Im hohen Alter kann Fleisch Vorteile bieten: Eine Studie zeigt, dass untergewichtige Fleischesser länger leben als Menschen mit rein pflanzlicher Ernährung.

Eine umfassende chinesische Langzeitstudie, erschienen im wissenschaftlichen Journal „Science Direct„, bringt neue Perspektiven auf die Ernährung im hohen Alter. Die Ergebnisse, die von den Wissenschaftsportalen „Science Alert“ und „New Scientist“ vertieft wurden, zeigen: Fleischesser hatten eine leicht höhere Wahrscheinlichkeit, 100 Jahre alt zu werden, als Menschen mit überwiegend pflanzlicher Ernährung – vor allem, wenn sie untergewichtig waren. Diese Erkenntnisse werfen ein neues Licht auf die Ernährungsregeln für ältere Menschen.

ANZEIGE100 durch Fleischkonsum? Die Details der Studie

Die Untersuchung basiert auf Daten von über 5.000 Teilnehmenden, die im Jahr 1998 mindestens 80 Jahre alt waren und keine Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder Krebs hatten. Über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren wurde verfolgt, wer die 100-Jahres-Marke erreichte.

  • 80 % der Teilnehmenden gaben an, regelmäßig Fleisch zu essen.
  • Der Rest ernährte sich überwiegend pflanzlich, ergänzt durch Fisch, Milchprodukte oder Eier.

Das Ergebnis: Fleischesser hatten insgesamt bessere Chancen, das hohe Alter von 100 Jahren zu erreichen. Besonders auffällig war der Unterschied bei untergewichtigen Personen.

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Warum sich Ernährungsregeln im Alter ändern

Während pflanzliche Ernährung bei jüngeren und mittelalten Erwachsenen oft mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes verbunden ist, verschieben sich die Prioritäten im hohen Alter.

Mit zunehmendem Alter verändert sich der Körper:

  • Der Energiebedarf sinkt durch weniger Bewegung und einen niedrigeren Grundumsatz.
  • Muskelmasse und Knochendichte nehmen ab.
  • Der Appetit lässt nach, wodurch Mangelernährung wahrscheinlicher wird.

Im Fokus stehen daher nicht mehr nur die langfristige Krankheitsprävention, sondern vielmehr:

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  • Erhalt von Muskelkraft und Mobilität
  • Vermeidung von Untergewicht und Gebrechlichkeit
  • Sicherstellung einer hohen Nährstoffdichte in jeder Mahlzeit

Untergewicht als entscheidender Faktor

Ein besonders spannender Befund der Studie betrifft untergewichtige Personen mit einem Body-Mass-Index (BMI) unter 18,5. Hier zeigte sich ein deutlicher Vorteil für Fleischesser gegenüber Menschen mit rein pflanzlicher Ernährung.

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  • Untergewichtige Fleischesser erreichten häufiger das Alter von 100 Jahren als ihre pflanzenbasiert lebenden Altersgenossen.
  • Bei normalem oder höherem Gewicht war der Unterschied hingegen weniger ausgeprägt.

Tierische Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte liefern konzentrierte Nährstoffe wie hochwertiges Protein, Vitamin B12, Kalzium und Vitamin D – alles essenzielle Bausteine für den Erhalt von Muskelmasse und Knochendichte im Alter.

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Was bedeutet das für gesunde Ernährung im Alter?

Die Ergebnisse der Studie sollten nicht als Freibrief für unbegrenzten Fleischkonsum verstanden werden. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die keine direkte Ursache-Wirkung belegt. Zudem basieren die Daten auf einer spezifischen chinesischen Population mit ihren eigenen Ernährungsgewohnheiten. Dennoch lassen sich wichtige Erkenntnisse ableiten:

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  1. Flexibilität ist entscheidend: Ernährung sollte sich dem Lebensalter anpassen. Was mit 40 optimal ist, kann mit 85 nicht mehr ausreichend sein.
  2. Gewicht und Kraft im Blick behalten: Regelmäßiges Wiegen und das Beobachten von Muskelkraft sind essenziell, um Untergewicht frühzeitig zu erkennen.
  3. Ausreichend Protein sichern: Eine Mischung aus tierischen und pflanzlichen Proteinquellen kann helfen, Muskulatur zu erhalten oder wieder aufzubauen – besonders bei Untergewicht.

Praktische Tipps für die Ernährung im Alter

Um eine ausgewogene Ernährung sicherzustellen, sollten folgende Punkte beachtet werden:

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  • Proteinreiche Lebensmittel: Fleisch in moderaten Mengen, Fisch, Eier, Milchprodukte sowie pflanzliche Quellen wie Hülsenfrüchte und Tofu.
  • Nährstoffdichte erhöhen: Vitamin B12 (bei veganer Ernährung oft nur per Supplement), Kalzium (aus Milchprodukten oder angereicherten Pflanzendrinks), Vitamin D (häufig als Nahrungsergänzungsmittel nötig) und Omega-3-Fettsäuren (aus Fisch oder Algenöl).

Ernährung ist altersabhängig

Die Studie zeigt deutlich: Es gibt keine universelle Diät, die vom jungen Erwachsenenalter bis ins hohe Alter unverändert passt. Während eine pflanzenbetonte Ernährung weiterhin eine hervorragende Basis darstellt, können tierische Lebensmittel im hohen Alter – besonders bei Untergewicht – entscheidend dazu beitragen, stark und widerstandsfähig zu bleiben. Entscheidend ist nicht das Label „vegan“ oder „Fleischesser“, sondern die Frage, ob die Ernährung in der jeweiligen Lebensphase ausreichend Energie, Protein und essenzielle Nährstoffe liefert. Genau das scheint laut den neuen Daten den Unterschied zu machen – vor allem dann, wenn der Körper ohnehin schon auf Sparflamme läuft.