Die Vereinigten Staaten haben grünes Licht für einen Plan der neuen syrischen Führung gegeben, Tausende ausländische dschihadistische Ex-Rebellen in die nationale Armee zu integrieren – vorausgesetzt, dies geschieht transparent. Das erklärte Donald Trumps Syrien-Beauftragter, Thomas Barrack.

Drei syrische Verteidigungsbeamte berichteten, dass im Rahmen dieses Plans rund 3.500 ausländische Kämpfer, hauptsächlich Uiguren aus China und Nachbarländern, einer neu gebildeten Einheit, der 84. Division der syrischen Armee, beitreten sollen. Diese Einheit soll auch syrische Kämpfer umfassen.

Auf die Frage von Reuters in Damaskus, ob Washington die Integration ausländischer Kämpfer in Syriens neue Streitkräfte billige, sagte Thomas Barrack, US-Botschafter in der Türkei und seit letztem Monat Trumps Sondergesandter für Syrien: ,,Ich würde sagen, es gibt ein Verständnis – mit Transparenz.“

Er betonte, es sei besser, die Kämpfer, von denen viele ,,sehr loyal“ gegenüber der neuen syrischen Regierung seien, in ein staatliches Projekt einzubinden, als sie auszuschließen.

Das Schicksal der Ausländer, die sich während des 13-jährigen Krieges Syriens Hayat Tahrir al-Sham (HTS) angeschlossen hatten, war eine der umstrittensten Fragen im Hinblick auf eine Annäherung an den Westen. Seit HTS, ein einstiger Ableger von al-Qaida, Assad stürzte und im vergangenen Jahr die Macht übernahm, blockiert dieses Thema Fortschritte.

Bis mindestens Anfang Mai hatten die USA von der neuen Führung gefordert, ausländische Kämpfer weitgehend aus den Sicherheitskräften auszuschließen.

Doch Washingtons Kurs gegenüber Syrien änderte sich drastisch, nachdem Trump im vergangenen Monat durch den Nahen Osten reiste. Trump stimmte zu, die Assad-Ära-Sanktionen gegen Syrien aufzuheben, traf den Interimspräsidenten Syriens, Ahmed al-Sharaa, in Riad und ernannte Barrack, einen engen Freund, zu seinem Sondergesandten.

Zwei Quellen aus dem Umfeld des syrischen Verteidigungsministeriums sagten Reuters, Sharaa und sein Kreis hätten westlichen Gesprächspartnern vermittelt, dass die Integration der ausländischen Kämpfer in die Armee ein geringeres Sicherheitsrisiko darstelle, als sie auszuschließen – was sie in die Arme von al-Qaida oder dem Islamischen Staat treiben könnte.

Das US-Außenministerium und ein Sprecher der syrischen Regierung antworteten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

CHINESISCHE BEDENKEN

Tausende sunnitische Muslime aus dem Ausland schlossen sich zu Beginn des 13-jährigen Bürgerkriegs den syrischen Rebellen im Kampf gegen Assad an, der seinerseits von iranisch unterstützten schiitischen Milizen unterstützt wurde.

Einige Kämpfer gründeten eigene Fraktionen, andere schlossen sich etablierten Gruppen wie dem Islamischen Staat an, der kurzzeitig ein Kalifat in Teilen Syriens und des Iraks ausrief, bevor er von einer Vielzahl von, sowohl von den USA als auch von Iran unterstützten, Kräften zurückgedrängt wurde.

Ausländische Kämpfer innerhalb von HTS galten als loyal, diszipliniert und kampferfahren und bildeten das Rückgrat der sogenannten Elite-Selbstmord-Einheiten der Gruppe. Sie kämpften ab 2016, als sich HTS von al-Qaida trennte, gegen den Islamischen Staat und andere al-Qaida-Flügel.

Die uigurischen Kämpfer aus China und Zentralasien gehören der Turkistan Islamischen Partei an, die von Peking als Terrororganisation eingestuft wird. Ein syrischer Beamter und ein ausländischer Diplomat sagten, China habe darauf gedrängt, den Einfluss dieser Gruppe in Syrien einzudämmen.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums erklärte: ,,China hofft, dass Syrien im Interesse der internationalen Gemeinschaft allen Formen von Terrorismus und extremistischen Kräften entgegentritt.“

Osman Bughra, ein politischer Funktionär der TIP, teilte Reuters schriftlich mit, die Gruppe habe sich offiziell aufgelöst und in die syrische Armee integriert.

,,Derzeit operiert die Gruppe vollständig unter der Autorität des Verteidigungsministeriums, hält sich an die nationale Politik und unterhält keine Verbindungen zu externen Einheiten oder Gruppen“, sagte er.

Die Ernennung einiger ausländischer Dschihadisten, die zur HTS-Führung gehörten, auf hohe Militärposten im Dezember hatte westliche Regierungen alarmiert und Bedenken hinsichtlich der Ausrichtung der neuen islamistischen Führung Syriens ausgelöst.

Forderungen, diese Ernennungen einzufrieren und einfache ausländische Kämpfer auszuschließen, waren bis zur Woche von Trumps historischem Treffen mit Sharaa ein zentraler Streitpunkt mit Washington und anderen westlichen Staaten.

Sharaa erklärte, ausländische Kämpfer und ihre Familien könnten aufgrund ihres Einsatzes im Kampf gegen Assad die syrische Staatsbürgerschaft erhalten.

Abbas Sharifa, ein in Damaskus ansässiger Experte für dschihadistische Gruppen, sagte, die in die Armee aufgenommenen Kämpfer hätten Loyalität gegenüber der syrischen Führung gezeigt und seien ,,ideologisch gefiltert“ worden.

,,Wenn man sie im Stich lässt, werden sie zur Beute für ISIS oder andere radikale Gruppen“, sagte er.