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Die Conference League wird plötzlich zum XXL-Trostpflaster! Vor fünf Jahren noch belächelt, jetzt heiß begehrt: Der drittwichtigste europäische Wettbewerb rettet so manchem Klub eine verkorkste Saison – und sorgt für echte Endspiel-Euphorie.
Bestes Beispiel: England-Klub Crystal Palace. Nach dem Gewinn des FA-Cups im Vorjahr dümpelt die Mannschaft von Ex-Bundesligatrainer Oliver Glasner (51) aktuell nur auf Platz 13 der Premier League herum. In der Liga läuft es nicht rund – doch international winkt der große Abend.
Vor allem die Fans sind heiß auf das Finale der Conference League am 27. Mai in Leipzig. Auch wenn die Reise dorthin alles andere als einfach ist.
„How do we get there? I don’t know.“ (zu Deutsch: Wie kommen wir hin? Ich weiß es nicht), singen die Palace-Anhänger scherzhaft. Eine klare Anspielung darauf, dass es derzeit keine Direktflüge von London nach Leipzig gibt.
Anreise wird Herausforderung
Ein Umstand, der auch in Leipzig bekannt ist. „Die Anreise für englische Fans ist durchaus eine Herausforderung“, sagt Sportbürgermeister Heiko Rosenthal (51, Linke).
Chef-Organisator Stefan Schedler wird noch deutlicher. Er erklärt auf BILD-Nachfrage: „Wir werden auf große Flugbewegungen angewiesen sein. Deshalb haben wir alle Flughäfen in der Region einbezogen. Mit Vereinen und Verbänden haben wir besprochen: Die Hauptanreise läuft über das Drehkreuz Berlin. Der Leipziger Flughafen kann so viele zusätzliche Charterflüge gar nicht abwickeln.“
Heißt: Von der Hauptstadt geht es weiter mit Bus und Bahn nach Leipzig – sofern Crystal Palace überhaupt ins Finale einzieht.
Der elf Kilo schwere und 60 Zentimeter hohe Pokal war am Montag bereits zu Gast in Leipzig
Foto: Anika Dollmeyer
Denn vorher wartet noch eine Hürde. Im Halbfinal-Hinspiel trifft Crystal Palace am Donnerstag auf Ukraine-Klub Schachtar Donezk. Im zweiten Duell stehen sich RC Strasbourg aus Frankreich und Rayo Vallecano aus Spanien gegenüber.
Leipzig plant Fanfest
Klar ist dagegen schon jetzt: Die Stadt Leipzig rüstet sich für ein Fußballfest. Vom 25. bis 27. Mai steigt parallel zum Endspiel ein dreitägiges Fanfest auf dem Marktplatz. Auf dem Programm stehen Konzerte von Stars wie Alice Merton (32, „No Roots“) und der Hermes House Band („Country Roads“).
Am Finaltag kommt es zudem zu einem Kleinfeld-Duell zwischen einem Jugendteam und einer Legendenauswahl der UEFA. Neben dem gebürtigen Leipziger René Adler (41) soll nach BILD-Informationen auch DFB-Rekordnationalspieler Lothar Matthäus (65) zum Team gehören.