„Lasst den Wahnsinn beginnen!“, ruft ein schelmischer Ozzy Osbourne von seinem mit Fledermäusen und Totenschädeln verzierten Thron vor einem ausverkauften Villa Park. Der Fürst der Finsternis hat endlich die Bühne betreten, nachdem zuvor eine Parade legendärer Metal-Bands seinem Leben und Schaffen Tribut gezollt hat.
Der Sommer des Sabbath in Birmingham
Der „Summer Of Sabbath“ läuft in Birmingham schon seit Wochen auf Hochtouren. Die stolze Heimatstadt des Heavy Metal hat den purpurnen Teppich für die Rückkehr ihrer berühmtesten Söhne ausgerollt. Kneipen sind mit lilafarbenen Ballons und Fahnen geschmückt. Überall prangen Wandgemälde. Menschen tragen Ozzy-Kostüme, während zerfledderte T-Shirts und Jeansjacken die Straßen fluten. Es fühlt sich an wie ein WM-Finale für Metal-Fans, die aus allen Ecken der Welt angereist sind.
Die Feststimmung beginnt direkt beim Verlassen des Bahnhofs New Street, wo sich Fans um das nahegelegene Black Sabbath Bridge-Mural versammeln, das Ozzy und die Band Anfang der Woche signiert haben. Wir treffen einen Fan aus London, der sagt, er sei auf einer Sabbath-Pilgerreise, bevor die Tore später am Tag öffnen. „Ich gehe zu allen Orten der Stadt, wie The Crown, wo sie ihr allererstes Konzert gespielt haben, die verschiedenen Ausstellungen und Ozzy The Bull!“
Eine Rückkehr an den Ursprung
Das ist natürlich alles noch, bevor man überhaupt im Villa Park ankommt – dem historischen Fußballstadion im Arbeiterviertel, das einst die Heimat der vier Bandmitglieder war.
Bei der Ankunft begrüßen uns verzerrte Gitarrenriffs und ein riesiger aufblasbarer Ozzy, der über sein Volk wacht. Im Stadion angekommen, ist der Fan Cody Holl aus Pennsylvania, USA, ganz aus dem Häuschen: „Es ist Sabbaths letzter Sabbath, ich habe sie noch nie gesehen und nach der Tour 2017 habe ich mir geschworen, dass ich beim nächsten Mal egal was passiert dabei bin – ich musste einfach hierher.“
Ein Metal-Adel voller Ehrfurcht
Die Metal-Größen, die den Tag über die Bühne betreten, zeigen sich spürbar ehrfürchtig – kein Wunder, schließlich haben Black Sabbath sie alle geprägt. Von den Openers Mastodon bis hin zu den Thrash-Veteranen Anthrax und Lamb Of God, die mit einem Cover von „Children Of The Grave“ für den ersten Gänsehautmoment sorgen – ein riesiger Circle Pit formt sich mitten auf dem Rasen.
Der Tag ist gespickt mit solchen Highlights. Für die Glücklichen, die ein Ticket für das ausverkaufte Spektakel ergattern konnten, besteht die größte Herausforderung darin, all die Eindrücke zu verarbeiten.
Yungblud rührt zu Tränen
Trotz des hochkarätigen Line-ups ist Platz für Überraschungen: Yungblud schließt sich dem ersten Supergroup-Set des Tages für ein Cover von „Changes“ an. Mit Spucke und Wut betritt er die Bühne und widmet den gefühlvollsten Song der Band dem verstorbenen Diogo Jota. „Wir möchten diesen Song Diogo Jota widmen. God bless Black Sabbath und god bless Ozzy Osbourne“, erklärt er vor einer ergreifenden Darbietung, die das Stadion innehalten lässt.
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Drum-Battle und Gitarrenfeuer
Zwischen der spürbaren Emotionalität gibt es auch Raum fürs Absurde: Travis Barker (Blink-182), Chad Smith (Red Hot Chili Peppers) und Danny Carey (Tool) liefern sich ein Drum-Off, angeführt von Tom Morello (Rage Against The Machine). Danach betreten Billy Corgan und Judas-Priest-Gitarrist KK Downing die Bühne und reißen „Breaking The Law“ an.
Das Spektakel geht weiter mit weiteren Legenden wie Alice In Chains, Gojira, Pantera und Tool, die ihre jeweiligen 30-Minuten-Slots mit voller Wucht auskosten. Als die Sonne untergeht, betreten Slayer die Bühne und entfesseln den bisher größten Moshpit des Tages, während sie Klassiker wie „Reign In Blood“ und „Angel Of Death“ shredden.
Metallica und ein emotionaler Hetfield
Guns N’ Roses läuten den letzten Abschnitt ein – in Richtung Metallica, Ozzy und Sabbath. Nachdem sie nur eine Woche zuvor dieselbe Bühne geheadlined hatten, zeigen sich die Rockgiganten in Hochform und covern „Sabbath Bloody Sabbath“, bevor sie in das ikonische Riff von „Welcome To The Jungle“ einstimmen.
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Einer der ergreifendsten Tribute an Sabbath kommt von Metallicas James Hetfield, der über die Menschenmenge blickt: „Ohne Sabbath gäbe es kein Metallica. Danke, Jungs, dass ihr uns einen Sinn im Leben gegeben habt“, sagt er, bevor er sich durch eine Reihe der größten Metallica-Hymnen spielt.
Ozzy am Ziel seiner Reise
Nach einem zuckenden Rückblick auf seine Glanzzeiten betritt Ozzy die Bühne und legt sofort los: „Es ist so geil, wieder auf dieser verdammten Bühne zu sein, ihr habt keine Ahnung“, sagt er und fragt: „Hattet ihr heute einen guten Tag?“, bevor das bedrohliche Orgel-Intro von „Mr Crowley“ erklingt.
Bei der Ballade „Mama I’m Coming Home“ zittert Osbourne vor Emotion – der Moment ist von kaum zu überbietender Bedeutung, denn er ist zurück an dem Ort, an dem vor über fünfzig Jahren alles begann.
Der letzte Sabbath
Nach einer wilden Version von „Crazy Train“ verlässt er die Bühne, nur um für ein komprimiertes Set mit Black Sabbath zurückzukehren, die im Regen zu den Glockenschlägen von „War Pigs“ erscheinen. Es ist pure Theatralik, als Osbourne sich am Mikrofonständer mit „OZZY“-Tätowierung an den Knöcheln festhält und die erste Zeile singt, die heute noch genauso relevant ist: „Generals gathered in their masses…“
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Auch wenn er an seinen Stuhl gefesselt ist, windet und dreht sich Ozzy wie ein Mann, der den letzten Funken seines rebellischen Geists heraufbeschwört, während er mit „Iron Man“ und „Paranoid“ zum Finale ansetzt. „Dreht durch, es ist der letzte Song!“, ruft er vor dem letzten Track – und die Massen folgen begeistert.
Für all die falschen Abschiede und Comebacks seiner Karriere hat dieser Moment etwas endgültiges, das dem Abend eine überwältigende Tragik verleiht.
Die große Tragödie ist, dass viele Legenden diesen Moment nie erleben, weil sie vorher sterben – doch durch ein Wunder oder göttliches Eingreifen kann Ozzy diesen letzten Vorhang mit seinem eigenen Volk erleben.