Zum Start ins neue Jahr fehlt dem VfB fast eine komplette Mannschaft. Gegen Leverkusen (Samstag, 18.30 Uhr) werden voraussichtlich acht Feldspieler ausfallen. Immerhin: Im Sturm kann Trainer Sebastian Hoeneß (43) auf zwei neue Spieler zurückgreifen.
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Erstmals seit seiner Mittelfuß-Verletzung im Oktober wird Sturm-Star Ermedin Demirovic (27) dem VfB wieder zur Verfügung stehen. Dazu feiert Winter-Zugang Jeremy Arévalo (20) sein Kader-Debüt. Der Trainer sagt: „Medo braucht nicht viel Anlaufzeit, keine lange Eingewöhnungszeit und wird ein schneller Faktor werden.“ Hoeneß über Arévalo: „Jeremy ist erst 20 und war auch in Spanien noch nicht lange auf Top-Niveau unterwegs. Er kommt in eine neue Liga, eine neue Kultur, auf einmal sind minus drei Grad. Er ist ein Versprechen für die Zukunft, mit der begründeten Hoffnung, dass er uns schon dieses Jahr neue Impulse geben kann.“ Schon am Wochenende? Der Coach bremst die Erwartungen etwas: „Ich möchte für den Jungen Sensibilität schaffen. Er braucht Zeit. Wahrscheinlich kommt er erst einmal von der Bank, vielleicht aber auch mal von Beginn.“ Gegen Leverkusen wird er auf jeden Fall im Kader stehen. Doppelt wichtig für den VfB. Denn in der Offensive beklagt der Pokalsieger zwei schmerzhafte Ausfälle: Bilal El Khannouss (21/Afrika-Cup) und Tiago Tomás (23/verletzt).
VfB-Stürmer Tomás fehlt mehrere Wochen
Bitter: Tomás fällt sogar wochenlang aus. Hoeneß: „Er hat eine strukturelle Verletzung. Gegen Dortmund hatte er in diesem Bereich einen Schlag abbekommen, jetzt ist es die gleiche Stelle. Er hatte diese Vorverletzung und eigentlich keine Probleme. Im ersten Training hat er dann etwas gespürt.“ Damit die Verletzung nicht erneut auftritt, wird der Portugiese besonders behutsam aufgebaut.
Tiago Tomás (23) verletzte sich im ersten Training der neuen Saison
Foto: Heiko Becker/REUTERS
Ebenfalls verletzt fehlen: Dan-Axel Zagadou (26/Reha nach Muskelverletzung), Luca Jaquez (22/Oberschenkel), Ameen Al-Dakhil (23/krank), Lazar Jovanovic (19/Rücken) und Milan Jovanovic (20/Hand). Bei Finn Jeltsch (19/Rücken) besteht immerhin noch Hoffnung, dass er zumindest auf die Bank kann, einen Startelf-Einsatz schloss Hoeneß aber aus.