Die von Präsident Donald Trumps Regierung angekündigte Veröffentlichung der Ergebnisse einer Untersuchung zu Pharmaimporten sowie die Einführung neuer, sektorspezifischer US-Zölle lassen offenbar noch Wochen auf sich warten. Das erklärten vier offizielle und branchennahe Quellen gegenüber Reuters. Die Verzögerung erfolgt später als ursprünglich versprochen, da sich Trump derzeit auf andere Angelegenheiten konzentriert.
Handelsminister Howard Lutnick hatte im April bei der Einleitung der Überprüfung, ob die Abhängigkeit von ausländischer Arzneimittelproduktion die nationale Sicherheit der USA gefährde, erklärt, er rechne mit einem Abschluss zwischen Mitte Mai und Mitte Juni. Globale Pharmakonzerne bereiten sich auf das Ergebnis der Untersuchung vor, das sektorspezifische Zölle nach sich ziehen wird. Trump hatte angekündigt, dass diese Zölle zunächst niedrig ausfallen und schrittweise auf bis zu 250% steigen könnten. Der republikanische Präsident betonte noch vergangene Woche, dass sein Plan auf gestaffelten Zöllen beruhe, um den Arzneimittelherstellern Zeit zu geben, ihre Produktion in den USA auszuweiten – ein Schritt, mit dem er weltweite Handelsverzerrungen in vielen Branchen angehen will.
Ein Regierungsvertreter in Europa, eine mit dem Prozess im Weißen Haus vertraute Person sowie zwei Quellen bei europäischen Pharmaunternehmen sagten Reuters, dass der Bericht und die Ankündigung der Zölle nicht unmittelbar bevorstünden und wahrscheinlich noch Wochen entfernt seien. Alle Quellen äußerten sich unter der Bedingung der Anonymität.
Ein Sprecher des Weißen Hauses bezeichnete Berichte, wonach die Ergebnisse der Untersuchung noch mehrere Wochen auf sich warten lassen könnten, als reine Spekulation, solange sie nicht vom Weißen Haus bestätigt würden. Weitere Details zum Zeitplan der Pharma-Untersuchung oder derjenigen zu Halbleitern wollte der Sprecher nicht nennen.
Die Untersuchung befasst sich mit Pharmaimporten, die von fertigen verschreibungspflichtigen Medikamenten bis zu sogenannten Wirkstoffen (APIs) und anderen Rohmaterialien reichen. Die Ergebnisse sollen in einem Bericht des Handelsministeriums veröffentlicht werden. Lutnick hatte im vergangenen Monat erklärt, der auf dem Bericht basierende Zollplan werde bis Ende Juli fertiggestellt. Am 29. Juli sagte er dann, es werde noch zwei weitere Wochen dauern.
Die Untersuchung wurde unter Berufung auf Abschnitt 232 des Trade Expansion Act von 1962 eingeleitet. Während die Untersuchung läuft, ist der Pharmasektor bislang von den weitreichenden Zöllen der Trump-Regierung ausgenommen.
Die Vereinigten Staaten haben bilaterale Handelsabkommen mit Großbritannien, Japan, Südkorea und der Europäischen Union geschlossen, die für deren Pharmaexporte günstigere Bedingungen versprechen als die weltweit zu erwartenden Zölle für den Sektor.
Ein europäischer Regierungsvertreter erklärte, eine Ankündigung vor Ende August erscheine unwahrscheinlich, warnte jedoch, dass sich der Zeitplan je nach weiteren Entwicklungen verschieben könnte.
Eine Quelle bei einem europäischen Pharmaunternehmen sagte, die Trump-Regierung konzentriere sich derzeit auf den US-Russland-Gipfel am Freitag in Alaska, weshalb in dieser Woche keine Ankündigung erwartet werde.
Die mit dem Prozess im Weißen Haus vertraute Quelle sagte ebenfalls, dass angesichts anderer Prioritäten eine Ankündigung in dieser Woche unwahrscheinlich sei.
Diese und eine weitere Quelle erwarten, dass die Trump-Regierung zunächst die Ergebnisse ihrer Untersuchung zur nationalen Sicherheit im Halbleiterbereich bekannt geben wird, gefolgt von der Pharma-Ankündigung – was die Veröffentlichung um einige Wochen verzögern dürfte.
Die Bestimmung des Abschnitts 232 ermächtigt den Präsidenten, Importe – einschließlich der Verhängung von Zöllen – anzupassen, wenn eine Warenkategorie in Mengen in die Vereinigten Staaten eingeführt wird, die die nationale Sicherheit ,,bedrohen oder beeinträchtigen“.
Medizinprodukte wurden in Handelskonflikten historisch meist verschont, um die Patientenversorgung nicht zu gefährden. Arzneimittelhersteller warnen, dass Zölle andere gesundheitspolitische Ziele der Trump-Regierung, darunter die Senkung der Arzneimittelpreise, untergraben könnten.
US-Zölle auf importierte Pharmazeutika wären die jüngste in einer Reihe von sektoralen Zöllen der Regierung, nach Metallen und Autos. Einige Ökonomen warnen, dass diese Maßnahmen die Kosten für amerikanische Verbraucher weiter in die Höhe treiben könnten.
(Bericht von Andrea Shalal in Washington, Maggie Fick in Seattle und Dave Graham in Zürich; Text: Maggie Fick; Redaktion: Adam Jourdan, Caroline Humer und Will Dunham)