Merck gab am Montag bekannt, dass das Unternehmen eine kommerzielle Chance von über 5 Milliarden US-Dollar im experimentellen Grippemittel von Cidara Therapeutics sieht. Zudem erwartet der US-Pharmakonzern nicht, dass vor der Markteinführung eine Überprüfung durch das Impfstoff-Beratungsgremium der US-Gesundheitsbehörde CDC erforderlich sein wird.
Das US-Unternehmen hatte in der vergangenen Woche eine Übernahmevereinbarung im Wert von fast 9,2 Milliarden US-Dollar angekündigt, um Cidara zu erwerben und damit Zugang zu dessen langwirksamem antiviralen Wirkstoff CD388 zu erhalten, der sich derzeit in einer späten Studienphase befindet.
CD388 ist kein Impfstoff und wurde so konzipiert, dass er unabhängig vom Immunstatus einer Person wirksam ist. Das Mittel könnte einen universellen Schutz gegen alle Grippestämme mit nur einer Dosis bieten.
Die Impfstoffpolitik in den Vereinigten Staaten befindet sich derzeit im Wandel unter Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., einem langjährigen Impfstoffskeptiker. Er hat das Beratungsgremium der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) neu strukturiert und die Absetzung des Direktors veranlasst.
,,Ich würde nicht sagen, dass unsere Sicht auf die aktuellen Entwicklungen rund um Impfungen in irgendeiner Weise unsere Haltung zu Impfstoffen oder die Motivation für dieses (Medikament) beeinflusst hat“, erklärte Merck-CEO Robert Davis in einer Telefonkonferenz mit Analysten.
Merck rechnet damit, dass etwa 110 Millionen Amerikaner für den Erhalt von CD388 infrage kommen, darunter 85 Millionen, die als Hochrisikopatienten für Influenza gelten. Das Unternehmen plant, das Medikament langfristig an einem seiner US-Standorte zu produzieren.
Merck teilte mit, dass die Übernahme von Cidara den Gewinn je Aktie im ersten Jahr nach Abschluss der Transaktion voraussichtlich um etwa 30 US-Cent reduzieren wird, was auf Investitionen zur Weiterentwicklung von CD388 und die erwarteten Finanzierungskosten zurückzuführen ist.
Der Abschluss der Übernahme wird im ersten Quartal 2026 erwartet.