Am Freitagmorgen, dem 10. Oktober, zerstörte eine gewaltige Explosion ein Gebäude von Accurate Energetic Systems (AES), einer Fabrik für Militärsprengstoffe im ländlichen Tennessee. Bei dieser Industriekatastrophe, einer der schlimmsten seit Jahrzehnten in den USA, kamen 16 Arbeiter ums Leben. Die Explosion nahe der Stadt Bucksnort, die noch über 32 Kilometer weit zu spüren war, hinterließ von dem Gebäude nur verkohlte Trümmer, sowie ausgebrannte Fahrzeuge auf dem Parkplatz.
„Es gibt nichts zu beschreiben, es ist weg“, sagte Chris Davis, Sheriff von Humphreys County. „Mehr als 300 Menschen haben jeden Quadratzentimeter abgesucht und keine Überlebenden gefunden.“
Die Namen der getöteten Arbeiter wurden noch nicht bekannt gegeben. Die Behörden identifizieren die Opfer mittels DNA-Tests, da an den menschlichen Überresten nichts Erkennbares geborgen werden konnte. Wie Anwohner den Reportern berichteten, treffen die Todesfälle eine Gemeinde, die schon durch die Überschwemmungen von 2021, als 20 Menschen starben, schwer getroffen wurde.
Auch die bürgerlichen Medien kamen zum Schluss, dass es „nichts zu beschreiben“ gebe, allerdings in dem Sinne, dass sie so wenig wie möglich über die Katastrophe schreiben wollten. Innerhalb weniger Tage ließen die nationalen Nachrichtenagenturen die Geschichte komplett fallen. Sechzehn Arbeiter sind in einer US-Waffenfabrik verbrannt, so viele wie bei keinem Industrieunfall seit der Explosion im Bergwerk Upper Big Branch im Jahr 2010 – aber die Nachrichtensender und bürgerlichen Medien gehen einfach zur Tagesordnung über.
Die New York Times verstaute die Geschichte auf Seite A17 ihrer Sonntagsausgabe, und auf der Titelseite ihrer Website findet sich kein Hinweis darauf. Die Washington Post, die dem Milliardär Jeff Bezos gehört, hat einen kleinen Artikel auf der Startseite mehr versteckt als gezeigt. Das Wall Street Journal hat nicht einmal das: Auf seiner Titelseite findet sich kein Hinweis auf die Explosion. Das Magazin Jacobin, das Flaggschiff der Democratic Socialists of America (DSA), das sich als Stimme für Arbeiterinteressen präsentiert, aber in Wirklichkeit eine Fraktion der Demokratischen Partei ist, hat nichts über die Katastrophe in Tennessee veröffentlicht.
Dieses Schweigen offenbart die Verachtung der bürgerlichen Medien und des politischen Establishments für das Leben der Arbeiter. Es verdeutlicht ihre Angst, dass das endlose Gemetzel im industriellen Schlachthaus des amerikanischen Kapitalismus die Wut und Rebellion der Massen schüren könnte. Die Medienzensur passt zu der absichtlichen Verharmlosung von Trumps Plänen, den Insurrection Act anzuwenden und eine Militärherrschaft zu errichten, um den Widerstand zu zerschlagen.
Die Fabrik von Accurate Energetic Systems (AES) liefert Sprengstoffe und Kampfmittel für die US-Armee und große Rüstungsunternehmen. Das Unternehmen hat in jüngster Zeit Aufträge für TNT und kunststoffgebundenen Sprengstoff im Wert von mehr als 120 Millionen Dollar erhalten.
Der 1.300 Hektar große Komplex von AES weist eine lange Bilanz von Verstößen auf. Im Jahr 2014 kam ein Arbeiter bei einer Explosion in einem Gebäude von Rio Ammunition ums Leben, drei weitere wurden verletzt. Im Jahr 2019 wiesen staatliche Inspektoren auf „ernsthafte“ Gefahren hin, nachdem AES-Mitarbeiter durch den Kontakt mit Cyclonit (RDX) Krampfanfälle erlitten hatten. Dieser Sprengstoff wird mit Schädigungen des Nervensystems in Verbindung gebracht. Rückstände davon wurden auf Arbeitstischen und sogar im Pausenraum gefunden; dennoch wurden die Geldstrafen stillschweigend auf 7.200 Dollar reduziert.
Ein Jahr später löschte laut der britischen Zeitung Daily Mail der Wartungsleiter Greg McRee einen Brand in demselben Gebäude, das jetzt zerstört worden ist – nur mit einem Gartenschlauch bewaffnet. „Am Freitag war ich ein Held. Am Montag war ich ein Stück Dreck”, sagte er, nachdem er wegen „Verstoßes gegen die Richtlinien” entlassen worden war. Das Unternehmen ignorierte, Berichten zufolge, die Sicherheitsrisiken, die er gemeldet hatte.
Die Tragödie in Tennessee bestätigt die Warnungen der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC), die sie am 27. Juli in ihrer öffentlichen Anhörung zum Tod des Stellantis-Arbeiters Ronald Adams Sr. in Michigan formulierte. Der 63-jährige Adams war im Dundee-Motorenwerk von Stellantis ums Leben gekommen, als die Produktion überstürzt und unter Umgehung grundlegender Sicherheitsmaßnahmen wieder aufgenommen wurde.
„Diese Tragödien sind keine Unfälle“, erklärte Will Lehman, Arbeiter bei Mack Trucks und Vorsitzender der IWA-RFC. „Sie sind das Ergebnis eines Systems, das Menschenleben dem Profit unterordnet. Dass ein Unternehmen bereit ist, mehr als 20 Prozent seiner Belegschaft sozial umzubringen, ist ein gewaltiger Schritt in dem Klassenkampf, der in den USA gerade eskaliert.
Wie wir bei der öffentlichen Anhörung zu Ronald Adams Sr. sagten, bestehen wir darauf: Workers’ lives matter, das Leben der Arbeiter ist wichtig. Dazu müssen wir in jeder Fabrik und an jedem Arbeitsplatz Aktionskomitees aufbauen, um Produktion und Sicherheit unter die Kontrolle der Arbeiter zu stellen, nicht unter die der Konzerne und ihrer Komplizen in der Gewerkschaftsbürokratie.“
Jedes Jahr sterben mehr als 5.000 US-Arbeiter an traumatischen Verletzungen, über die in den Medien meist gar nicht berichtet wird. Weitere 120.000 sterben an Berufskrankheiten, die durch toxische Belastungen und langfristige Gefahren verursacht werden. Die Trump-Regierung hat die OSHA unter die Kontrolle von David Keeling gestellt, einem ehemaligen UPS- und Amazon-Manager, der sogar Hitzeschutz für Lieferfahrer verweigert hat. Der anhaltende Haushaltstillstand wird genutzt, um alle „nicht unbedingt notwendigen“ Sicherheitsmaßnahmen weg zu kürzen.
Der Gewerkschaftsapparat trägt eine Mitschuld. Die UAW hat zu den Todesfällen von Adams und anderen Stellantis-Arbeitern geschwiegen. In ihren „gemeinsamen Arbeitsschutzprogrammen“ mit den Unternehmern stellen sie die Produktionsgeschwindigkeit über das Leben der Arbeiter.
UAW-Präsident Shawn Fain hat die Bürokratie auf die Kriegspolitik des Pentagons ausgerichtet, Streiks bei Rüstungsunternehmen wie GE Aerospace ausverkauft und andere bei GM General, einem Hersteller von Militärfahrzeugen, unterdrückt. Fain lobte die Zusammenarbeit der Gewerkschaften mit der Roosevelt-Regierung während des Zweiten Weltkriegs: eine Partnerschaft, die Streiks verbot, Sozialisten inhaftierte und die Industrie unter Kriegszeit-Militärdisziplin stellte.
Die Explosion in Tennessee ist untrennbar mit der militärischen und industriellen Aufrüstung der Vereinigten Staaten für einen globalen Krieg verbunden. Military.com stellte kürzlich fest: „Wenn die Produktion steigt, steigen auch die Risiken für die Arbeiter und die Kleinstädte, in denen diese Arbeit stattfindet.“ Die Nachfrage in Kriegszeiten, so die Website, bedeutet Beschleunigung, Kostensenkung und den Verzicht auf Kontrolle.
Die Vorbereitungen der USA und der Nato auf Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen – und auf einen Konflikt mit China – haben zu einer Ausweitung der Waffenproduktion in den USA und weltweit geführt. Von Arkansas bis Virginia kommt es in Munitionsfabriken zu Explosionen und Bränden, und die kleinen Städte tragen einmal mehr die tödliche Last der „Reindustrialisierung für den Krieg“.
Laut dem Quincy Institute haben private Unternehmen von 2020 bis 2024 Pentagon-Aufträge im Wert von 2,4 Billionen Dollar erhalten – mehr als die Hälfte aller Ausgaben des Verteidigungsministeriums. Davon gingen 771 Milliarden Dollar an fünf Unternehmen: Lockheed Martin, RTX (Raytheon), Boeing, General Dynamics und Northrop Grumman. Die Militärausgaben der USA übersteigen mittlerweile 1 Billion Dollar pro Jahr.
Während sich führende Politiker bereichern, werden Arbeiter, die diese Waffen herstellen, verstümmelt oder getötet. In St. Louis streiken 3.200 Boeing-Arbeiter seit zwei Monaten gegen Hungerlöhne und unsichere Arbeitsbedingungen, und das Unternehmen setzt Streikbrecher ein. Trump, der offen als politischer Agent der Wirtschafts- und Militärelite agiert, hat gedroht, Truppen in großen US-Städten einzusetzen, um „Unruhen“ niederzuschlagen – eine klare Warnung, dass dieselben Methoden, mit denen Proteste unterdrückt werden, auch gegen den Arbeiterwiderstand in der Rüstungs- und Kriegsindustrie eingesetzt werden.
Das bewusste Verschweigen der Katastrophe in Tennessee ist Teil dieser Kampagne. Die Trump-Regierung führt einen umfassenden Krieg gegen die Arbeiterklasse: Das ist das eigentliche Ziel ihres Strebens nach Diktatur. Was die Demokratische Partei angeht, so stimmt sie weitgehend mit Trumps Gesellschaftspolitik überein und versucht, den Widerstand der Bevölkerung einzudämmen. Die Fernsehsender und großen Zeitungen im Besitz derselben Konzerne, die vom Militarismus profitieren, haben nur wenige und oberflächliche Zeilen publiziert, um sich wieder dem Promi-Klatsch und den Wahlumfragen zuzuwenden. Keine nationale Debatte, keine allabendlichen Updates, keine Empörung im Kongress.
Die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) besteht darauf, dass die Verteidigung von Leben und Sicherheit nicht den Konzernen, dem Staat oder ihren Komplizen im Gewerkschaftsapparat anvertraut werden darf. Arbeiter müssen eigene, unabhängige Sicherheitskomitees gründen, die die volle Autorität haben, die Produktion bei unsicheren Bedingungen zu stoppen, die Veröffentlichung aller Sicherheitsdaten zu verlangen und Unternehmensvertreter für Todesfälle und Verletzungen strafrechtlich zur Verantwortung zu ziehen.
Dieser Kampf ist nicht vom Kampf gegen Krieg und Diktatur zu trennen. Dasselbe System, das Arbeiter auf die Schlachtfelder und in den Tod schickt, opfert sie auch in den Fabriken, die die Kriegsmaschinerie beliefern. Der militärisch-industrielle Komplex muss umgebaut werden, um für die Bedürfnisse der Menschen – Schulen, Krankenhäuser, Wohnungen und sichere Arbeitsplätze – anstatt für die Zerstörung zu produzieren.
Die Explosion in Tennessee ist eine Warnung. Wenn die Arbeiterklasse nicht bewusst eingreift und die Kontrolle über die Produktion übernimmt, werden weitere Städte brennen, weitere Arbeiter sterben und weitere Familien ihre Angehörigen nur noch an der DNA erkennen. Die Alternative ist klar: die internationale Vereinigung der Arbeiterklasse, um das Profitsystem abzuschaffen und eine sozialistische Gesellschaft aufzubauen, die auf den Bedürfnissen der Menschen und nicht auf der Gier der Konzerne basiert.
Die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) ruft alle Arbeitenden dazu auf, Informationen über die Explosion in Tennessee oder andere Arbeitsunfälle in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt zu melden. Nehmt über das unten stehende Formular Kontakt zur WSWS auf.