Unternehmen, die Waren aus China in die Vereinigten Staaten importieren, beeilen sich, Lagerhäuser in Einrichtungen umzuwandeln, die von den Zöllen von Präsident Donald Trump befreit sind, bis sie bereit sind, die Waren zu verkaufen. In den USA gibt es mehr als 1.700 Zolllager, Einrichtungen, in denen importierte Waren ohne sofortige Zahlung von Zöllen wie derzeit 30 % für Lieferungen aus China gelagert werden können. Diese Gebühren werden erst fällig, wenn die Waren das Zolllager verlassen, sodass Unternehmen in Zeiten extremer Handelspolitik ihre Finanzen besser verwalten können.

Der Ansturm auf US-Zolllager für Waren von Bekleidung bis hin zu Autoteilen ist für einige eine Wette darauf, dass die von Trump erhöhten Zölle nur eine kurzfristige Maßnahme der Trump-Regierung bleiben werden. Aufgrund des Zollkriegs von Trump sind viele dieser Zolllager nun voll ausgelastet, und die Preise für Lagerflächen sind laut vier Branchenquellen gegenüber Reuters in die Höhe geschnellt, was Unternehmen dazu veranlasst, bei der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde eine Erweiterung der Zolllagerflächen zu beantragen.

Das in Utah ansässige Fulfillment-Unternehmen LVK Logistics ist beispielsweise dabei, eines seiner Lagerhäuser „als Reaktion auf die Zölle“ in ein Zolllager umzuwandeln, erklärte CEO Maggie Barnett gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass sie mit einer Dauer des Verfahrens von drei bis vier Monaten rechne.

„Man kann fast überall Zolllager einrichten“, sagte Chris Rogers, der das Supply-Chain-Forschungsteam bei der Beratungsfirma S&P Global Market Intelligence leitet. „Das kostet Geld und Zeit, aber wenn man ein großes Unternehmen ist und davon ausgeht, dass die Zölle über einen längeren Zeitraum hoch bleiben werden, kann man (bestehende) Flächen in Zolllager umwandeln.“

Andere Unternehmen und Logistikfirmen sehen sich mit einem Rückstand von teilweise über sechs Monaten bei ihren Anträgen bei der CBP konfrontiert, sagte Chris Huwaldt, Vice President of Solutions bei WarehouseQuote, einem Logistikforschungsunternehmen. Im vergangenen Jahr hätte der Prozess nur ein paar Monate gedauert, fügte er hinzu.

Huwaldt sagte, dass die Zertifizierung von Lagerflächen als Zolllager „Tausende von Dollar oder sogar sechsstellige Summen kosten kann“, je nach Bundesstaat, in dem das Lagerhaus liegt, der finanziellen Lage des Unternehmens und den zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen, die die CBP für einen bestimmten Standort verlangt. Die wechselhafte Zollpolitik von Trump, die die Zölle auf chinesische Waren im April auf bis zu 145 % erhöhte, bevor sie wieder gesenkt wurden, macht die Flexibilität von Zolllagern für Unternehmen attraktiv.

„Viele Unternehmen, die aus China importieren – nicht nur in China ansässige, sondern auch US-Importeure – nutzen Zolllager, um ihren Cashflow zu verbessern“, sagte Cindy Allen, Versandberaterin bei Trade Force Multiplier und ehemalige Führungskraft bei FedEx Logistics.

„Das spart ihnen nicht unbedingt Geld, da die Zölle bei der Entnahme der Waren aus dem Lager bezahlt werden müssen. Aber es ermöglicht den Unternehmen, die Zölle in kleineren Raten zu zahlen, wenn die Waren verkauft werden“, sagte sie.

Die CBP hat ein gesteigertes Interesse an der Nutzung von Zolllagern festgestellt, um die neuen Vorschriften und Durchführungsverordnungen weiterhin einzuhalten.

Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.

„BEISPIELLOSER“ ANSTURM AUF ZOLLLAGER

Anfang 2024 wurden Zolllagerflächen zu etwa doppelt so hohen Preisen wie die Standardlagerkosten angemietet, doch seit Anfang 2025 sind die Preise für die Anmietung von nicht zollpflichtigen Flächen laut Angaben von WarehouseQuote auf das Vierfache gestiegen.

„Dieser Ansturm auf Zolllager zur Entlastung des Cashflows ist beispiellos“, sagte Allen.

Während der ersten Amtszeit von Trump akzeptierten viele Unternehmen die Zölle auf chinesische Waren einfach. Dies bedeutete jedoch, dass die Unternehmen über einen längeren Zeitraum hinweg mehr zahlten und gleichzeitig gezwungen waren, in Alternativen zu China zu investieren. Importeure „wollen die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholen“, so Allen.

Die Einrichtung neuer Zolllager könnte riskant sein, da die Vereinigten Staaten nach Ablauf der 90-tägigen Frist wieder höhere Zölle erheben könnten.

Vladimir Durshpek, Mitbegründer des in Venice, Florida, ansässigen Lager- und Speicherservices CargoNest, sagte, er erwäge, seine Vermögenswerte um ein drittes Zolllager zu erweitern, bis die US-Zollverhandlungen abgeschlossen sind.

„Wir möchten nicht voreilig zusätzliche Kapazitäten bereitstellen und dann feststellen, dass sich die Lage wieder ändert“, erklärte er.

Das in Fremont, Kalifornien, ansässige Lagerunternehmen DCL Logistics hat noch keine endgültigen Pläne für Zolllagerflächen, da „unklar ist, ob die Nachfrage so hoch bleiben wird“, so Chief Revenue Officer Brian Tu.

„Bis viele Lagerhäuser den Zollfreistatus erreichen könnten, könnten diese zusätzlichen Zölle bereits wieder weg sein und die Nachfrage nach Zollfreiflächen könnte nicht mehr vorhanden sein“, sagte Jacob Roseburrough, Marketingdirektor bei WarehouseQuote. (Berichterstattung von Richa Naidu und Arriana Mclymore in London; zusätzliche Berichterstattung von Trevor Hunnicutt; Redaktion von Lisa Jucca und Rod Nickel)