Wer neun Tage vor der Berliner Modewoche in die Verlegenheit kommt, zu einer Verabredung mit Johannes Boehl Cronau zu früh zu erscheinen, der muss warten. Der Modedesigner ist gerade noch am Telefon und wohl auch sonst ziemlich beschäftigt. Am Freitag, zum Auftakt der Fashion Week, wird er seine neueste Kollektion präsentieren, und üblicherweise bedeutet das: Stress.
Als er fertig telefoniert hat und bereit ist, über seine Arbeit zu sprechen, nimmt er hinter einem überdimensionalen schwarzen Schreibtisch Platz – viel mehr steht nicht in seinem geräumigen, hellen Arbeitszimmer, das Teil eines ebenso geräumigen und hellen Ateliers in Berlin-Mitte ist. Er schaut erwartungsvoll und wirkt tiefenentspannt.
Am Freitag startet das Mode-Event Braucht Berlin die Fashion Week noch?
Es ist das zweite und vorerst letzte Mal, dass Boehl Cronau mit seinem erfolgreichen Label ioannes in Berlin zeigen wird. Das behauptet er jedenfalls in jener Woche vor der Präsentation und wirkt dabei nicht kopflos. Im Gegenteil: Fast beiläufig erwähnt er das im Verlauf des Gesprächs. Das Format „Modenschau“ lohne sich schlicht nicht mehr.
Auf Umwegen zur Mode
Dass einer wie er das sagt, überrascht. Nach außen sieht alles schick aus: hochwertig produzierte Teile, aufwendig durchdachte Präsentationen, bekannte Kundinnen. Kylie Jenner oder Rihanna sollen unter anderem dazu gehören. Der Gesamteindruck von ioannes erinnert in seiner Professionalität eher an Paris oder London denn an Berlin. Boehl Cronaus Arbeit wirkt erwachsen, sowohl kreativ als auch handwerklich ausgefeilt.
„Ich finde Geschmack nicht uncool“, sagt Boehl Cronau.
© Nils Unterharnscheidt
Geboren und aufgewachsen ist er 1989 in einer ländlichen Region in Hessen. Nach dem Abitur absolvierte er zunächst ein Praktikum bei einem Frankfurter Inneneinrichter, dann ein Grundkursstudium in Kunst an der Pariser Parsons-Universität. Über Umwege landete er bei der Mode und schloss in dem Fach den Bachelor mit Auszeichnung ab. Es folgte ein Praktikum bei Haider Ackermann, dann ein Master in Damenmode an der renommierten Central Saint Martins University in London.
Für die Gründung des eigenen Labels zog er 2019 zurück nach Paris. „Ich finde Geschmack nicht uncool“, sagt Boehl Cronau und meint damit das ästhetische Selbstverständnis der französischen Hauptstadt. Ihm gefalle die Idee von Luxus und von Teuer: „Nicht um des Teuer-Seins willen, aber nach sechs, sieben Jahren, in denen ich selbstständig bin, verstehe ich, warum etwas einen gewissen Preis haben muss.“
Die Kollektion
Die neueste Kollektion von ioannes mit dem Titel „apokalypsis“ – angelehnt an die ursprüngliche Bedeutung des Wortes als „Enthüllung“ – versteht sich nicht als Ende, sondern als Moment der Offenbarung und markiert einen radikalen Wendepunkt für Johannes Boehl Cronau. Für seine letzte klassische Runway-Kollektion tauchte Boehl Cronau tief in das eigene Archiv ein, um die Essenz des Labels in der Gegenwart zu destillieren.
Die Entwürfe sind eng mit persönlichen Erinnerungen verknüpft – von den schwarzen Jil-Sander-Büroanzügen seiner Mutter aus den 1990er-Jahren über Referenzen an Marthe Keller in den 1970ern bis hin zu Madonnas Trainingsanzügen.
Florale Motive entstehen mittels Pyrografie: in Holz eingebrannt und anschließend auf die Stoffe übertragen, wodurch eine rohe, verkohlte Textur entsteht. Diese trifft auf handgefärbten Kaschmir und präzises, scharfes Tailoring.
Fließende Silhouetten begegnen strengen Anzügen und bewegen sich zwischen Sinnlichkeit und überzeichneten Proportionen. An anderer Stelle wird die Kollektion spielerisch: Ein winziger Kreditkartenhalter, als Schultertasche mit bodenlangem Fransenbesatz getragen, setzt einen Moment absurder Leichtigkeit.
Die Rückkehr nach Deutschland, der Umzug nach Berlin, ist dann eine dieser Corona-Entscheidungen: Die Berliner Wohnung der Schwester ist gerade frei – und warum nicht? Kurzerhand sucht er sich ein Studio und bleibt.
Rückblickend sagt er, dass dieser Schritt wichtig gewesen sei; er wäre sonst im allgemeinen Strudel der Branche untergegangen. Berlin eigne sich dafür ganz gut als Ort, an den man als Kreativer flüchten könne. Die Stadt biete genug Raum und Zeit, sich auf das Wesentliche zu fokussieren. „Man kann sich hier auf seine Arbeit konzentrieren, wenn man möchte.“
Jetzt ist er also hier und eigentlich ganz glücklich. Auch seine zweite Show – das stellt sich eine Woche später heraus – gehört inhaltlich wieder zu den stärksten, die die Berliner Modewoche zu bieten hat. Trotzdem zweifelt er. An der Zukunft seiner Arbeit und an dem System.
Boehl Cronau zweifelt an der Zukunft seiner Arbeit.
© Nils Unterharnscheidt
„Ich entferne mich immer mehr vom Spektakel“, sagt Boehl Cronau. Mit der aktuellen Kollektion lege er den Grundstein für die zweite Phase der Marke: „Erfahrung und ein gewisses Alter führen dazu, dass ich neue Dinge priorisiere. Wenn wir jetzt Strick herstellen, geht es mir nicht mehr darum, dass es das Neueste und Coolste sein muss, sondern eher darum, ob das etwas ist, was jemand kaufen kann und möchte und dann im besten Falle über Jahre trägt.“
Ein Kaschmirpullover muss reichen
Grundsätzlich gehe es ihm darum, dass die Qualität den Preis rechtfertigt und das fertige Teil trotzdem kreativ ist. Er löse das unter anderem damit, dass er Prozesse sichtbar mache. So lässt er seinen Strick etwa erst nach Fertigstellung von Hand färben. Dadurch entstehen kleine Abweichungen, vermeintliche Fehler, die jedes Stück zu einem individuellen machen.
Menschen hätten das Bedürfnis nach etwas Schönem, nach etwas Wertigem, er als Designer sehe sich in der Verantwortung, diesem Bedürfnis gerecht zu werden. „Ich schaffe das, indem ich zum Beispiel ein Produkt entwickle, das genügt. Wir sind aktuell offensichtlich am Ende eines Systems, und es geht ganz allgemein darum, Masse zu reduzieren. Wenn es mir wichtig ist, einen Kaschmirpullover zu besitzen, dann ist das schön und gut, aber einer sollte vielleicht genug sein.“
Ein wenig klingt das nach der 2022 verstorbenen Designerin Vivienne Westwood. Von der „Queen of Punk“ ist das Zitat „buy less, choose well, make it last“ überliefert: Kaufe weniger, wähle mit Bedacht und sorge dafür, dass es lange hält. Ein vermeintlicher Widerspruch zu einem durch Konsum am Laufen gehaltenen Prinzip Mode.
Dass er sich mit solchen Themen beschäftigen kann, empfindet Boehl Cronau als Privileg. Dadurch, dass er als junger Designer schnell relativ erfolgreich wurde, ohne je in den krassen Fokus der Öffentlichkeit zu geraten, könne er es sich heute leisten, sich nachhaltig mit der Zukunft seiner Arbeit zu beschäftigen – und eventuell Veränderungen zu riskieren.
Boehl Cronau weiß: Mit den ganz Großen der Branche kann er nicht mithalten.
© Nils Unterharnscheidt
Eine konkrete Antwort auf die Frage, wie diese aussehen könnten, sei aktuell noch schwer zu formulieren. Es handle sich dabei auch um innere Konflikte, mit denen er nicht allein sei. Viele kleinere beziehungsweise unabhängige Labels stünden dieser Tage vor dem Scheideweg. Die Feststellung, dass das Geschäft, so wie es einst war, nicht mehr funktioniere, sei geteilte Realität, sagt er: „Trotzdem schlagen sich alle individuell mit dem Problem herum.“
Für ihn sei es zunächst das Wichtigste, sich zuzugestehen, dass er mit den ganz Großen der Branche nicht mithalten könne. Eine Konsequenz aus diesem Zugeständnis sei, dass sich auch die traditionelle Routine – die halbjährliche Arbeit an Kollektion, Präsentation, Verkauf und so weiter – nicht mehr lohne. „Ich kann jetzt schon sagen: Das ist das letzte Mal, dass ich eine traditionelle Show organisiere, und das ist das letzte Mal, dass ich eine traditionelle Kollektion zeige.“
Der Traum vom Atelierhaus
Letztendlich seien Modenschauen Messepräsentationen im herkömmlichsten Sinne, sagt er. „Wir zeigen unsere neue Kollektion, in der ersten Reihe sitzen Einkäufer, die im besten Falle Sachen kaufen. Die Realität in Berlin ist allerdings eine andere. Letztendlich bauen wir hier eine Plattform für Gäste. Sie kommen zu unserer Show und stellen sich dar. Wir sind hier nicht an den Markt angebunden, wir müssen trotzdem nach Paris fahren, um unsere Sachen zu verkaufen.“
Für Aufmerksamkeit, Sichtbarkeit und das Ego sei eine solche Show natürlich wichtig, und er sei dem Land Berlin auch sehr dankbar, dass er unter anderem finanzielle Unterstützung erfahre. Wirtschaftlich sei das aber nicht.
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„Ich hatte immer schon den stillen Traum, ein Atelierhaus zu führen“, verrät er. Ähnlich wie Coco Chanel: „Im Erdgeschoss ist die Boutique, im ersten Stock der Showroom, im zweiten Stock das Atelier und unter dem Dach meine private Wohnung.“ Es sei wohl abwegig, dass sich der Traum in dieser Dimension erfülle, grundsätzlich gehe es ihm aber darum, seine Arbeit wieder auf das Wesentliche, das Ursprüngliche, das Handwerkliche, zurückzuführen.