Die mediterrane Ernährung wird seit Langem für ihre positive Wirkung auf die Gehirnleistung gepriesen.
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Eine Langzeitstudie legt nahe, dass eine gesunde Ernährung eine wichtige Rolle bei der Senkung des Alzheimer-Risikos spielen kann.
Menschen, die Träger von Genvarianten mit hohem Risiko sind, könnten sogar noch größere Vorteile aus einer optimierten Ernährung ziehen.
Der Verzehr von viel Gemüse, Blattgemüse, Nüssen, Beeren und Olivenöl ist insgesamt vorteilhaft.
Eine große, neue Langzeitstudie deutet darauf hin, dass eine gesunde Ernährung das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, senken kann. Insbesondere, wenn die genetischen Risikofaktoren angeboren sind.
In der Studie von Ernährungs– und Genetikforschern der Harvard Medical School wurden die Gene und die Ernährungsgewohnheiten von 16.497 Frauen und 9828 Männern in den USA über drei Jahrzehnte hinweg verglichen. Die Studie verfolgte die kognitiven Veränderungen der Teilnehmer, indem sie verfolgte, was sie aßen und inwieweit sie sich an eine typisch mediterrane Ernährungsweise hielten, die viel frisches Gemüse, Olivenöl, Nüsse, Fisch und Hülsenfrüchte enthält.
Viele Studien haben gezeigt, dass eine mediterrane Ernährung, die reich an wichtigen Nährstoffen wie fettem Fisch, Bohnen und Nüssen ist, das Demenzrisiko senken und die Gesundheit des Gehirns fördern kann. Dies ist jedoch das erste Mal, dass eine Studie gezeigt hat, dass Menschen mit einem höheren genetischen Risiko, an Alzheimer zu erkranken, einen noch größeren kognitiven Nutzen aus einer solchen Ernährung ziehen.
In dieser Studie konnten 420 Personen mit zwei Kopien der APOE4-Genvariante – dem Gen, das am stärksten mit dem Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht wird – ihr Demenzrisiko um 35 Prozent senken. Indem sie sich an eine Ernährung hielten, die reich an Omega-3-Fettsäuren, Ballaststoffen und Blattgemüse war.
„Dies ist nichts, was frühere Studien gezeigt haben oder was wir mit Sicherheit erwarten“, sagte der Erstautor der Studie, Yuxi Liu, zu Business Insider.
Schützende „Synergie“ zwischen Lebensmitteln wie Olivenöl und Blattgemüse
Entscheidet euch für Olivenöl statt für fertige Dressings.
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Es gibt keine geheime Zutat in der mediterranen Ernährung, die schützend zu wirken scheint. Man kann die Vorteile für die Gehirngesundheit nicht mit Nahrungsergänzungsmitteln nachahmen. Stattdessen sprechen die Forscher von einer bestimmten positiven „Synergie“, die den mediterranen Mahlzeiten innewohnt.
„Die Art und Weise, wie wir Nährstoffe aus der Nahrung aufnehmen, ist anders“, erklärte Puja Agarwal BUSINESS INSIDER (BI). Sie ist Assistenzprofessorin für Ernährung am Rush University Alzheimer’s Disease Center.
„Die Art und Weise, wie es in unseren Darm gelangt, zusammen mit dem Ballaststoffgehalt und verschiedenen anderen Aspekten der Ernährung, sorgt dafür, dass es auf eine bestimmte Art und Weise absorbiert wird. Was nicht gerade mit einem Nahrungsergänzungsmittel vergleichbar ist“.
Die Forscher sind sich nicht genau sicher, was die Vorteile für das Gehirn ausmacht. Sie vermuten jedoch, dass gesundes Fett eine Rolle spielt (vielleicht ist es das viele Olivenöl?) und ein Bestandteil von Carotinoiden (Chemikalien in buntem Obst und Gemüse), die möglicherweise die Signalwege im Gehirn von APOE4/4-Trägern beeinflussen und Demenz vorbeugen.
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Etwa 25 Prozent von uns haben eine Kopie der APOE4-Genvariante, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird (bei 6317 Studienteilnehmern war dies der Fall). Eine Eigenschaft, die das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, etwa verdoppelt bis verdreifacht.
Zu wenige Langzeitdaten
Zwei Kopien von APOE4 zu haben, eine von der Mutter und eine vom Vater, ist seltener und betrifft nur etwa zwei bis drei Prozent der Weltbevölkerung. Dadurch erhöht sich das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, um mehr als das Achtfache. Somit liegt die Wahrscheinlichkeit, im Laufe des Lebens an Alzheimer zu erkranken, bei etwa 60 Prozent. Der Schauspieler Chris Hemsworth hat bereits offen über seinen eigenen „4/4“-Status gesprochen.
Diese neue Studie ist für die Forscher besonders wertvoll, so Agarwal. Denn es gibt kaum solide Forschungsergebnisse darüber, was – wenn überhaupt – 4/4-Personen tun können, um ihr Gehirn vor dem Verfall zu schützen. Das liegt zum Teil daran, dass wir nur wenige Langzeitdaten über Menschen mit Alzheimer-Risiko haben. Das macht es schwierig, eindeutige Schlussfolgerungen zwischen Genetik, Ernährung und Krankheitsverlauf zu ziehen.
„Die Studie bringt eine weitere Ebene in unsere Diskussion ein“, so Agarwal. „Jeder Nährstoff hat seinen eigenen Weg, und diese Wege sind bei Personen mit unterschiedlichen genetischen Veranlagungen möglicherweise nicht genau die gleichen“.
Die Forschung wurde zum großen Teil durch staatliche Zuschüsse der National Institutes of Health finanziert, die Anfang dieses Jahres gestrichen wurden.
Was ihr tun könnt: Esst mehr Gemüse und gesunde Fette
Füllt eure Salate mit Vollkornprodukten, Gemüse und Nüssen.
Vasilis Stenos
Jeder kann davon profitieren, wenn er Vollkorngetreide anstelle von raffiniertem weißem Getreide bevorzugt. Und dazu Blattgemüse, Beeren und gesunde Fette aus Quellen wie Olivenöl, Walnüssen und Fisch isst.
Agarwal sagte, es sei noch zu früh, um eine wissenschaftlich fundierte Anti-Alzheimer-Diät zu entwickeln, die speziell auf APOE4/4 zugeschnitten ist. Aber kleine Änderungen können einen Unterschied machen.
„Wenn ihr eure Ernährung nicht drastisch umstellen könnt, weil es schwierig ist, das, was ihr esst, zu ändern, versucht es mit einfachen kleinen Schritten“, sagte sie. „Baut mehr Grünzeug in eure Ernährung ein, gebt mehr Beeren und Früchte in euren Salat und legt etwas Vollkornquinoa dazu“.
Liu hofft, dass wir in Zukunft in der Lage sein werden, die Ernährung der Menschen genauer auf unsere Genetik abzustimmen, was sich zu einem boomenden Bereich der Präzisionsmedizin entwickeln wird.
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