Das US-Verkehrsministerium wird voraussichtlich erklären, dass die unter dem damaligen Präsidenten Joe Biden erlassenen Kraftstoffverbrauchsregeln die rechtlichen Befugnisse der Regierung überschritten haben, weil bei der Festlegung der Vorschriften auch Elektrofahrzeuge einbezogen wurden. Das teilten Vertreter der Automobilindustrie am Montag mit.

Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des Ministeriums habe am Freitag ihre Auslegungsregel mit dem Titel „Resetting the Corporate Average Fuel Economy Program“ (Neustart des Programms für durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch der Hersteller) dem Weißen Haus zur Prüfung vorgelegt.

Die vorherige Regierung habe „die CAFE-Standards illegal als Hintertür-Mandat für Elektrofahrzeuge genutzt und damit die Preise für Autos in die Höhe getrieben“, sagte Duffy in einer Stellungnahme.

Die Herausnahme von Elektrofahrzeugen aus den Berechnungen für Gutschriften und regulatorische Vorgaben könnte zu insgesamt niedrigeren Anforderungen an den Kraftstoffverbrauch führen.

Die NHTSA hatte im Juni angekündigt, die CAFE-Anforderungen bis 2031 für leichte Nutzfahrzeuge auf etwa 50,4 Meilen pro Gallone (4,67 Liter pro 100 Kilometer) anzuheben, von derzeit 39,1 Meilen pro Gallone.

Im vergangenen Jahr hatten 120 republikanische Abgeordnete erklärt, die NHTSA habe ihre Befugnisse überschritten, indem sie Kraftstoffverbrauchsstandards verabschiedet habe, „die faktisch Elektrofahrzeuge vorschreiben und gleichzeitig den Verbrennungsmotor vom Markt drängen“.

Die Abgeordneten fügten hinzu, die Behörde habe „Elektrofahrzeuge in ihre regulatorische Ausgangsbasis einbezogen und diese Basis in die Festlegung der maximal erreichbaren CAFE-Standards einfließen lassen“.

In der vergangenen Woche schlugen die Republikaner im Repräsentantenhaus vor, die Steuervergünstigung für Elektrofahrzeuge abzuschaffen und die Kraftstoffeffizienzregeln aufzuheben, die Automobilhersteller dazu bewegen sollen, mehr emissionsfreie Fahrzeuge zu bauen. Dies ist Teil eines umfassenden Steuerreformgesetzes.

Bundesrecht verlangt von der NHTSA, die CAFE-Standards auf das maximal machbare Niveau festzulegen.

Auch die Umweltschutzbehörde EPA plant, parallele Emissionsregelungen für Fahrzeuge zu überdenken und Kaliforniens rechtliche Befugnis zur Untersagung des Verkaufs von reinen Benzinfahrzeugen ab 2035 aufzuheben. Der US-Senat könnte diese Woche über ein Gesetz abstimmen, das bereits vom Repräsentantenhaus beschlossen wurde und die Genehmigung für Kaliforniens Vorschriften zurücknimmt. Automobilhersteller wie General Motors und Toyota setzen sich intensiv für eine Aufhebung ein.

Die NHTSA hatte im vergangenen Jahr erklärt, die Regel würde den Benzinverbrauch um 64 Milliarden Gallonen senken und die Emissionen um 659 Millionen Tonnen reduzieren. Die Behörde betonte, dass zwar einige Fahrzeuge in der Anschaffung teurer würden, Verbraucher jedoch durch geringere Kraftstoffkosten profitieren würden, mit geschätzten Netto-Vorteilen von 35,2 Milliarden US-Dollar.