Der brasilianische Oberste Richter Alexandre de Moraes, der kürzlich von der US-Regierung mit Sanktionen belegt wurde, hat gegenüber Reuters erklärt, dass brasilianische Gerichte Finanzinstitute bestrafen könnten, falls sie auf Anordnung der USA inländische Vermögenswerte beschlagnahmen oder einfrieren. Diese Äußerungen verschärfen die Konfrontation, die die Aktienkurse brasilianischer Banken unter Druck gesetzt hat, da diese zwischen US-Sanktionen und den Anweisungen des Obersten Gerichts Brasiliens gefangen sind.

In einem späten Interview am Dienstag aus seinem Büro in Brasília räumte Moraes ein, dass die Durchsetzung des US-Rechts in Bezug auf brasilianische Banken, die in den Vereinigten Staaten tätig sind, ,,unter die US-Gerichtsbarkeit fällt“.

,,Wenn diese Banken jedoch beschließen, dieses Gesetz im Inland anzuwenden, dürfen sie das nicht – und sie könnten nach brasilianischem Recht bestraft werden“, fügte er hinzu.

Seine Äußerungen unterstreichen die möglichen Konsequenzen eines Urteils seines Kollegen, des Obersten Richters Flavio Dino, vom Montag, der davor warnte, dass ausländische Gesetze nicht automatisch in Brasilien angewendet werden können.

Auf dieses Urteil folgte eine scharfe Rüge des US-Außenministeriums, genauer des Bureau of Western Hemisphere Affairs, das Stunden später in den sozialen Medien warnte, Moraes sei ,,toxisch“ und ,,Nicht-US-Personen müssen vorsichtig sein: Wer Menschenrechtsverletzern materielle Unterstützung bietet, riskiert selbst Sanktionen“.

Das US-Finanzministerium hatte Moraes im vergangenen Monat im Rahmen des Global Magnitsky Act mit Sanktionen belegt – einem Gesetz, das wirtschaftliche Strafen gegen Ausländer verhängt, denen Korruption oder Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden. Ihm wurde vorgeworfen, die Meinungsfreiheit zu unterdrücken und politisierte Strafverfolgungen zu führen, unter anderem gegen Ex-Präsident Jair Bolsonaro, einen engen Verbündeten von Donald Trump, der sich derzeit vor dem Obersten Gericht Brasiliens wegen angeblicher Putschpläne nach seiner Wahlniederlage 2022 verantworten muss. Bolsonaro bestreitet jegliches Fehlverhalten und bezeichnet das Verfahren als politisch motiviert.

Im Interview betonte Moraes, dass Entscheidungen ausländischer Gerichte und Regierungen in Brasilien erst nach einem inländischen Prüfverfahren wirksam werden könnten. Es sei daher nicht möglich, Vermögenswerte zu beschlagnahmen, Gelder einzufrieren oder Eigentum brasilianischer Bürger zu blockieren, ohne diese rechtlichen Schritte zu befolgen.

Die globale Reichweite des US-Finanzsystems führt dazu, dass ausländische Banken oft eine breitere Palette von Transaktionen einschränken, um Sekundärsanktionen zu vermeiden. Moraes zeigte sich zuversichtlich, dass die Sanktionen gegen ihn entweder auf diplomatischem Weg oder durch eine Anfechtung vor US-Gerichten aufgehoben werden könnten. Dennoch räumte er ein, dass die Situation die Finanzinstitute derzeit in eine Zwickmühle bringe.

,,Dieser Missbrauch rechtlicher Durchsetzung bringt die Finanzinstitute in eine schwierige Lage – nicht nur brasilianische Banken, sondern auch deren amerikanische Partner“, sagte er.

,,Deshalb ist, ich wiederhole es, der diplomatische Weg wichtig, damit dies schnell gelöst werden kann – um den Missbrauch eines Gesetzes zu verhindern, das eigentlich dazu dient, Terrorismus, kriminelle Organisationen, internationalen Drogenhandel und Menschenhandel zu bekämpfen“, ergänzte er.

Das US-Außenministerium reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Sprecher des US-Finanzministeriums erklärte: Moraes habe ,,schwere Menschenrechtsverletzungen begangen“. ,,Anstatt eine Fantasiegeschichte zu erfinden, sollte de Moraes aufhören, willkürliche Festnahmen und politisierte Strafverfolgungen durchzuführen.“

Keine Wahl
Der Konflikt könnte ernste Folgen für brasilianische Finanzinstitute haben, sagten zwei Banker in Brasilien, die anonym bleiben wollten, um offen sprechen zu können.

Die meisten großen Banken unterliegen in irgendeiner Weise der Aufsicht der US-Behörden – entweder durch eine Niederlassung im Ausland oder durch die Emission ausländischer Wertpapiere, so ein ehemaliger Direktor einer internationalen Bank in Brasilien.

Der Druck der USA könnte dazu führen, dass diese Banken sanktionierten Kunden empfehlen, ihr Vermögen bei einer anderen Institution unterzubringen, fügte der Banker hinzu.

Ein Direktor einer großen brasilianischen Bank erklärte, das Urteil vom Montag bedeute in der Praxis, dass jede Handlung brasilianischer Banken, die auf Vorschriften des Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums basiert, nun die Zustimmung des Obersten Gerichts Brasiliens benötige.

Zugleich könne die Nichtbefolgung einer OFAC-Entscheidung dazu führen, dass eine Bank vom internationalen Finanzsystem ausgeschlossen werde.

,,Brasilien hat eigentlich keine Wahl“, sagte der Banker. ,,Angesichts der engen Vernetzung und des wirtschaftlichen Machtgefälles zwischen den USA und Brasilien befinden wir uns in einer untergeordneten Position. Es gibt nicht viel, was wir tun können.“

Er betonte, das Gericht müsse eine Lösung finden, ,,die das Finanzsystem nicht gefährdet“. Die Aktien des staatlichen Kreditinstituts Banco do Brasil, bei dem die meisten Bundesbeamten einschließlich Richter ihr Gehalt erhalten, fielen am Dienstag um 6 % – der größte Rückgang unter den drei größten Banken des Landes.

Die Bank erklärte in einer Stellungnahme am Dienstag, sie sei darauf vorbereitet, mit ,,komplexen, sensiblen“ Fragen im Zusammenhang mit globalen Vorschriften umzugehen.

Bericht von Ricardo Brito und Brad Haynes in Brasília, zusätzliche Berichte von Luciana Magalhaes und Paula Arend Laier in São Paulo, Marcela Ayres in Brasília und David Lawder in Washington. Redaktion: Manuela Andreoni und Rosalba O’Brien