In den frühen Morgenstunden des Dienstags erhielten Tausende von Bewohnern Nordkaliforniens, USA, offizielle Warnungen, in ihren Häusern zu bleiben aufgrund von ungesunden Luftverschmutzungswerten.
An diesem Tag stellten die Umweltbehörden einen kritischen Anstieg von Feinstaubpartikeln in Orten wie Portola, Chester und Gebieten des Plumas National Forest fest.
Das System AirNow meldete um 4:00 Uhr ET eine ungesunde Luftqualität im Norden Kaliforniens, eine Verschmutzung, die die Gesundheit beeinträchtigt.
Insbesondere die Gemeinden östlich der Sierra und die Bergtäler waren den schlimmsten Bedingungen der Luftverschmutzung ausgesetzt.
Der Luftqualitätsindex (AQI) verzeichnete Werte von über 150 Punkten, eine Schwelle, die Präventionsmaßnahmen für gefährdete Gruppen und die Allgemeinheit auslöste.
In Kalifornien überschritt die Luftverschmutzung die normalen Grenzen
Die PM2.5-Partikel erreichten Konzentrationen, die 55 Mikrogramm pro Kubikmeter in den betroffenen Gebieten überschritten.
Die Umweltschutzbehörde (EPA) warnte, dass diese Werte selbst gesunde Personen nach mehreren Stunden Exposition beeinträchtigen können.
Die interaktiven Karten von AirNow zeigten rote und violette Farben, die die Region dominierten.
Diese Töne stehen für eine ungesunde und „sehr ungesunde“ Luftqualität.
Daher empfahl die EPA, keine körperlichen Übungen im Freien zu machen, körperliche Routinen zu ändern und Aktivitäten neu zu planen.
„Bei Feststellung eines ungesunden Ereignisses sollten gefährdete Personen jegliche Aktivität im Freien vermeiden und in gut belüfteten Innenräumen bleiben“, erklärte die Behörde.
Was geschah in Kalifornien und warum stiegen die Luftverschmutzungswerte an?
Die offiziellen Aufzeichnungen zeigten, dass die Wetterbedingungen die kalte Luft nahe am Boden gefangen hielten.
Dieses Phänomen begünstigte die Anhäufung von PM2.5-Partikeln aus häuslicher Verbrennung, Fahrzeugen und anderen kleineren Quellen.
Experten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erklärten: „Während Inversionsereignissen zirkuliert die verschmutzte Luft nicht und die Schadstoffe bleiben konzentriert in den unteren Schichten der Atmosphäre.“
Im Gegensatz zu früheren Episoden war dieses Ereignis nicht mit großen Bränden verbunden.
Die Hauptquellen waren Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Winter, die Landwirtschaft und Wetterphänomene, die die natürliche Belüftung erschwerten.
Die gefährdeten Gruppen und die Schutzmaßnahmen
Die Behörden identifizierten die folgenden Gruppen als besonders gefährdet:
- Kinder und ältere Erwachsene
- Personen mit Lungenerkrankungen
- Individuen mit vorgeschädigten Herzkrankheiten
- Bevölkerung mit chronischen Atemwegserkrankungen
Die NOAA empfahl, stündliche Updates zu konsultieren, da die Luftqualität je nach Luftmassenbewegung variieren kann.
Die staatlichen Behörden empfahlen, Fenster nicht zu öffnen während der Spitzenzeiten der Verschmutzung, um das Eindringen von Partikeln zu minimieren.
Die EPA verwaltet das Portal AirNow, wo die Informationen stündlich aktualisiert werden.
Die Karten enthalten Berichte für Gemeinden und ländliche Gebiete, um die Entscheidungsfindung auf Gemeinschafts- und individueller Ebene zu erleichtern.
Laut dem letzten Bericht der EPA „sind die Risiken von PM2.5 durch eine umfangreiche wissenschaftliche Literatur über akute und chronische Atemwegserkrankungen gestützt, die die Hauptbegründung für die verbreitete Warnung darstellen.“
Jüngste Zahlen zeigten einen Anstieg der Behandlungen für leichte Atemwegserkrankungen in lokalen Kliniken während der Tage der höchsten Verschmutzung. Es wurden jedoch keine massiven Notfälle gemeldet.
Die Überwachung wird in Portola, Chester, Plumas National Forest und Sierra Valley fortgesetzt, bis die Luftqualität gemäß den föderalen Parametern wieder in sichere Kategorien zurückkehrt.