Waitomo (Neuseeland) – Große Erleichterung in Neuseeland! Die vermissten Kinder von Tom Phillips (37) wurden gefunden. Fast vier Jahre lang war unklar, wo sich Jayda (12), Maverick (10) und Ember (9) befinden – jetzt die erlösende Nachricht. Für ihren Vater, den meistgesuchten Mann Neuseelands, endete das Drama hingegen tödlich.
Im Bezirk Waitomo (Neuseeland) hatte sich der 37-Jährige am frühen Montagmorgen eine wilde Schießerei mit der Polizei geliefert. Der Vater wurde erschossen, nachdem er das Feuer auf Beamte eröffnet hatte. Ein Polizist wurde dabei lebensgefährlich verletzt – Kopfschuss!
Tom Phillips (†37) starb bei einem Feuergefecht mit der Polizei
Foto: Waikato Police
Polizei stellt Räuber-Vater eine Falle
Das Drama begann, als Phillips am Montag in ein Geschäft in Piopio kurz vor 3 Uhr am Morgen einbrach. Der Einbruch wurde früh bemerkt. Der Anrufer beschrieb der Polizei zwei Personen: eine große mit Stirnlampe und eine kleinere. Die Polizei ging davon aus, dass es sich um den Vater mit einem seiner Kinder handelte, weil Videoaufnahmen das Duo auch schon bei einem Raub mit dem Quad in Piopio wenige Tage zuvor zeigen. Daraufhin bereitete die Polizei eine Falle vor.
Beamte legten Nagelbänder auf denkbaren Fluchtrouten aus – darunter die abgelegenen Mairoa und Waipuna Roads. Ein Hubschrauber wurde hinzugezogen. Als Phillips auf dem Quad mit der mutmaßlichen Beute vom Tatort flüchtete, ging der Plan auf: Die Reifen platzten, das Fahrzeug kam von der Straße ab. Phillips stieg aus – und eröffnete sofort das Feuer.
Polizeiauto von Kugeln durchsiebt
Beim Aussteigen aus seinem Fahrzeug wurde ein Polizist angeschossen – am Kopf und an der Schulter getroffen. Der Beamte liegt weiter im Krankenhaus, sein Zustand ist kritisch. Auf Bildern ist ein Polizeiauto zu sehen, das von etlichen Kugeln durchsiebt wurde. Die Polizei bestätigte: „Phillips wurde bei dem Schusswechsel getötet.“
Die drei Kinder von Tom Phillips mit ihrer Mutter Cat. Die Aufnahme entstand vor mehreren Jahren
Foto: Polizei Neuseeland
Die kleinere Person an seiner Seite war offenbar eins seiner Kinder – vermutlich Jayda. Das Mädchen kam in Polizeigewahrsam. Von Maverick und Ember fehlte zunächst jede Spur. Die Polizei suchte fieberhaft nach ihnen. „Es besteht ernste Besorgnis“, sagte die stellvertretende Polizeichefin Jill Rogers noch am Morgen.
Am Nachmittag dann die Wende: Die beiden verbliebenen Kinder wurden auf einem abgelegenen Campingplatz im Busch entdeckt – lebend und unverletzt!
Räuber-Vater mit Kindern in der Wildnis untergetaucht
Die Polizei gibt Entwarnung: „Die Kinder sind wohlbehalten und unverletzt.“ Laut der kommissarischen Polizeipräsidentin Jill Rogers konnte ein sicherer Kontakt hergestellt werden, und die Kinder zeigten sich kooperativ. Sie werden derzeit medizinisch betreut. Weitere Informationen werden zum Schutz der Kinder nicht veröffentlicht.
Damit endet eines der spektakulärsten Vermissten-Dramen der letzten Jahre. Premierminister Christopher Luxon nennt den Tag „absolut tragisch“ – das friedliche Ende blieb aus. Auch die Mutter der Kinder meldete sich bereits zu Wort. Sie fühlt heute sowohl Erleichterung als auch Traurigkeit.
Tom Phillips war der meistgesuchte Mann Neuseelands. Er hatte seine Kinder 2021 nach einem Sorgerechtsstreit einfach mitgenommen und war mit ihnen im neuseeländischen Busch untergetaucht. Immer wieder kam es zu Sichtungen. 80.000 Dollar Belohnung wurden auf ihn ausgesetzt.