Die Europäische Union ist bereit, mit Gegenmaßnahmen zu reagieren, um ihre Interessen zu schützen, sollte die US-Regierung wie angedroht ab dem 1. August einen Zollsatz von 30% auf europäische Waren erheben. Das erklärte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Samstag.

Gleichzeitig betonte von der Leyen, die als Chefin der EU-Kommission die Handelspolitik der 27 Mitgliedstaaten verantwortet, dass die EU weiterhin bereit sei, bis zum 1. August auf eine Einigung hinzuarbeiten.

„Wenige Volkswirtschaften weltweit können mit dem Grad an Offenheit und der Einhaltung fairer Handelspraktiken der Europäischen Union mithalten“, sagte sie als Reaktion auf die jüngsten Drohungen von US-Präsident Donald Trump, der am Samstag den von Europa gefürchteten Handelskrieg weiter anheizte.

„Wir werden alle notwendigen Schritte unternehmen, um die Interessen der EU zu wahren, einschließlich der Verhängung angemessener Gegenmaßnahmen, falls dies erforderlich ist“, sagte sie in Bezug auf mögliche Vergeltungszölle auf US-Waren, die in die EU eingeführt werden.

Europäische Hauptstädte stellten sich rasch hinter diese Position.

„Im Rahmen der europäischen Einigkeit ist es mehr denn je Aufgabe der Kommission, die Entschlossenheit der Union zu bekräftigen, europäische Interessen entschlossen zu verteidigen“, schrieb Frankreichs Präsident Emmanuel Macron auf X.

Die deutsche Wirtschaftsministerin Katherina Reiche forderte eine Erklärung für ein „pragmatisches Ergebnis der Verhandlungen“.

„Die Zölle würden europäische Exportunternehmen hart treffen. Gleichzeitig hätten sie aber auch erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Verbraucher auf der anderen Seite des Atlantiks“, sagte sie.

Das spanische Wirtschaftsministerium unterstützte weitere Verhandlungen, betonte jedoch, dass Spanien und andere EU-Staaten bereit seien, „bei Bedarf angemessene Gegenmaßnahmen zu ergreifen“.

Trump hatte die Europäische Union wiederholt scharf kritisiert und im Februar erklärt, sie sei „gegründet worden, um die Vereinigten Staaten zu benachteiligen“. Er fragte, warum Europa so viele Autos exportiere, aber im Gegenzug so wenige US-Fahrzeuge kaufe.

Sein größter Kritikpunkt ist das US-Handelsbilanzdefizit mit der EU, das sich 2024 laut US Census Bureau auf 235 Milliarden US-Dollar belief. Die EU verweist jedoch immer wieder auf den US-Überschuss im Dienstleistungsbereich, der das Gleichgewicht teilweise wiederherstelle.

Insgesamt sind die EU und die Vereinigten Staaten, was Waren, Dienstleistungen und Investitionen betrifft, mit Abstand jeweils die wichtigsten Handelspartner. Die American Chamber of Commerce to the EU warnte im März, der Handelsstreit könne ein Geschäftsvolumen von 9,5 Billionen US-Dollar in der bedeutendsten Wirtschaftsbeziehung der Welt gefährden.

„Europa darf sich davon nicht einschüchtern lassen, sondern muss mit kühlem Kopf eine Lösung am Verhandlungstisch auf Augenhöhe suchen“, sagte Dirk Jandura, Präsident des Bundesverbands Großhandel, Außenhandel, Dienstleistungen (BGA). Die jüngsten Drohungen seien ein „wohlbekannter“ Teil von Trumps Verhandlungsstrategie.

Carsten Brzeski, Global Head of Macro bei ING, sieht in Trumps Vorgehen ein Anzeichen für eine festgefahrene Verhandlungssituation, die auf eine entscheidende Phase in den transatlantischen Handelsbeziehungen zusteuere.

„Die EU muss nun entscheiden, ob sie nachgibt oder hart bleibt“, sagte er. „Es ist derzeit schwer, eindeutige Schlüsse zu ziehen, außer dass dies zu Marktschwankungen und noch mehr Unsicherheit führen wird.“

Cyrus de la Rubia, Chefökonom der Hamburg Commercial Bank, wies darauf hin, dass die Auswirkungen der US-Zölle, sollten sie umgesetzt werden, vor allem die US-Verbraucher zu spüren bekämen.

„Die EU sollte in den Verhandlungen eine harte Linie fahren, denn Modellrechnungen zeigen, dass Zölle gegen die EU in den USA stärker negativ wirken als im Euroraum.“

Dennoch wären auch im Euroraum deutliche Folgen zu spüren, der ohnehin mit schwachem Wachstum zu kämpfen hat.

Die Europäische Zentralbank hat in ihren jüngsten Wirtschaftsprognosen einen US-Zoll von 10% auf EU-Exporte als Basisszenario angenommen. Demnach wird das Wachstum im Euroraum dieses Jahr bei 0,9% liegen, im nächsten Jahr bei 1,1% und 2027 bei 1,3%.

Ein US-Zoll von 20% würde laut EZB die Wachstumsrate im selben Zeitraum um einen Prozentpunkt senken und die Inflation 2027 von 2,0% im Basisszenario auf 1,8% drücken. Eine Prognose für einen 30%-Zoll wurde gar nicht erst erstellt.