Irland hat sich dank eines sensationellen Comebacks im Spiel gegen Ungarn die Chance erhalten, bei der WM 2026 dabei zu sein.
Bei der Partie in Budapest am Sonntagnachmittag traf Angreifer Troy Parrott in der sechsten Minute der Nachspielzeit zum viel umjubelten 3:2-Siegtreffer (1:2).
Favorit Ungarn brauchte nur einen Punkt, um das Playoff-Ticket zu sichern, ging in der 3. Minute durch Daniel Lukacs in Führung und ließ sich auch vom zwischenzeitlichen Ausgleich durch Parrott (15. Minute) nicht verunsichern: Barnabas Varga traf noch vor der Pause (37.) zur erneuten Führung für die Gastgeber.
Irland drückt in der Schlussphase auf den Sieg
Die hielt bis zur 80. Minute, ehe erneut Parrott für den Ausgleich sorgte und damit einen regelrechten irischen Sturmlauf in den letzten Spielminuten eröffnete. Die Gäste drückten in der Schlussphase auf den benötigten Sieg, um in der Tabelle der Quali-Gruppe F noch an Ungarn vorbeizuziehen.
Mit zehn Punkten aus sechs Spielen (Ungarn hat acht Punkte) spielen die Iren nun im kommenden Frühjahr in den Playoffs um ein WM-Ticket. Gruppensieger Portugal (13 Punkte) hat sein Ticket bereits gelöst, nachdem es vergangene Woche noch überraschend in Irland verloren hatten.
Erste WM-Teilnahme seit 2002?
Für Irland wäre eine erfolgreiche WM-Qualifikation historisch: Zum bisher letzten Mal war das Team vor 23 Jahren in Japan und Südkorea dabei. Insgesamt kommt Irland auf drei WM-Teilnahmen (neben 2002 noch 1990 und 1994).