Fünf US-amerikanische F-35-Flugzeuge wurden am Samstag bei ihrer Landung in Puerto Rico gesichtet, nachdem Präsident Donald Trump letzte Woche angeordnet hatte, dass zehn dieser Stealth-Kampfflugzeuge zur militärischen Verstärkung in der Karibik eingesetzt werden sollten, um angesichts der zunehmenden Spannungen mit Venezuela gegen Drogenkartelle vorzugehen.
Die F-35 wurden von Ricky Arduengo, einem für Reuters tätigen Vertragsfotografen, bei der Landung auf dem ehemaligen Militärstützpunkt Roosevelt Roads in Ceiba, Puerto Rico, beobachtet. In den letzten Tagen wurden auf dem Stützpunkt US-Hubschrauber und Osprey-Flugzeuge sowie andere US-Transportflugzeuge und Militärpersonal gesichtet.
Die jüngsten Sichtungen erfolgten nach einem überraschenden Besuch des US-Verteidigungsministers Pete Hegseth zusammen mit dem obersten US-General in Puerto Rico in dieser Woche, während die Spannungen mit Venezuela eskalieren.
Auf die Frage nach dem Flugzeug antwortete ein Pressesprecher des Pentagon: „Wir haben derzeit keine Änderungen der Truppenstärke zu verkünden.“
Quellen teilten Reuters letzte Woche mit, dass die Trump-Regierung den Einsatz von zehn F-35-Kampfflugzeugen in Puerto Rico angeordnet habe, um Operationen gegen Drogenkartelle durchzuführen.
Bei der Bekanntgabe des Plans, weitere Flugzeuge in die Region zu entsenden, erklärte Trump letzte Woche, dass die Vereinigten Staaten nicht über einen Regimewechsel in Venezuela diskutierten.
Letzte Woche tötete das US-Militär bei einem Angriff auf ein Schiff aus Venezuela, das angeblich illegale Drogen transportierte, elf Menschen. Dies war die erste bekannte Operation seit der jüngsten Entsendung von Kriegsschiffen durch die Trump-Regierung in die südliche Karibik.
Venezuela erklärte, keiner der 11 Getöteten sei ein Drogenhändler gewesen.
Die venezolanische Regierung gab am Samstag bekannt, dass ein US-Zerstörer am Freitag ein venezolanisches Thunfischfangschiff in der Sonderwirtschaftszone des südamerikanischen Landes abgefangen, geentert und acht Stunden lang besetzt habe.
Sie erklärte, das Schiff sei auf illegale und feindselige Weise geentert worden, und dass es von neun „bescheidenen” Fischern bemannt und „harmlos” gewesen sei.
US-Beamte reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme zu dem mutmaßlichen Vorfall.
F-35 sind hochmoderne Stealth-Kampfflugzeuge und würden sich in jedem Kampf gegen die venezolanische Luftwaffe, zu der auch F-16-Flugzeuge gehören, als wirksam erweisen.