Von außen wirkt alles wie gewohnt: Noch bis Juli läuft in der Kunsthalle Mainz in der Neustadt die große Ausstellung „Stitched Tracks“ der samischen Künstlerin Britta Marakatt-Labba. Doch hinter den Kulissen wächst die Unruhe. Der bevorstehende Weggang von Direktorin Stefanie Böttcher und fehlende Signale zur Nachfolge werfen zunehmend die Frage auf: Wie geht es weiter mit der Kunsthalle Mainz?
Abschied nach Kiel
Fest steht: Stefanie Böttcher, die seit vielen Jahren die Kunsthalle Mainz leitet, wird die Institution verlassen. Zum 1. September 2026 übernimmt sie die Direktion der Kunsthalle zu Kiel. Für Mainz bedeutet das: Die Kunsthalle verliert ihre künstlerische Leitung – und das in der Phase, in der sie diesen Sommer ihr 18-jähriges Bestehen feiert.
Die Kunsthalle gilt als wichtiger Ort für zeitgenössische Kunst in Mainz und in ganz Rheinland-Pfalz. Umso bemerkenswerter ist, dass bislang keine öffentliche Ausschreibung für eine Nachbesetzung bekannt ist.
In der Kulturszene wird deshalb gemunkelt, ob es überhaupt eine Nachfolge geben soll. Offiziell äußerte sich die Kunsthalle bislang nicht zu einem Auswahlverfahren oder zu zukünftigen Planungen, außer Stadtwerke Pressesprecher Michael Theurer: „Da Frau Böttcher erst zum September geht, besteht da keine Eile…“
Jedoch kursieren Gerüchte, dass der Vorstandsvorsitzende der Stadtwerke, Daniel Gahr, kein großes Interesse daran habe, die Kunsthalle langfristig weiterzuführen. Bestätigt ist dies nicht – doch allein die Tatsache, dass solche Stimmen laut werden, zeigt, wie fragil die Lage wahrgenommen wird.
Kultur als freiwillige Aufgabe?
Die Kunsthalle ist kein Pflichtprojekt, sondern eine freiwillige kulturelle Leistung. In Zeiten knapper kommunaler Kassen geraten solche Einrichtungen schnell unter Rechtfertigungsdruck. Mainz steht wie viele Städte vor der Frage, welche kulturellen Räume man sich künftig noch leisten will – und welche nicht. Dass die Kunsthalle 2026 eigentlich ihr 18-jähriges Jubiläum feiern könnte, wirkt vor diesem Hintergrund fast wie ein Symbol: Wird es ein Fest des Bestehens – oder ein Abschied auf Raten?
Offene Fragen bleiben
Die Zukunft der Kunsthalle Mainz ist derzeit offen. Wird es eine Ausschreibung geben? Wird das Programm nach Böttcher fortgeführt? Die Kombination aus Führungswechsel, fehlender Kommunikation und finanziellen Unsicherheiten lässt einige Beobachter nervös werden. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Stadt weiterhin an diesem Ort für zeitgenössische Kunst festhalten will.