Großbritannien hat am Donnerstag lang erwartete Umweltleitlinien veröffentlicht, die voraussichtlich die zukünftige Entwicklung zweier umfangreicher Öl- und Gasfelder in der Nordsee beeinflussen werden – darunter Projekte von Unternehmen wie Shell und Equinor.
Die Leitlinien legen fest, wie Treibhausgasemissionen, die durch die Nutzung von Öl und Gas entstehen – sogenannte nachgelagerte Emissionen oder Scope 3 – bei künftigen Regierungsentscheidungen zur Genehmigung der Förderung berücksichtigt werden sollen.
„Die heute veröffentlichten neuen Leitlinien werden sicherstellen, dass die vollständigen Auswirkungen der Förderung fossiler Brennstoffe auf die Umwelt bei Genehmigungsentscheidungen anerkannt werden“, erklärte das Department for Energy Security and Net Zero.
Das Dokument wurde von der Regierung in Auftrag gegeben, nachdem ein bahnbrechendes Urteil des Obersten Gerichtshofs im vergangenen Jahr feststellte, dass die Planungsbehörden die Auswirkungen klimaschädlicher Emissionen bei der Genehmigung eines Ölbohrlochs in der Nähe des Flughafens Gatwick hätten berücksichtigen müssen.
„Diese neuen Leitlinien schaffen Klarheit über den weiteren Weg für die Öl- und Gasindustrie der Nordsee nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im vergangenen Jahr“, sagte Energieminister Michael Shanks in einer Stellungnahme.
„Es ist ein Fortschritt, um sicherzustellen, dass die vollständigen Auswirkungen der Öl- und Gasförderung bei potenziellen Projekten berücksichtigt werden, und dass wir einen geordneten, erfolgreichen und geregelten Übergang zu einer sauberen Energiezukunft der Nordsee im Einklang mit der Wissenschaft gewährleisten.“
Im Rahmen der Bemühungen, das Klimaziel der Netto-Null-Emissionen bis 2050 zu erreichen, hatte die britische Labour-Regierung im vergangenen Jahr zugesagt, keine neuen Öl- und Gaslizenzen mehr zu vergeben.
Die neuen Leitlinien werden jedoch auf bereits vergebene Lizenzen angewendet, darunter das Jackdaw-Projekt von Shell sowie die Projekte Rosebank von Equinor und Ithaca Energy.
Ein Sprecher von Shell erklärte, man prüfe die Leitlinien und bleibe weiterhin dem Jackdaw-Projekt verpflichtet.
Ein Sprecher von Ithaca Energy sagte, man werde sich Zeit nehmen, um die Leitlinien sorgfältig zu prüfen, und bleibe entschlossen, das Rosebank-Projekt voranzutreiben. Auch Equinor betonte, dem Projekt verpflichtet zu bleiben und eine Bewertung gemäß den neuen Vorgaben einzureichen.
Im Januar hatte ein schottisches Gericht entschieden, dass die britischen Genehmigungen für die Shell- und Equinor-Projekte Jackdaw und Rosebank in der Nordsee rechtswidrig seien und neu bewertet werden müssten.
„Die neuen Regeln bedeuten, dass Öl- und Gasunternehmen endlich offenlegen müssen, welchen enormen Schaden sie dem Klima zufügen“, erklärte Tessa Khan, Geschäftsführerin der Umweltorganisation Uplift, die zusammen mit Greenpeace die Klage angestrengt hatte.
Die Entwickler müssen nun ihre Anträge einreichen, wobei eine endgültige Entscheidung frühestens im Herbst von Energieminister Ed Miliband getroffen wird.
Miliband hat wiederholt betont, dass das Land seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern müsse, um Kosten zu senken und die Energiesicherheit zu erhöhen. Gleichzeitig sagte er aber auch, dass Öl und Gas noch viele Jahre eine Rolle in der britischen Wirtschaft spielen werden.