Die britische Regierung wird der angeschlagenen Bioethanol-Industrie keine finanzielle Unterstützung gewähren, wie sie am Freitag mitteilte. Damit steht ein Sektor, der durch das britische Zollabkommen mit US-Präsident Donald Trump schwer getroffen wurde, vor dem unmittelbaren Zusammenbruch.

Das Scheitern der Branche, die Tausende Arbeitsplätze sichert, könnte für Premierminister Keir Starmer peinlich werden. Dieser hatte das Handelsabkommen im Mai als Impuls für Unternehmen gefeiert, das Arbeitsplätze schützen und Investitionen anziehen würde.

Der Kollaps der Industrie würde zudem ein deutliches Beispiel für die globalen Auswirkungen von Trumps Angriff auf den Welthandel liefern. Die Schließung würde nicht nur die Produktion von Nebenprodukten wie Tierfutter und Kohlendioxid, sondern auch britische Landwirte, die den Sektor beliefern, hart treffen.

„Wir … haben die schwierige Entscheidung getroffen, keine direkte Finanzierung anzubieten, da dies weder einen Mehrwert für die Steuerzahler bringen noch die langfristigen Probleme der Branche lösen würde“, sagte ein Regierungssprecher am Freitag.

Der Sprecher betonte, dass das Handelsabkommen Hunderttausende Arbeitsplätze in der Auto- und Luftfahrtindustrie geschützt habe.

Allerdings fielen im Rahmen der Vereinbarung die britischen Zölle in Höhe von 19% auf US-Ethanol auf null, im Rahmen eines Kontingents von 1,4 Milliarden Litern (370 Millionen Gallonen) – eine Menge, die dem gesamten britischen Ethanolmarkt entspricht.

Bioethanol wird aus Nutzpflanzen wie Weizen hergestellt und dient dazu, Benzin umweltfreundlicher zu machen sowie nachhaltigen Flugkraftstoff zu produzieren.

Im Juni hatte die Regierung Starmer ihre Industriestrategie vorgestellt und Investitionen in die grüne Wirtschaft versprochen.

Großbritannien verfügt über zwei große Bioethanol-Anlagen in Nordengland – das Vivergo-Werk von Associated British Foods und eine von Ensus betriebene Anlage, die zur deutschen Südzucker-Gruppe gehört. Beide stehen für nahezu die gesamte Produktionskapazität des Landes.

Beide Unternehmen erklärten, das Handelsabkommen sowie bestehende Vorschriften, die US-Produzenten bereits einen Vorteil auf dem britischen Markt verschafften, hätten die Rahmenbedingungen untragbar gemacht.

AB Foods, das im Juni angekündigt hatte, das Vivergo-Werk zu schließen, falls die Regierung kein Hilfspaket bereitstelle, teilte am Freitag mit, man beginne nun unverzüglich mit einem geordneten Schließungsprozess. Die Produktion von Bioethanol und Tierfutter werde bis zum 31. August eingestellt.

„TIEF BEDAUERLICH“

„Es ist zutiefst bedauerlich, dass die Regierung sich entschieden hat, ein zentrales nationales Gut nicht zu unterstützen“, sagte ein Sprecher von AB Foods und fügte hinzu, dass die Entscheidung Großbritanniens souveräne Fähigkeit im Bereich sauberer Kraftstoffe aufgebe.

„Arbeitsplätze im Bereich sauberer Energie werden nun ins Ausland verlagert – hauptsächlich in die USA, aber auch in andere Länder mit sinnvolleren regulatorischen Rahmenbedingungen“, ergänzte der Sprecher.

Das Werk von Ensus bleibt vorerst weiterhin in Betrieb.

Die Anlage von Ensus unterscheidet sich von Vivergo dadurch, dass sie auch Kohlendioxid produziert, das in der Erfrischungsgetränke-, Lebensmittel- und Nuklearindustrie sowie in Krankenhäusern verwendet wird. Ensus deckt damit bis zu 60% des jährlichen britischen Bedarfs.

Grant Pearson, Vorsitzender von Ensus UK, sagte, die Regierung prüfe Möglichkeiten, um die kontinuierliche Versorgung mit Kohlendioxid aus der Anlage sicherzustellen.

„Es werden dringend Gespräche stattfinden, um den Vorständen von Südzucker und CropEnergies ein sehr hohes Maß an Vertrauen zu geben, dass eine akzeptable langfristige Regelung erreicht werden kann“, sagte er. CropEnergies ist eine weitere Einheit der Südzucker-Gruppe.

Unabhängig davon teilte die Regierung mit, sie prüfe eine Erhöhung des Ethanolanteils im britischen Benzin von derzeit 10%, um die Branche zu unterstützen – allerdings kommt das für Vivergo zu spät.