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Sein Abgang im Sommer bei RB Leipzig steht seit ein paar Wochen fest. Xaver Schlager (27) ist auf Abschiedstour. Klar ist: Der Ösi-Abräumer, der seinen Vertrag nach vier Jahren nicht verlängert, will sich mit der Champions League aus Leipzig verabschieden.
Dafür soll er auch am Freitag (20.30 Uhr) gegen Hoffenheim Gas geben. Leipzig-Trainer Ole Werner (37) sagt auf BILD-Nachfrage: „Xaver ist jemand, der gar nicht anders kann, als alles auf dem Platz zu lassen, was da ist. Auch jetzt, nach der Verletzung, spielt er nicht mit dem Gedanken, sich zu schonen.“
Schlager will wieder wichtig sein – und auf ihn wird es auch gerade im wichtigen Duell gegen Hoffenheim ankommen. Auch wenn Ezechiel Banzuzi (21) zuletzt in Stuttgart (0:1) kein schlechtes Spiel gemacht hat, darf Schlager nach seinem 19-Minuten-Comeback dieses Mal wohl von Beginn an ran.
„Xaver war ganz kurz raus gewesen (Adduktorenprobleme, d. Red.) und hat vorher richtig starke Leistungen gezeigt. Ich fand ihn auch in Stuttgart nach seiner Einwechslung gut“, erklärt Werner vielsagend.
Leipzig-Trainer Ole Werner (37, M.) hält viel vom Österreicher
Foto: picture alliance/dpa
Und schiebt nach: „Ich habe es schon mal gesagt: Ich glaube, dass wir unsere Ziele mit einem Xaver Schlager besser erreichen, als ohne. Er ist voll da, das macht uns stärker.“
Schlager-Zukunft unklar
Dabei ist die Zukunft des Ösis unklar. Schlager hat sich trotz Interesse von Juventus Turin noch nicht für einen neuen Verein entschieden, steht – Stand jetzt – ab 1. Juli ohne Klub da. Doch das scheint ihn nicht zu beschäftigen. Werner erlebt seinen Abräumer so: „Er hat jetzt den Kopf frei für alles, was wichtig ist.“
Und das bedeutet bei RB Leipzig: erstmal ein Sieg gegen Hoffenheim – und am Saisonende die Qualifikation für die Champions League.
Allerdings: Bei einer Niederlage wächst der Abstand auf sechs Punkte. „Wir sind uns der Bedeutung des Spiels bewusst“, sagt Werner. Und betont: „Mit jedem Spiel weniger, werden auch die Möglichkeiten geringer, Dinge zu korrigieren.“