Es ist eine jährlich wiederkehrende Aktion, die am kommenden Dienstag erneut stattfinden wird – nur an anderer Stelle. Im vergangenen Jahr war es das Rathaus Rheydt, das am 12. Mai in blauem Licht erstrahlte. Doch wegen des Kostenpflichtiger Inhalt großen Umbaus des Gebäudes findet die Lichtaktion diesmal am Gladbacher Verwaltungssitz, dem Rathaus Abtei statt.
Der Grund: Die Stadt Mönchengladbach beteiligt sich an einer globalen Aktion, die sich mit ME/CFS-erkrankten Menschen solidarisiert – Myalgische Enzephalomyelitis/Chronisches Fatigue-Syndrom. Die Aktion in Mönchengladbach gehe auf die Initiative der entsprechenden lokalen Selbsthilfegruppe zurück. Der 12. Mai wurde global als Tag gewählt, weil es der Geburtstag von Florence Nightingale ist. Sie gelte als Begründerin der modernen Pflege und habe selbst jahrzehntelang an ME/CFS-ähnlichen Symptomen gelitten, wie die Stadt Mönchengladbach mitteilt. Der 12. Mai soll Aufmerksamkeit für die Krankheit schaffen.
ME/CFS ist eine schwere neuroimmunologische Krankheit, unter der weltweit rund 17 Millionen Menschen leiden. Typischerweise ist bei Betroffenen die Leistungsfähigkeit für mindestens sechs Monate extrem beeinträchtigt, wie die Medizinische Universität Wien auf ihrer Internetseite schreibt. Die Krankheit wird von schwerer körperlicher und geistiger Fatigue begleitet, also einer chronische Erschöpfung, die nicht durch Ruhe behoben werden kann. Je nach Schweregrad führt die Krankheit zu weitreichender Behinderung, Bettlägerigkeit und Pflegebedürftigkeit. Von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurde die Krankheit bereits 1969 klassifiziert.
Neue Bekanntheit hat ME/CFS durch die Corona-Pandemie erlangt, als manche Covid-Erkrankte über längerfristige Beeinträchtigungen berichteten. Von „Post-Covid-Syndrom“ spricht man dem Robert-Koch-Institut zufolge, wenn Beschwerden mindestens zwölf Wochen nach der Infektion noch vorhanden sind. Als Überbegriff für Langzeitfolgen einer Covid-Erkrankung wird auch der Begriff „Long Covid“ benutzt. Ein großer Teil der Erkrankten klagt über die Symptome, die auch für ME/CFS charakteristisch sind.