Natalie Lynch und ihr Hund Enzo in Antibes, Frankreich.
Courtesy of Natalie Lynch
Die 56-jährige Natalie Lynch zog 2024 nach Europa, um ein langsameres Lebenstempo und niedrigere Lebenshaltungskosten zu finden.
Sie liebte Florenz, konnte es sich aber nicht leisten, also zog sie dieses Jahr nach Audenge in Frankreich.
Lynch sagt, ihr Leben in Europa sei kein Märchen, aber es sei besser als das, was sie in den USA hatte.
Dieser Beitrag basiert auf einem Gespräch mit der 56-jährigen Natalie Lynch. Sie ist 2024 von San Francisco nach Europa gezogen und lebt jetzt in Audenge, Frankreich. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.
Die Corona-Pandemie mit ihrem Freiheitsverlust, dem Verlust der Vernetzung und der klaren Botschaft, dass das Leben kurz sein kann, war ein echter Weckruf für mich. Ich beschloss, dass ich einiges ändern musste. Auch, wenn ich keine klare Vorstellung davon hatte, wie das final aussehen würde.
Mit 15 habe ich angefangen zu arbeiten, und ich wollte aus dem Hamsterrad aussteigen. Also verkaufte ich 2021 mein Haus in Oakland, und ein paar Jahre später, 2024, verkaufte ich mein Home-Staging-Unternehmen, das ich 24 Jahre lang besessen hatte.
Danach hatte ich weder viel Geld gespart, noch kam ich in San Francisco voran. Also beschloss ich, mit meinem kleinen Hund Enzo nach Europa zu ziehen.
Es war ein großer Schritt, mich aus meiner Komfortzone herauszuwagen. Ich hatte 17 Jahre lang ein eigenes Haus besessen und war von einem großartigen Unterstützungssystem aus Freunden und Nachbarn umgeben. Aber ich war auf der Suche nach einem neuen Leben.
Lynch und Enzo in Denia, Spanien.
Courtesy of Natalie Lynch
Zunächst reisten wir entlang der italienischen Küste. Ich verbrachte ein paar Monate in Florenz und ein paar Wochen in Rom. Beide Städte gefielen mir, aber ich fand, dass Italien für eine alleinstehende Frau mit einem kleinen Hund nicht gut geeignet war. Nach einiger Zeit in Spanien bin ich jetzt in Frankreich, an der Küste der Bucht von Arcachon bei Bordeaux.
Es war interessant, sich in neuen Städten, Geschäften, Sprachen und Menschen zurechtzufinden. Es ist sicherlich nichts für schwache Nerven. Aber ich habe eingewanderte Eltern aus Frankreich und Großeltern aus Russland. Das Gefühl, nicht ganz dazuzugehören, ist also nicht neu für mich. Vielleicht macht das meine Erfahrung in Europa ein wenig leichter.
Ich liebte Florenz, aber ich konnte es mir nicht leisten, dort zu bleiben
Als wir nach Italien zogen, bereisten Enzo und ich fast die gesamte Küste auf der Suche nach einem einzigartigen Ort, aber es kam nie dazu. Es war zwar ein großes Abenteuer, aber die einzigen Orte, an denen ich mich wirklich glücklich fühlte, waren Rom und Florenz.
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In Florenz gibt es eine großartige Mischung von Menschen. Es ist ein wirklich freundlicher und lebendiger Ort. Dort habe ich über Facebook eine Freundin gefunden, die auf der gegenüberliegenden Seite des Arno, abseits der Touristengebiete, eine Wohnung hatte. Diese konnte ich für 2400 US-Dollar (ca. 2045 Euro) pro Monat mieten.
Die beiden in Nizza, Frankreich.
Courtesy of Natalie Lynch
Enzo und ich spazierten jeden Tag und zu jeder Nachtzeit in Florenz herum, es war ein so sicherer Ort. Am liebsten habe ich dort gelebt, weil ich in den örtlichen Geschäften Stammgast wurde. Es ging so weit, dass die Leute „Ciao, Enzo“ riefen, wenn wir zur Tür hereinkamen.
Ich wusste, dass es auf Dauer zu teuer sein würde, in Florenz zu leben. Zudem bin ich nicht berufstätig und lebe von meinen Ersparnissen, sodass es selbst mit einem kleinen Budget schwierig wäre, in diesem Part von Europa zu leben.
Ich wollte unbedingt am Meer sein, und ich konnte mir nicht vorstellen, in Florenz oder Rom alt zu werden. Also packte ich meine Sachen und ging nach Frankreich. Trotzdem war ich traurig, wegzugehen.
Ich baue mir ein Leben in Frankreich auf
Französin zu werden – oder mit einem Baguette im Korb Fahrrad zu fahren – das ist nicht mein Traum. Mein Traum ist es, nette Menschen zu treffen, an einer palmengesäumten Promenade zu leben, mit Enzo im Fahrradkorb zu fahren und die Meeresluft einzuatmen.
Ich hatte die ganze Zeit über einen Mietwagen in Frankreich, sodass ich viele der umliegenden Städte erkunden konnte.
Als Enzo im September krank wurde, beschloss ich, eine Wohnung in einer kleinen französischen Stadt an der Bucht von Arcachon zu mieten. Es ist ein gutes Gefühl, sich niederzulassen.
Wir haben im letzten Jahr an mehr als 30 Orten gewohnt, was sowohl meinen armen kleinen Hund als auch mich aus unserer Komfortzone herausgeholt hat.
Entlang der Bucht von Arcachon in Frankreich.
Daniele Schneider/Getty Images/Photononstop RF
Ich habe eine komplett möblierte Doppelhaushälfte in Audenge gemietet. Ich zahle 1200 Euro inklusive aller Nebenkosten. Die Doppelhaushälfte ist sehr ruhig, hat einen Garten und ich teile sie mit einem freundlichen französischen Paar.
Wir müssen im Juli für die Sommersaison ausziehen, wenn die Mieten in die Höhe schießen. Ich weiß noch nicht, wohin wir als Nächstes ziehen werden. Aber ich weiß, dass es ein Zuhause sein wird, in das ich endlich den Rest meiner Sachen aus Kalifornien liefern lassen kann und in dem wir ein Gefühl der Stabilität entwickeln können.
Außerdem habe ich letzte Woche endlich ein Auto für 18.600 Euro gekauft. Das ist eine Erleichterung, denn ich habe in der ganzen Zeit, die ich in Frankreich bin, viel Geld für Mietautos ausgegeben.
Ich lerne derweil für meinen französischen Führerschein. Denn die Prüfung wird auf Französisch sein, eine Sprache, die ich nur sehr vage beherrsche. Aber ich weiß, dass ich es schaffen kann, weil ich schon so viele andere Dinge geschafft habe.
Ich habe nicht vor, Europa zu verlassen
Auf meinen Reisen durch Europa habe ich viele schöne Orte gesehen und wunderbare, freundliche und lustige Menschen getroffen. Die Begleitung von Enzo hat mir das meiste davon ermöglicht. Er war der beste Reisepartner, den ich je hatte.
Ich habe auf dieser Reise auch viel über mich selbst gelernt. Beispielweise, wie ich mich anpassen und Dinge herausfinden kann. Ich habe keine Angst davor, an neuen Orten zu übernachten, allein zu essen, Ämter zu besuchen, Termine in einer anderen Sprache zu vereinbaren oder Fremde um Hilfe zu bitten. Ich fahre in einem neuen Land Auto, nehme den Zug, nehme Blickkontakt auf und beginne Gespräche.
Nicht ein einziges Mal war ich so frustriert, dass ich aufgegeben habe. Jeden Tag erinnere ich mich daran, wie viel Glück ich habe, dass ich nicht arbeiten muss, sodass ich die Zeit habe, alles zu tun, was ich vorhabe.
Lynch und Enzo in Pompeii, Italien.
Courtesy of Natalie Lynch
Ich muss mich immer noch daran gewöhnen, weit weg von zu Hause und von meinen Freunden zu sein. Ich habe mir nie eingebildet, die beste Freundin eines Italieners oder Franzosen zu werden oder zum Sonntagsessen eingeladen zu werden. Man kann nicht in ein anderes Land ziehen und erwarten, dass man in dieser Kultur völlig aufgeht.
Dennoch habe ich vor, in Europa zu bleiben. Eine Rückkehr in die USA würde bedeuten, bei null anzufangen und alles von Grund auf neu aufzubauen. Ich kann dort nicht von meinen Ersparnissen leben. Aber in Europa kann ich mit einem Budget von etwa 3000 Dollar (ca. 2550 Euro) pro Monat überleben.
Ich glaube zwar nicht, dass ich hier mein bestes Leben lebe. Aber es ist besser als das, was ich in Kalifornien hatte, also bin ich auf dem richtigen Weg. Ich habe noch nicht alles verstanden, aber der langsamere Lebensrhythmus, die Tatsache, dass ich nicht jeden Tag für mein Unternehmen schuften muss, und die Tatsache, dass ich aus dem Rattenrennen heraus bin, sind ein großes Geschenk.
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