Nur wenige Tage, nachdem Take-Two Interactive die Veröffentlichung von „Grand Theft Auto VI“ auf Mai nächsten Jahres verschoben hat, nutzen konkurrierende Publisher diese Gelegenheit, um die Veröffentlichungstermine für ihre Spiele festzulegen und so eine direkte Konkurrenz zu einem der am meisten erwarteten Titel der Branche zu vermeiden.

Analysten und Führungskräfte der Branche erklärten gegenüber Reuters, dass sie für den Herbst eine Welle von Ankündigungen erwarten, da das Fehlen des potenziellen Blockbusters von Rockstar Games, das zu Take-Two gehört, aus dem diesjährigen Line-up anderen Titeln Luft verschafft.

„Die Publisher hatten die Bekanntgabe der Veröffentlichungstermine ihrer Spiele verschoben. Eine Veröffentlichung nach oder sogar kurz vor GTA VI würde ihre Verkaufszahlen schmälern“, sagte Obbe Vermeij, ehemaliger technischer Direktor bei Rockstar Games. „In den kommenden Monaten ist mit einer Reihe von Ankündigungen von Spielen zu rechnen, die nun auf einen Veröffentlichungstermin im Herbst abzielen.“

Electronic Arts hat letzte Woche als erstes Unternehmen reagiert und vier Tage nach der Verschiebung von „GTA“ angekündigt, dass es seinen neuen „Battlefield“-Titel noch in diesem Geschäftsjahr, das im März 2026 endet, veröffentlichen wird. Take-Two plant ebenfalls, diese Lücke zu nutzen, um sein anderes Spiel „Mafia: The Old Country“ auf den Markt zu bringen.

Auch andere Titel könnten davon profitieren, darunter „Dying Light: The Beast“ von Techland und „Killing Floor 3“ von Embracer, deren Veröffentlichungstermine noch nicht feststehen.

Der Zeitraum von September bis Anfang Dezember ist für die Gaming-Branche eine goldene Zeit, die durch Feiertage und den Jahresend-Shopping-Boom begünstigt wird. Allerdings verfügen nicht viele Unternehmen über die Kapazitäten, um diese Gelegenheit für ihre Neuerscheinungen zu nutzen.

Lange Entwicklungszyklen für große Titel – die sich teilweise über fünf bis sieben Jahre erstrecken können – bedeuten, dass die meisten großen Spiele nicht kurzfristig verschoben werden können.

Stattdessen könnte dieser Zeitraum laut Analysten ein idealer Zeitpunkt für Erweiterungspakete, überarbeitete Titel und kleinere Studios sein, insbesondere für Entwickler, deren Spiele bereits kurz vor der Fertigstellung stehen.

GROSSE GEWINNER

Für etablierte Publisher wie EA und Activision könnte die Verzögerung ein Segen sein. Eine direkte Konkurrenz zu einem so massiven Titel wie „GTA VI“ hätte die Verkaufszahlen von „Battlefield“ beeinträchtigen können.

Der strategisch günstige Zeitpunkt für „Battlefield“ hat die Aktien von EA in die Höhe getrieben, da die Anleger die Rückkehr der beliebten Ego-Shooter-Reihe begrüßten. Der CEO des Unternehmens, Andrew Wilson, zeigte sich bei einer Telefonkonferenz nach der Veröffentlichung der Geschäftszahlen Anfang dieses Monats nicht zurückhaltend hinsichtlich dieser Chance. Der Zeitrahmen für die Veröffentlichung sei „klarer als zuvor“, sagte er.

Joost van Dreunen, Professor für Spiele an der Stern School of Business der NYU, rechnet damit, dass EA bis zum Ende des Geschäftsjahres 2026 vier bis fünf Millionen Einheiten des neuen „Battlefield“ verkaufen wird, glaubt jedoch, dass es ohne die Verzögerung von „GTA VI“ nur drei bis vier Millionen Einheiten gewesen wären.

Auch die jährlichen Veröffentlichungen von EA wie die Fußballreihe „FC“ und „Madden NFL“ werden in diesem Zeitraum weniger Konkurrenz haben.

„Dies bietet ihnen die Möglichkeit, ihre Spiele mit Live-Ops-Komponenten, seien es Sportspiele oder Titel wie Apex Legends, möglicherweise noch besser zu monetarisieren“, erklärte Chris Hewish, Strategieleiter beim Gaming-Fintech-Unternehmen Xsolla und ehemaliger Studioleiter beim VR-Spieleentwickler Survios.

Allerdings ist ein Umsatzanstieg für die Publisher, die ihre Titel auf Herbst 2025 verschieben, nicht garantiert, da eine Zunahme der Neuveröffentlichungen den Wettbewerb in einer Zeit verschärfen würde, in der die Verbraucher ihre Budgets straffen und bei der Anschaffung neuer Spiele wählerischer werden.

Die Verzögerung von „GTA VI“ hat auch allgemeinere Fragen hinsichtlich der Wachstumsaussichten der Branche für 2025 aufgeworfen.

Das Spiel sollte ein Verkaufsschlager werden, der innerhalb weniger Wochen Milliarden einspielen und den Absatz von Konsolen ankurbeln sollte. Die Verzögerung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Preise für beliebte Konsolen wie die Xbox von Microsoft und die PlayStation von Sony bereits gestiegen sind, als Reaktion auf die hohen Zölle, die die USA gegen wichtige Produktionszentren wie Japan, China und Vietnam verhängt haben.

Die Verkaufszahlen der Konsolen waren bereits rückläufig, und die Preiserhöhungen könnten diese Entwicklung noch verschärfen.

Dennoch gab es einige Anzeichen dafür, dass sich die Gaming-Branche trotz der wirtschaftlichen Unsicherheit als widerstandsfähig erwies. Sowohl Roblox als auch EA gaben Prognosen ab, die über den Schätzungen der Wall Street lagen, und einige Analysten sagten, dass Titel, die im Herbst an die Stelle von „GTA VI“ treten, das Wachstum der Branche ankurbeln könnten.

„Es besteht die Möglichkeit, dass dieses Wachstum durch andere Titel ersetzt wird … das schafft Raum für andere Spiele“, sagte Hewish. (Berichterstattung von Zaheer Kachwala in Bengaluru; Redaktion von Aditya Soni und Anil D’Silva)