4,3 Milliarden Euro Steuerverlust in Frankreich durch grenzüberschreitenden Tabakeinkauf.

Etwa 4,3 Milliarden Euro (zwischen 2,8 und 5,8 Milliarden Euro Steuerausfälle) entgingen der Tabakbesteuerung in Frankreich im Jahr 2023. Dies geht aus den Ergebnissen einer Studie über Tabak hervor, der der nationalen Besteuerung entgeht, die im Oktober von der Generaldirektion für Zoll und indirekte Steuern (DGDDI) und der interministeriellen Mission zur Bekämpfung von Drogen und Suchtverhalten (MILDECA) veröffentlicht wurde.

Der Anteil der Tabakwaren, die nicht bei französischen Tabakwarenhändlern gekauft werden, wird auf durchschnittlich 17,7 Prozent geschätzt (zwischen 12,3 und 22,4 Prozent des nationalen Konsums). Diese Ergebnisse stimmen mit denen früherer öffentlicher Studien überein, die diese Steuerlücke auf etwas weniger als 20 Prozent des französischen Tabakmarktes schätzen.

Grenzüberschreitende Einkäufe

Dies entspricht einem durchschnittlichen Tabakvolumen von 8.081 Tonnen (zwischen 5.267 und 10.895 Tonnen), das der Besteuerung entgeht. Zwar findet der weitaus größte Teil der Verkäufe nach wie vor in Tabakgeschäften (36.237 Tonnen) statt, doch der größte Anteil des Marktes für Tabak, der der Besteuerung entgeht, stammt aus grenzüberschreitenden Käufen mit einem geschätzten Volumen von 6.863 Tonnen. Der Anteil der Straßenverkäufe, der viel marginaler ist, wird auf 366 Tonnen geschätzt.

„Grenzüberschreitende Einkäufe sind die Hauptquelle für die Steuerumgehung, weit entfernt von den alarmierenden Szenarien über den Schwarzmarkt, die in von der Tabakindustrie finanzierten Studien dargestellt werden“, bemerken die Autoren der Studie im Übrigen. Man denke insbesondere an die jüngste Studie von KPMG über den „Konsum illegaler Zigaretten in Europa“.

Über einen längeren Zeitraum hinweg bestätigen die aus der Forschung hervorgegangenen Schätzungen, dass seit 2018 und je nach Jahr, der der französischen Besteuerung entzogene Tabak etwa elf bis 20 Prozent des Tabakmarktes in Frankreich betrifft, mit einem jährlichen Steuerverlust zwischen 1,5 und 5,8 Milliarden Euro.

Tabakverkauf in Luxemburg steigt weiter an

Auf der anderen Seite der französischen Grenze profitiert Luxemburg von diesem Phänomen. Die Tabakverkäufe steigen Jahr für Jahr an und bescheren der öffentlichen Hand saftige Einnahmen: 1,2 Milliarden Euro im Jahr 2024, ein Anstieg um 16,8 Prozent gegenüber 2023. Bis zum 30. September betrugen die Einnahmen 684 Millionen Euro, was einem Anstieg von 26,4 Prozent gegenüber 2024 entspricht und die Erwartungen übertrifft.

Eine Reform des EU-Rechts, die eine Harmonisierung der Tabakpreise in Betracht zieht, könnte diese Prognosen jedoch durchkreuzen. Der Direktor für Zölle und Verbrauchsteuern, Alain Bellot, bestätigte kürzlich im Parlament, dass Luxemburg bei einer solchen Entwicklung, die derzeit nur diskutiert wird, die größten Anstrengungen auf sich nehmen müsste. Der Preis für eine Packung würde dann auf 8,30 Euro steigen, was einer Erhöhung von 3,20 Euro entspricht.

Finanzminister Gilles Roth (CSV) äußerte „starke Vorbehalte“ gegenüber den von der EU-Gesetzgebung geplanten Erhöhungen, die er für „übertrieben“ hält. „Indem er die finanziellen Interessen des Großherzogtums verteidigt, handelt der Minister jedoch auf Kosten der Gesundheit der Bevölkerung“, reagierte die Fondation Cancer ihrerseits.

Unterschiede zwischen Departements

Die Studie untersuchte die Entwicklung der Tabaklieferungen an die Tabakwarenhändler nach Departements im Zeitraum 2016 bis 2023. Sie zeigt starke Unterschiede zwischen grenznahen und nicht grenznahen Departements, mit auffälligen Entwicklungen, wenn die Departements an Länder grenzen, in denen Tabak billiger ist, wie Belgien, Luxemburg, Deutschland, Spanien und Andorra.

In diesen Departements können die gelieferten Tabakmengen dann um mehr als 45 Prozent zurückgehen, während in nicht grenznahen Gebieten wie der Vendée oder den Côtes-d’Armor ein Rückgang von weniger als 25 Prozent zu verzeichnen ist. Dieses Phänomen des schnelleren und stärkeren Rückgangs der Tabaklieferungen in den Grenzdepartements beschleunigt sich ab 2018 und setzt sich bis 2023 fort.

Stärkster Rückgang im Département Moselle

In dieser Hinsicht zeigt Luxemburg seine besondere Attraktivität: Moselle ist das Departement mit dem stärksten Rückgang zwischen 2016 und 2023, mit einem Rückgang des Liefervolumens um 55,14 Prozent. Selbst Andorra schneidet nicht besser ab, mit einem Rückgang der Liefermengen um „nur“ 52,07 Prozent im angrenzenden Departement Pyrénées-Orientales.

Übrigens ermöglichte die mit der Covid-19-Pandemie verbundene Liefersperre im Frühjahr 2020 eine „experimentelle“ Beobachtung dieses Phänomens. Während dieser Zeit der Grenzschließung stiegen die Lieferungen an die Tabakverkäufer, insbesondere in den Grenzdepartements.

Anhand von Simulationen ermittelten die Forscher außerdem, dass die landesweiten Tabaklieferungen im Jahr 2023 um fast 7.000 Tonnen höher gewesen wären, wenn alle Departements die gleiche Dynamik wie die Vendée (das Departement mit dem geringsten Rückgang der Tabaklieferungen) erlebt hätten.

Umgekehrt wären die Lieferungen um 12.000 Tonnen niedriger ausgefallen, wenn sich alle Departements die gleiche Entwicklung wie das Departement Moselle genommen hätten.

Vor allem junge Berufstätige

In der Studie wurde auch das Profil der Käufer des Tabaks, der der Besteuerung entgeht, analysiert: Sie sind häufiger jung, leben in Paarbeziehungen ohne Kinder oder allein und sind oft starke Raucher. Sie wohnen häufiger in Grenzregionen oder in Paris und weder das Einkommen noch das Bildungsniveau scheinen einen signifikanten Einfluss auf ihr Verhalten zu haben.

Der Preis ist das Hauptmotiv (74 Prozent), aber es gibt auch andere Gründe: häufige Reisen, ungünstige Öffnungszeiten der Tabakhändler und der Wunsch, den Staat nicht zu bereichern. Die Mehrheit (67 Prozent) hat demnach nicht das Gefühl, den Staat zu betrügen.

Dieser Artikel erschien zuerst bei „Virgule“. Er wurde mit KI-Tools übersetzt, die aus Daten von menschlichen Übersetzungen lernen, und von Thomas Klein redigiert.