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Sechs Frauen berichten von Festhaltung in Londoner Wohnungen und Reisen nach Paris. Die Polizei untersucht Hinweise auf Menschenhandel im Fall Epstein.
London – Jeffrey Epstein († 66) hielt Missbrauchsopfer in mehreren Londoner Wohnungen unter, nachdem die Polizei beschlossen hatte, nicht gegen ihn zu ermitteln, wie nun bekannt geworden ist. Sechs Frauen sind vorgetreten und haben erklärt, sie seien in mindestens vier Wohnungen festgehalten worden, die der verurteilte Pädophile im westlichen Londoner Bezirk Kensington and Chelsea gemietet hatte.
Der Skandal um den verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein geht weiter. © IMAGO / ZUMA Press Wire
Mehrere der Frauen, ursprünglich aus Russland, Osteuropa und anderen Regionen, sagten, sie seien nach Großbritannien gebracht worden, nachdem die Metropolitan Police beschlossen hatte, Virginia Giuffres Anzeige aus dem Jahr 2015, sie sei in London Opfer internationalen Menschenhandels geworden, nicht zu untersuchen.
Quittungen, E-Mails und Bankunterlagen in den Epstein-Akten scheinen auf die Existenz von Immobilien hinzuweisen, die von dem Finanzier für sexuellen Missbrauch genutzt wurden.
Die Met erklärte, sie sei damals „angemessenen Ermittlungsansätzen“ gefolgt, habe Giuffre († 41) nach ihrer Beschwerde mehrfach vernommen und mit US-Ermittlern kooperiert. Einige der Frauen, die in den Londoner Wohnungen untergebracht waren, wurden laut E-Mails in den Akten von Epstein gezwungen, weitere Frauen für sein Sexhandelsnetzwerk anzuwerben, und wurden zudem regelmäßig mit dem Eurostar nach Paris gebracht, um ihn zu besuchen.
Umfangreicheres Netzwerk in Großbritannien: Recherche zu Londoner Wohnungen und Opfer-Transporten
Eine Untersuchung der BBC von Millionen Seiten Unterlagen, die vom US-Justizministerium gesammelt und im Rahmen der Epstein-Akten veröffentlicht wurden, scheint zu zeigen, dass sein Netzwerk im Vereinigten Königreich umfangreicher war als bisher bekannt.
Die Unterlagen belegen, dass Epstein bis zu seinem Tod die Wohnkosten seiner Opfer übernahm und Frauen häufig über Grenzen hinweg transportierte, obwohl es Warnungen an die britische Polizei gab.
Giuffre hatte 2015 berichtet, sie sei Opfer von Menschenhandel gewesen und 2001 gezwungen worden, mit Andrew Mountbatten-Windsor Sex zu haben. Mountbatten-Windsor hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten. Dennoch erklärte die Metropolitan Police in Stellungnahmen zwischen 2016 und 2025, sie glaube, „dass andere internationale Behörden am besten in der Lage seien, die Vorwürfe“ zu Epstein weiterzuverfolgen.
Met-Optionen für ein Verfahren: Neue Hinweise und mögliche Ermittlungsansätze
Die Untersuchung ergab, dass die britische Polizei offenbar weitere Möglichkeiten hatte, ein Verfahren zu den Aktivitäten des in Ungnade gefallenen Finanziers im Vereinigten Königreich einzuleiten. Es ist bekannt geworden, dass bis Anfang 2020 eine zweite Frau bei der Met Anzeige erstattet hatte, sie sei in Großbritannien von Epstein missbraucht worden.
Es ist unklar, ob auf diese Anzeige reagiert wurde. Laut einem Dokument in den Akten wussten die britischen Behörden zudem im Jahr 2020, kurz nachdem Epstein im Gefängnis in Untersuchungshaft gestorben war, dass der Finanzier mindestens eine der Wohnungen gemietet hatte.
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Tessa Gregory, eine auf Menschenrechte spezialisierte Anwältin der Kanzlei Leigh Day, sagte der BBC, sie sei „fassungslos“, dass niemals eine polizeiliche Untersuchung in Großbritannien eingeleitet worden sei.
Rechtliche Pflichten nach Artikel 4 EMRK: Kritik von Leigh Day und Aussagen der Metropolitan Police
„Wenn glaubhafte Vorwürfe von Menschenhandel vorliegen, hat der britische Staat, selbst wenn keine Opfer an die Öffentlichkeit treten, eine positive rechtliche Verpflichtung, eine zügige, wirksame und unabhängige Untersuchung durchzuführen“, sagte sie. Die Metropolitan Police erklärte: „Wir erkennen unsere Pflichten aus Artikel 4 der Europäischen Menschenrechtskonvention an und sind zuversichtlich, dass diese erfüllt wurden.“
Kevin Hyland, ein ehemaliger leitender Ermittler der Met, der später Großbritanniens erster unabhängiger Anti-Sklaverei-Beauftragter wurde, sagte, die Polizei habe Chancen verpasst, gegen den verurteilten Sexualstraftäter zu ermitteln.
Hyland sagte im Programm Today auf Radio 4: „Die Met und möglicherweise auch andere Polizeibehörden hielten sich offenbar nicht an ihre Pflichten und gingen Vorwürfen von Menschenhandel und sexuellem Missbrauch nicht in der gebotenen Weise nach.“
Wie Hinweise hätten verfolgt werden können
„In diesen Fällen gab es Beschwerden. Virginia Giuffre hat eine Beschwerde eingereicht, und es gab andere Frauen, deren Anzeigen die Met im Jahr 2019 akzeptierte. Die einfachsten Ermittlungen hätten dann zu weiteren Beweismitteln geführt. Hätte man damals nur etwas mehr an der Oberfläche gekratzt, wäre vieles davon ans Licht gekommen.“ Hyland sagte, auf Grundlage seiner Erfahrung mit der Untersuchung von Menschenhandel hätten die Beamten mit Reiseunternehmen zusammenarbeiten können.
Virginia Giuffre. © IMAGO/Emily Michot
So hätten sie Kreditkarten und IP-Adressen von Personen überwachen können, die häufig Tickets für Gruppen alleinreisender Frauen buchten. „Was getan werden muss, ist, dass ein Ermittlungsteam mit einem leitenden Ermittlungsbeamten und einem Team von Beamtinnen und Beamten benannt wird, das beginnt, diese Beweise zu prüfen, und das untersucht, wem das Geld gehörte, wem die Immobilien gehörten, wer sie mietete, wo das Geld war, wer noch da war und wer heute noch zur Verantwortung gezogen werden kann.“
Frauen in Londoner Luxuswohnungen: Skype-Chats, Instagram-Spuren und Mietverträge in den Akten
In einem Nachrichtenwechsel, einige Monate vor Epsteins Festnahme wegen Kinderhandels zum Zweck des Sex und seinem Tod in Untersuchungshaft, schrieb er einer jungen Russin über Skype, die in einer der Londoner Wohnungen lebte, für die er zahlte. Er schickte ihr ein Bild, das in den Akten nicht enthalten ist, bei dem es sich aber offenbar um ein Foto von ihm selbst handelte.
Die Frau fragte scherzhaft, wer der gutaussehende Mann auf dem Bild sei. Epstein sagte, es sei ihr Vermieter, betonte aber, dass er im Gegensatz zu den meisten Vermietern ihre Miete bezahle, anstatt sie einzuziehen. Die von Epstein in London untergebrachten Frauen waren in Instagram-Beiträgen, in russischen sozialen Medien und bei hochwertigen Modeshootings zu sehen.
Überfüllte Wohnungen und Druckmittel: „Geschenk“-Miete, Darlehen und beleidigende Nachrichten
Eines der von der BBC eingesehenen Fotos zeigt die Außenansicht der Wohnung, die in dem Skype-Chat erwähnt wird, mit dem gut erkennbaren Namen des Gebäudes, der mit einem Mietvertrag in den Epstein-Akten übereinstimmt. E-Mails zeigen, dass Epstein wütend reagierte, als die Frauen sich über die überfüllten Wohnverhältnisse in den Wohnungen beschwerten.
In einem Fall sagte Epstein, er werde die Miete einer Frau als „Geschenk“ übernehmen, wenn sie sechs Monate für ihn arbeite, andernfalls werde er dies als Darlehen betrachten, das zurückgezahlt werden müsse. In einer anderen Nachricht beschimpfte Epstein die Frau, nannte sie „unhöflich“ und sagte, sie zeige ein „widerliches Verhalten“; er bezeichnete sie als „Göre, die immer noch nicht gelernt hat, Verantwortung zu übernehmen“.
Druck, weitere Frauen anzuwerben
Andere Frauen, die in den Wohnungen lebten, schienen gezwungen worden zu sein, für ihn zu „arbeiten“, um sein Sexhandelsnetzwerk auszubauen, indem sie weitere Frauen anwarben. Eine von ihnen schickte Epstein Fotos von „süßen“ Models, die sie gerade in London kennengelernt hatte. Epstein machte deutlich, dass er ihr Aussehen billigte, und die Frau sagte, sie werde prüfen, ob sie für ihn geeignet seien.
Epstein betrieb einen Missbrauchsring. (Archivbild) © —/AP/dpa
Es ist unklar, ob eines dieser Models letztlich Epstein vorgestellt wurde. Quittungen belegen, dass Epstein auch für mindestens fünf Frauen – von denen viele mit Studentenvisa im Vereinigten Königreich waren – Studien an Sprachschulen für Englisch in London bezahlte.
Belege für Ticketkäufe deuten darauf hin, dass Epstein den Eurostar nutzte, um einige dieser Frauen und andere bis zu seiner Festnahme durch die US-Behörden im Juli 2019 ungehindert in das Vereinigte Königreich hinein- und wieder hinauszubringen.
53 Eurostar-Tickets (2011–2019): „Jugend“-Tarife, Giuffre-Anzeige und spätere Opfer
Zwischen 2011 und 2019 kaufte er mindestens 53 Tickets, um Frauen zwischen Frankreich und England zu transportieren, wobei er gelegentlich die ermäßigten „Jugend“-Tarife von Eurostar für unter 25-Jährige nutzte. Quittungen in den Akten zeigen, dass 33 dieser Tickets gekauft wurden, nachdem Giuffre 2015 ihre Anzeige wegen Menschenhandels erstattet hatte.
Reaktionen der Strafverfolgungsbehörden
Anwälte einiger der Frauen, die mit dem Eurostar transportiert wurden, bestätigten, dass sie später als Opfer Epsteins vortraten. Die Met erklärte, Beamte hätten Giuffre in den Jahren 2015 und 2016 dreimal vernommen und mehrere andere potenzielle Opfer kontaktiert, jedoch sei „kein Vorwurf strafbaren Verhaltens gegen eine in Großbritannien ansässige Person erhoben worden“.
Scotland Yard und NPCC-Taskforce: Laufende Bewertung zu Flughäfen als Transitpunkte
Die Polizei teilte mit, sie habe während ihrer Ermittlungen „engen Kontakt mit den Vereinigten Staaten und anderen zuständigen Behörden gehalten“, um sicherzustellen, „dass alle relevanten Sachverhalte mit Bezug zu Großbritannien erkannt werden konnten und um auf etwaige Unterstützungsersuchen zu reagieren“.
Scotland Yard erklärte, es sei gemeinsam mit anderen Polizeibehörden im Rahmen der nach der Veröffentlichung der Epstein-Akten eingerichteten Arbeitsgruppe des National Police Chiefs’ Council „voll eingebunden“.
Ein Sprecher der Metropolitan Police sagte, dies umfasse eine „Bewertung von Informationen, die darauf hindeuten, dass Londoner Flughäfen als Transitpunkte bei der Ermöglichung sexueller Ausbeutung und des Menschenhandels genutzt worden sein könnten“, und diese Bewertung sei „noch im Gange“. (Dieser Artikel von Patrick Sawer entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)