter ist. Doch es sind nicht nur die Tore, die ihn für Bochum so wertvoll machen. Mit 49 Abschlüssen, mehr als 700 Ballaktionen und einer Passquote von 73 Prozent ist er in dieser Saison ein wichtiger Baustein für das Offensivspiel der Bochumer. Besonders im Umschaltspiel seiner Mannschaft kann er immer wieder überzeugen. Mit über 350 Sprints, rund 1.300 intensiven Läufen und knapp 260 zurückgelegten Kilometern gehört er zu den laufstärksten Spielern im Team. Seine Höchstgeschwindigkeit von knapp 33 km/h kommt seiner Spielweise ebenfalls zugute.

Preisgekrönter Nachwuchsspieler

Diese frühe Entwicklung ist allerdings kein Wunder. Im Jahr 2024 gewann Onyeka mit 17 Jahren die Fritz-Walter-Medaille in Gold und reihte sich damit in eine Reihe von Spielern wie Florian Wirtz, Karim Adeyemi oder auch Timo Werner ein. Die Fritz-Walter-Medaille gilt als eine der wichtigsten Auszeichnungen im deutschen Nachwuchsfußball. Mit Leverkusens U19 stand er im vergangenen Sommer noch im Finale um die Deutsche Meisterschaft der A-Junioren. Nach seinem Doppelpack gegen Hertha BSC im vergangenen Oktober sagte er über seine Form: „Das ist das Momentum. Ich weiß, was ich kann. Die Aktion kann ich und habe sie auch gemacht.“ Ein Satz, der viel über sein Selbstverständnis verrät.

Rückkehr zur Werkself steht bevor

Das Mittelfeldtalent erscheint schon aufgrund seiner Einsatzzeiten in Bochum als enorm geschätzter, taktisch wichtiger und verlässlicher Spieler. Einer, der für den Trainer und das Team unverzichtbar ist. Zwei Spieltage vor Saisonende feierten die Bochumer mit sechs Punkten Vorsprung auf den Relegationsplatz und einem klar besseren Torverhältnis den Klassenerhalt. Bei dem so wichtigen 1:1 gegen Arminia Bielefeld stand Onyeka dabei in der ersten Halbzeit auf dem Platz und wurde nach der Pause ausgewechselt.

Bei Bayer Leverkusen steht der Kapitän von Deutschlands U19 bis 2028 unter Vertrag. Sein Marktwert wird inzwischen auf 10 Millionen Euro taxiert. Onyeka wird im Sommer zur Werkself zurückkehren. Bayers Sportgeschäftsführer Simon Rolfes sagte im Zuge des Leihgeschäfts zum VfL Bochum im vergangenen Sommer: „Er wird sich in Bochum weiter verbessern durch regelmäßige Einsätze auf hohem Level. Der VfL bekommt ein tolles Talent, das im Folgejahr dann den Schritt machen kann zu einem Spieler mit ausgezeichneten Möglichkeiten bei Bayer 04.“