Team Visma | Lease a Bike hat es zwar nicht geschafft, die Tour de France zu gewinnen, geht aber mit zwei Etappensiegen, dem Gewinn der Mannschaftswertung, dem zweiten Platz in der Gesamtwertung und dem realistisch besten Ergebnis, das sie in Paris hätten erreichen können, hervor. Wout van Aert sicherte sich einen großen Solosieg, nachdem er niemand Geringeren als Tadej Pogacar auf der letzten Steigung abgehängt hatte.„Ich stimme zu, es war ein besonderer Tag. Wirklich etwas Besonderes, wieder auf den Champs-Élysées zu gewinnen und natürlich bei der ersten Gelegenheit, bei der wir zum Montmartre hochfahren“, sagte van Aert im Interview nach dem Rennen. Da die Gesamtzeiten neutralisiert wurden, entschieden sich viele Fahrer, nicht um den Etappensieg zu kämpfen oder Risiken einzugehen. Nach der ersten Auffahrt des Butte Montmartre reduzierte sich das Peloton schnell auf nur noch wenige Dutzend Fahrer.
„Der Regen machte es ziemlich tückisch, aber ich habe es geschafft, aufrecht zu bleiben, und ich hatte die volle Unterstützung meiner Teamkollegen. Ich muss ihnen wirklich danken, dass sie an mich geglaubt und es immer wieder versucht haben – auch heute“, so der Belgier. „Sie waren immer noch da, um mich zu unterstützen. Ohne sie hätte ich das Rennen nicht kontrollieren können. Beim letzten Anstieg haben wir alles gegeben, das war unser Plan, und wir haben es geschafft.“
Der Plan war, mit der zahlenmäßigen Überlegenheit Druck auf die Rivalen in der letzten Runde auszuüben, als die Spitzengruppe nur noch aus sechs Fahrern bestand. Matteo Jorgenson griff mehrmals an, und es ist gut möglich, dass die Anstrengungen, die Tadej Pogacar aufbringen musste, um die Angriffe zu neutralisieren, ihn dann am letzten Anstieg kosteten. Van Aert hatte bereits im letzten Jahr bei den Olympischen Spielen beeindruckt, als er als Einziger Mathieu van der Poel auf diesem Anstieg Paroli bot – und heute gelang ihm das erneut.
Aber diesmal hatte er noch genug Kraft, selbst anzugreifen, den Gelben Trikotfahrer abzuhängen und einen Solosieg einzufahren – seinen zweiten auf der Pariser Prachtstraße. „Um ehrlich zu sein, wollte ich schon immer die 20 Etappen vor heute gewinnen. Ich war ein paar Mal nah dran, aber auch oft weit entfernt. Selbst gestern fühlte ich mich nicht gut genug für eine Flucht, deshalb ist das Schwierigste für mich, den Glauben zu bewahren. Besonders die Menschen um mich herum haben an mich geglaubt, und so konnte ich es schaffen.“
Doch heute fügten sich alle Puzzleteile zusammen, und der 30-Jährige holte sich einen großen Sieg zum Abschluss des Rennens. „Wir kamen mit dem Ziel zur Tour, das Gelbe Trikot zu gewinnen, aber der stärkste Fahrer im Rennen und der größte Radfahrer der Welt hat es gewonnen.“
„Tadej Pogacar war der Stärkste, wir haben versucht, ihm Konkurrenz zu machen. Ich muss sagen, ich bin stolz darauf, wie wir als Team gefahren sind. Wir haben es jeden Tag versucht, aber wir fahren sicherlich nicht ohne Preise nach Hause. Wie gesagt, wir haben zwei Etappen gewonnen, haben den zweiten Platz in der Gesamtwertung, hatten eine großartige Mannschaft und haben die Mannschaftswertung gewonnen – darauf können wir stolz sein“, schloss er ab.