Die Flugpreise von Europa in die Vereinigten Staaten sind auf ein Niveau gesunken, das seit der Zeit vor der Pandemie nicht mehr erreicht wurde. Vor allem Reisende aus Westeuropa führen diesen Rückgang bei den USA-Reisen an – ein Trend, der voraussichtlich mindestens bis Juli anhalten wird.
Laut vorläufigen Daten des U.S. National Travel and Tourism Office (NTTO) im US-Handelsministerium sanken die internationalen Ankünfte in den Vereinigten Staaten im Mai gegenüber dem Vorjahr um 2,8%. Die Zahl der Reisenden aus Westeuropa ging im gleichen Zeitraum um 4,4% zurück, während die Reisen aus Osteuropa um 4,6% zulegten.
Vorausschauende Buchungsdaten deuten auf einen anhaltenden Rückgang hin: Laut der Analysefirma OAG Aviation liegen die gesamten eingehenden Buchungen für die USA im Juli um 13% unter dem Vorjahreswert.
Die transatlantischen Flugpreise sinken bereits seit dem ersten Quartal, nachdem Europäer ihre USA-Reisepläne überdachten. Auslöser waren unter anderem Aussagen von Ex-Präsident Donald Trump zur möglichen Annexion Grönlands, ein globaler Handelskrieg sowie verschärfte Grenzbestimmungen. Auch der starke US-Dollar schreckt potenzielle Reisende ab.
Im März verzeichnete das NTTO einen Rückgang der Reisen aus Westeuropa um 17% im Jahresvergleich.
Laut Daten des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium sanken die durchschnittlichen Economy-Rückflugpreise auf mehr als 50 Strecken zwischen den USA und Europa im ersten Quartal um durchschnittlich 7% im Vergleich zum Vorjahr. Besonders auffällig ist die Strecke zwischen Atlanta (Georgia) und London, wo die Preise um 55% nachgaben.
Während amerikanische Verbraucher auf Schnäppchenjagd gehen und ihre Reisepläne immer kurzfristiger festlegen, trägt der Nachfragerückgang aus Europa zusätzlich zu den günstigeren Preisen bei.
„Weniger gefüllte Sitze durch europäische Passagiere in Richtung USA und ein langsameres Wachstum der US-Ausreisen nach Europa als im Vorjahr werden 2025 zu einem schwierigeren Jahr für Gewinne auf transatlantischen Strecken machen“, sagt Aran Ryan, Direktor für Branchenstudien bei Tourism Economics, einer Tochter von Oxford Economics.
Laut der Reisebuchungs-App Hopper sind die Preise für Hin- und Rückflugtickets von den USA nach Europa in diesem Sommer im Vergleich zum Vorjahr um 10% gesunken. Durchschnittlich liegen die Tickets bei 817 US-Dollar – vergleichbar mit den Preisen im Sommer 2019, vor der Pandemie.
Große Fluggesellschaften wie Air France KLM und die deutsche Lufthansa rechnen mit einer Abschwächung der Nachfrage. Lufthansa-CEO Carsten Spohr erwartet im dritten Quartal eine geringere Nachfrage. Ben Smith, CEO von Air France KLM, spricht von einem „leichten Rückgang“ beim transatlantischen Verkehr und kündigt Preissenkungen an, um die Kabinen zu füllen.
Fluggesellschaften wie Lufthansa und United Airlines aus den USA berichten, dass die gestiegene Nachfrage von US-Reisenden nach Europa den Rückgang europäischer Passagiere in die Gegenrichtung ausgleicht. United zufolge sanken die internationalen Buchungen aus Europa im ersten Quartal um 6%, aber die Nachfrage aus den USA kompensierte dies. Konkurrent Delta Air Lines gibt an, dass 80% der Langstreckennachfrage international aus den USA stammt und die Preise in dieser Region „deutlich höher“ sind als im Rest der Welt.
Lufthansa plant, ihre transatlantischen Flüge verstärkt an amerikanische Kunden zu vermarkten, da die Nachfrage dort steigt – auch wenn es aus Westeuropa vereinzelt Erholungstendenzen gibt. Im April stieg die Zahl der Reisen aus der Region in die USA laut NTTO um 12,1%, bevor sie im Mai wieder zurückging.
Nach Angaben von Hopper sind zur Mitte des Mais 4,3% mehr internationale Abflüge von US-Flughäfen ins Ausland für diesen Sommer geplant als im Vorjahr.
„Wir sind sehr optimistisch für den transatlantischen Markt“, sagte American Airlines-Finanzchef Devon May im Mai auf einer Branchenkonferenz von Wolfe Research.