Vietnam und die Vereinigten Staaten haben am Freitag ihre ersten direkten Verhandlungen auf Ministerebene geführt, vor dem Hintergrund einer bevorstehenden US-Zollabgabe von 46 % auf Importe aus dem südostasiatischen Land, die dessen Wachstum erheblich beeinträchtigen könnte.
Das vietnamesische Handelsministerium erklärte in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung, dass das Treffen, das im Anschluss an die 31. APEC-Ministerkonferenz zum Handel in Jeju, Südkorea, stattfand, das Engagement beider Länder für die Förderung stabiler Wirtschafts-, Handels- und Investitionsbeziehungen symbolisiere.
Die Gespräche folgen auf ein Telefonat zwischen dem vietnamesischen Handelsminister Nguyen Hong Dien und dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer im vergangenen Monat, mit dem die Verhandlungen offiziell aufgenommen wurden.
„USTR Greer stimmte dem aktuellen Ansatz und Vorschlag Vietnams zu“, heißt es in der Erklärung des Handelsministeriums. „Die Vereinigten Staaten hoffen, dass die technischen Verhandlungen in den kommenden Tagen dank der gemeinsamen Anstrengungen zu positiven Ergebnissen führen werden.“
Die USA haben die Einführung des 46-prozentigen Zolls auf vietnamesische Produkte bis Juli verschoben. Sollte dieser Zoll in Kraft treten, könnte er das Wachstum in Vietnam beeinträchtigen, das stark von den Verkäufen in die USA, seinem größten Exportmarkt, und von umfangreichen ausländischen Investitionen in die Herstellung von Exportgütern abhängig ist.
Vietnam hat mit 123,5 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr den viertgrößten Handelsüberschuss aller Handelspartner der USA.
Um diesen Handelsüberschuss zu verringern, hat Hanoi kürzlich mehrere Maßnahmen ergriffen, darunter die Senkung der Zölle auf eine Vielzahl von Waren, die für die USA bestimmt sind, und die Verstärkung seiner Bemühungen, den Versand chinesischer Waren über sein Territorium in die USA einzuschränken.