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Bei einer internen Überprüfung des Assoziierungsabkommens zwischen der EU und Israel in der vergangenen Woche wurden „Hinweise“ darauf gefunden, dass Israel durch sein Vorgehen im Gazastreifen gegen die in Artikel 2 des Abkommens festgelegten Menschenrechtsverpflichtungen verstoßen hat, insbesondere im Hinblick auf die Einschränkung der humanitären Hilfe.

Israel hatte am 7. Oktober 2023 als Reaktion auf die Angriffe der Hamas auf israelisches Gebiet eine Militäraktion in Gaza gestartet. Die Außenminister der EU werden sich im Juli treffen, um das Ergebnis der Überprüfung zu besprechen.

Die Niederlande haben zusammen mit 16 anderen EU-Mitgliedstaaten beim Europäischen Auswärtigen Dienst (dem diplomatischen Dienst der Europäischen Union) einen Antrag auf Überprüfung gestellt, in dem sie die israelische Blockade der humanitären Hilfslieferungen in den Gazastreifen und das vorgeschlagene neue System für die Verteilung der Hilfe als „offensichtlich unvereinbar mit dem humanitären Völkerrecht und seinen Grundsätzen“ bezeichneten.

Israel hat die Überprüfung des Assoziierungsabkommens zwischen der EU und Israel mit der Begründung abgelehnt, dass die Überprüfung „nicht ernst genommen und nicht als Grundlage für künftige Maßnahmen oder Gespräche verwendet werden sollte“.

Die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Parteien, die nun verstärkt auf dem Prüfstand stehen, sind von großer Bedeutung. Die Europäische Union ist Israels größter Handelspartner, auf den nach Angaben von Eurostat im Jahr 2024 rund 32 % des gesamten israelischen Warenhandels entfallen werden.

34,2 % der israelischen Einfuhren kamen in diesem Jahr aus der EU, während 28,8 % der Ausfuhren des Landes in die andere Richtung gingen.

Der gesamte Warenhandel zwischen der EU und Israel belief sich im Jahr 2024 auf 42,6 Milliarden Euro, wobei die EU Waren im Wert von 26,7 Milliarden Euro nach Israel exportierte.

Bei den Ausfuhren der EU nach Israel dominierten Maschinen und Transportausrüstungen mit 43 %, gefolgt von chemischen Erzeugnissen mit 18 % und anderen Industrieerzeugnissen mit 11,7 %.

Andererseits ist Israel der 31. größte Handelspartner der EU, auf den im Jahr 2024 fast 0,8 % des gesamten Warenhandels der EU entfielen.

Die EU-Einfuhren aus Israel hatten im selben Jahr einen Wert von 15,9 Mrd. EUR.

Davon entfielen 43,9 % auf Maschinen und Fahrzeuge, 18 % auf chemische Erzeugnisse und 12,1 % auf sonstige Industrieerzeugnisse.

Israel ist nach Marokko und Algerien der drittgrößte Handelspartner der EU im Mittelmeerraum.

Können sich die Ergebnisse der EU-Überprüfung auf den Handel auswirken?

Die Hohe Beauftragte für Außenpolitik der EU, Kaja Kallas, erklärte nach einem Treffen der 27 EU-Außenminister am 23. Juni, dass die EU „weitere Maßnahmen diskutieren und im Juli wiederkommen“ werde, wenn Israel „die Situation“ in Gaza nicht verbessere.

Eine vollständige Aussetzung des Abkommens scheint jedoch aufgrund mangelnder Einstimmigkeit unter den Mitgliedsstaaten nicht in Frage zu kommen.

Zu den denkbaren Optionen gehört die teilweise Aussetzung bestimmter Bestimmungen in den Bereichen Freihandel, Forschung, Technologie, Kultur und politischer Dialog.

Einige Optionen erfordern die einstimmige Unterstützung aller 27 Mitgliedstaaten, während für andere eine qualifizierte Mehrheit erforderlich ist, d. h. mindestens 55 % der Länder, die mindestens 65 % der Bevölkerung des Blocks vertreten.

Menschenrechtsaktivisten haben sich auch für die Aussetzung der Handelsbeziehungen der EU mit Israel eingesetzt.

„Die Mitgliedstaaten, die die Aussetzung des Abkommens befürworten, müssen ihr ganzes diplomatisches Gewicht in die Waagschale werfen, um sicherzustellen, dass die Gegner der Aussetzung, darunter auch Deutschland, das Risiko der Komplizenschaft und den grausamen Tribut, den eine fortgesetzte Untätigkeit der EU für das Leben der Palästinenser bedeutet, voll und ganz verstehen“, erklärte Amnesty International in einem offenen Brief vom 23. Juni.

„Wenn die EU diesen Verpflichtungen als Block nicht nachkommt und versucht, sich vor ihren klaren rechtlichen Verpflichtungen zu schützen, müssen ihre Mitgliedsstaaten einseitig alle Formen der Zusammenarbeit aussetzen, die zu Verletzungen des Völkerrechts beitragen können.“