Der Zoo von Amnéville hat am Dienstag «mit tiefer Trauer» den unerwarteten Tod seines Afrikanischen Elefanten Niko bekanntgegeben. Das Tier, das als eine der zentralen Attraktionen des Parks galt, wurde 28 Jahre alt.
Wie der Tierpark auf Facebook mitteilte, bemerkten die Pfleger am Montagnachmittag eine auffällige Veränderung in Nikos Verhalten. Sein Zustand verschlechterte sich innerhalb kurzer Zeit drastisch: Er litt unter Gleichgewichtsstörungen, stürzte und fiel schließlich in einen halbkomaähnlichen Zustand. Ab 14 Uhr haben Tierärzte und Pfleger versucht, ihm zu helfen und seine Beschwerden zu lindern. «Trotz aller Bemühungen verstarb Niko um 19.50 Uhr – im Beisein der Teams, die ihn über viele Jahre begleitet hatten.»
Die genaue Todesursache wird derzeit durch Untersuchungen ermittelt. Bekannt ist, dass Niko unter einem chronischen Zahnabszess litt. Der Elefant war 2001 im Alter von vier Jahren aus dem Zoo von Ramat Gan in Israel nach Amnéville gekommen und lebte dort über 24 Jahre. Nach Angaben des Zoos hat er «Hunderttausende Besucher geprägt». Im Jahr 2018 waren zwei Elefantenkühe zu ihm gestoßen.