Das Spiel am Mittwoch in Hoffenheim (20.30 Uhr/Sky) ist für Gladbach-Coach Eugen Polanski (39) eine ganz besondere Partie – und eine Reise in eine erfolgreiche Vergangenheit. Von 2013 kickte er fünfeinhalb Jahre für Hoffenheim in der Bundesliga, zeitweise sogar als Kapitän der Mannschaft. Dabei erlebte er als Profi die unterschiedlichsten Phasen der TSG: Von der Last-Minute-Rettung durch einen sensationellen Sieg in Dortmund und anschließender Relegation bis zum Sprung in die Champions League.
Polanski (l.) war als Profi der verlängerte Arm von Trainer Julian Nagelsmann (38)
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Unter Trainer Julian Nagelsmann (38) wuchs bei Polanski bei der TSG auch der Entschluss, seine Karriere als Trainer fortzusetzen. Auch, weil der heutige Bundestrainer ihm das geraten hatte. Polanski vor einiger Zeit in der „Sportbild“: „Nagelsmann hat mir den Wink mit dem Zaunpfahl gegeben, dass ich der Typ dafür bin, auch mal in die Trainer-Richtung zu gehen. Er hat auch mal scherzhaft gesagt, ich könne irgendwann sein Co-Trainer werden.“
Vor der Rückkehr nach Hoffenheim äußerte sich der Gladbach-Trainer am Dienstag noch einmal zu seiner Zeit bei der TSG. Polanski schmunzelnd: „Eigentlich müssten die das Stadion nach mir benennen – nach dem, was ich da geleistet habe…”
Polanski war als einziger Spieler älter als Nagelsmann
Und ernsthaft sagte er zur Tatsache, dass Nagelsmann ihn dort sofort zum Kapitän gemacht hatte: „Als Julian mein Trainer in Hoffenheim wurde, war ich ja bereits Vize-Kapitän. Ich wäre auch weiter ein guter Vize-Kapitän gewesen und hoffe, dass ich dann ein guter Kapitän war. So viele Möglichkeiten hatte Julian dann bei uns auch nicht. Ich war der einzige Spieler, der älter war als er. Dementsprechend hat sich das ein bisschen ergeben. Es war auf jeden Fall eine große Ehre, Kapitän von einer Bundesliga-Mannschaft zu sein. Es war eine schöne, erfolgreiche Zeit. Das Schönste ist, dass ich Mittwoch viele Leute wiedersehe, die man dort kennt und mit denen man auch weiter im regelmäßigen Abstand Kontakt hat.“