KALIFORNIEN / LONDON (IT BOLTWISE) – In den letzten 25 Jahren hat sich die Zahl der Fälle des Valley-Fiebers in Kalifornien um über 1.200 % erhöht. Diese alarmierende Zunahme wird vor allem auf den Klimawandel zurückgeführt, der die Bedingungen für das Wachstum des Coccidioides-Pilzes, der die Krankheit verursacht, begünstigt.
Valley-Fieber, eine Infektion, die durch das Einatmen von Sporen des Coccidioides-Pilzes verursacht wird, hat in Kalifornien in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen. Während im Jahr 2000 weniger als 1.000 Fälle registriert wurden, erwartet das kalifornische Gesundheitsministerium, dass die Zahl der Fälle in diesem Jahr die Rekordmarke von 12.500 überschreiten könnte. Diese Entwicklung wird vor allem auf die klimatischen Veränderungen zurückgeführt, die das Wachstum des Pilzes begünstigen.
Shaun Yang, Direktor für molekulare Mikrobiologie und Pathogen-Genomik an der UCLA, erklärt, dass die milden und feuchten Winter in Kalifornien ideale Bedingungen für das Überleben des Pilzes schaffen. In trockenen Perioden werden die Sporen durch Wind, Bauarbeiten oder landwirtschaftliche Aktivitäten in die Luft gewirbelt, was zu einer erhöhten Verbreitung führt. Laut Yang ist der Klimawandel der Hauptfaktor für den dramatischen Anstieg der Fälle.
Dr. John Galgiani vom Valley Fever Center for Excellence der Universität Arizona weist darauf hin, dass auch Änderungen im Meldeverfahren zu den höheren Fallzahlen beitragen könnten. Früher mussten Patienten, die positiv auf Valley-Fieber getestet wurden, zusätzlich auf Symptome überprüft werden, bevor ihre Fälle gemeldet wurden. Diese Anforderung wurde gelockert, was zu einer scheinbaren Erhöhung der Fallzahlen geführt hat.
Die Symptome des Valley-Fiebers können von Müdigkeit und Husten bis hin zu schweren Komplikationen wie Knochen- und Gehirninfektionen reichen. Besonders gefährdet sind Menschen, die in der Landwirtschaft oder im Bauwesen arbeiten, sowie Personen mit geschwächtem Immunsystem. Experten warnen, dass der Klimawandel die Verbreitung des Pilzes in neue Gebiete der USA vorantreiben könnte, was eine größere Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt.
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Klimawandel und Valley-Fieber: Eine wachsende Bedrohung in Kalifornien (Foto: DALL-E, IT BOLTWISE)
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