Im chinesischen Tierkreiszeichen sind die Schlangen ein Symbol für Weisheit. Sie beobachten stets das Geschehen um sie herum, sind eher zurückhaltend, schliessen aber feste Freundschaften. Mit Freundschaften ist es jedoch so eine Sache im aktuellen geopolitischen Kontext. In den letzten 20 Jahren hat sich das Verhältnis zwischen China und Europa wirtschaftlich dynamisch, aber zunehmend komplex entwickelt. Anfang der 2000er-Jahre herrschte Aufbruchstimmung: Nach Chinas WTO-Beitritt öffnete sich das Land für ausländische Investoren, europäische Unternehmen profitierten von günstigen Produktionsbedingungen und einem schnell wachsenden Absatzmarkt. China wurde zur Werkbank der Welt, Europa zum wichtigen -Handelspartner – insbesondere in den Bereichen Automobile, Maschinenbau und Konsumgüter.
