Kratzige Karos, Gespenster und eiskalte R\u00e4ume: Wer in Schottland den Spuren der britischen Royals folgt, merkt schnell, dass das Leben als Schlossherr nicht nur glamour\u00f6s ist. Der \u00dcberfluss blitzt trotzdem auf \u2013 sp\u00e4testens dort, wo ein Mann in Vollzeit das Tafelsilber poliert.<\/p>\n
Buckingham Palace und Schloss Windsor in der N\u00e4he von London<\/a> gelten zwar als die wichtigsten Residenzen der britischen Monarchie. \u00c4hnlich bedeutend, historisch wie emotional, ist f\u00fcr die K\u00f6nigsfamilie jedoch ein kleines Schloss hoch oben im Norden: Balmoral.<\/p>\n Hier, auf ihrem schottischen Privatsitz, verbringen die Royals jedes Jahr ihren ausgedehnten Sommerurlaub von August bis Oktober. Hier empfangen sie im famili\u00e4ren Kreis besondere G\u00e4ste aus dem In- und Ausland. Hier war es auch, wo K\u00f6nigin Elizabeth<\/a> im September 2022 starb. <\/p>\n Das Gute: Zwischen Ende M\u00e4rz und Anfang August \u00f6ffnet Balmoral seine schmiedeeisernen Tore auch f\u00fcr die \u00d6ffentlichkeit. Allerdings beschr\u00e4nkt sich der Zugang auf die Gartenanlagen. Die R\u00e4ume sind nicht zu sehen, da es sich um ein privates Heim handelt. Einzige Ausnahme ist der Ballsaal, in dem in diesem Jahr eine Ausstellung zu Ehren von K\u00f6nigin Elizabeths 100. Geburtstag gezeigt wird.<\/p>\n Der Besuch lohnt sich unbedingt, nicht nur, weil hier regelm\u00e4\u00dfig echte Monarchen verkehren. Sondern auch, weil das Schloss wundersch\u00f6n in einer Berglandschaft zwischen den St\u00e4dtchen Ballater und Braemar am wild rauschenden Fluss Dee liegt. <\/p>\n Schottland<\/a>, das Land der kratzigen Karos und ulkig frisierten Hochlandrindern, ist ohnehin l\u00e4ngst zu einem Pilgerziel f\u00fcr Fans k\u00f6niglicher St\u00e4tten geworden. Au\u00dfer Balmoral sind zu nennen: der picobello restaurierte k\u00f6nigliche Amtssitz Holyroodhouse in Edinburgh<\/a> und die ausgemusterte Yacht \u201eBritannia\u201c im Hafen von Leith; die kleine k\u00f6nigliche Whisky-Brennerei Lochnagar, die schon K\u00f6nigin Victoria mit Hochprozentigem versorgte, praktischerweise gleich neben Balmoral gelegen; und schlie\u00dflich eine der geschichtstr\u00e4chtigsten Burgen, die man sich \u00fcberhaupt vorstellen kann, das gro\u00dfartige Glamis Castle, das sogar eine Rolle in Shakespeares<\/a> Trag\u00f6die \u201eMacbeth\u201c spielte. Alles nah beieinander gelegen, ideal f\u00fcr eine Rundreise.<\/p>\n Selbstlosigkeit des Monarchen<\/p>\n In den Au\u00dfenanlagen von Balmoral sieht man bereits die Handschrift des neuen Hausherrn: Charles<\/a> hat neue G\u00e4rten und einen Wanderpfad<\/a> anlegen lassen sowie an der Westseite des gro\u00dfen Rasens, wo sich die k\u00f6nigliche Familie oft beim Picknick fotografieren lie\u00df, eine Allee aus Birken und Ahornb\u00e4umen. Im Herbst soll daraus eine farbenfrohe Promenade entstehen, die dem ber\u00fchmten Laubfeuerwerk Neuenglands Konkurrenz macht. <\/p>\n Charles vollendet damit die Landschaftsgestaltung seines deutschen Vorfahren Prinz Albert, der an der gegen\u00fcberliegenden Rasenseite hohe B\u00e4ume pflanzen lie\u00df. Zugleich sind G\u00e4rten und Natur l\u00e4ngst zu einem Markenzeichen des K\u00f6nigs geworden. Wo andere Staatsoberh\u00e4upter wie in Washington<\/a> \u00fcberdimensionierte Triumphb\u00f6gen und Balls\u00e4le planen, pflanzt der 77 Jahre alte britische Monarch B\u00e4ume. Nicht zuletzt zeugt das Vorhaben von selbstloser Weitsicht: Bis die jungen B\u00e4ume ihre volle Pracht erreicht haben, werden Jahrzehnte vergehen. Profitieren werden die nachfolgenden Generationen. <\/p>\n Die gro\u00dfe Liebe der britischen K\u00f6nigsfamilie zu Schottland ist noch nicht so alt, wie man vielleicht vermutet. Sie begann erst mit K\u00f6nigin Victoria in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie und ihr deutscher Mann Albert zeigten sich vernarrt in die kargen Landschaften, eigenwilligen Traditionen und rauen Menschen dieses Teils des Vereinigten K\u00f6nigreichs. <\/p>\n Aus Londoner Sicht war Schottland damals ein entlegener Winkel der bekannten Welt, ein h\u00f6chst exotischer Ort. Diese Exotik l\u00e4sst sich bis heute nachvollziehen, wenn man die schrillen T\u00f6ne des Dudelsacks h\u00f6rt. Er gilt vielen nicht als Musik-, sondern als Kriegsinstrument und wurde in Schlachten tats\u00e4chlich zur Einsch\u00fcchterung des Feindes gespielt.<\/p>\n Dass Victoria Dudelsackspieler zu Festen in eben jenen Ballsaal einlud, den man heute besichtigen kann, ist trotz der Launenhaftigkeit der K\u00f6nigin wohl als lokalpatriotische Geste zu verstehen und nicht als Bedrohung der G\u00e4ste. <\/p>\n Das Landgut Balmoral liegt in den \u00f6stlichen Grampian Mountains auf der Nordseite des \u00fcber 1100 Meter hohen Bergs Lochnagar. Man hat das Gef\u00fchl, dass die Treuh\u00e4nder des Earl of Fife die K\u00f6nigin \u00fcber den Tisch gezogen haben, als sie Victoria den Besitz 1852 verkauften.<\/p>\n Elf Monate im Jahr herrscht Frostgefahr<\/p>\n Der Boden ist nahezu ungeeignet f\u00fcr landwirtschaftliche Nutzung. Die sieben G\u00e4rtner, die sich heutzutage darum k\u00fcmmern, tragen jedes Jahr 20 Tonnen Kompost auf und haben f\u00fcnf Glash\u00e4user errichtet, um Kartoffeln, Rote Bete, Fenchel und Estragon f\u00fcr die K\u00fcche sowie Blumen f\u00fcr die Zimmer und S\u00e4le ernten zu k\u00f6nnen.<\/p>\n Elf Monate im Jahr herrscht Frostgefahr, nur im August nicht. Charles gibt deshalb zum Wohnen schon seit Jugendtagen dem kleineren Anwesen Birkhall den Vorzug gegen\u00fcber Balmoral. Es ist gem\u00fctlicher und l\u00e4sst sich besser beheizen.<\/p>\n Wie krass das Mikroklima ist, merkt man beim Besuch: W\u00e4hrend nur eine halbe Stunde entfernt im \u201eDouneside House\u201c, dem zum charmanten Landhotel umgebauten Familiensitz der MacRoberts, das auch schon Charles beehrte, bei milden 21 Grad der Rhododendron bl\u00fcht, liegt \u00fcber Balmoral Castle ein grauer Himmel, und die Glockenblumen schwanken im eiskalten Wind. <\/p>\n Da bietet sich zum Aufw\u00e4rmen beim Nachbarn ein Whisky an. Die Brennerei Lochnagar liegt nur ein kleines St\u00fcck den Weg hinauf vom Schlosseingang. Dreimal ist sie abgebrannt, angeblich, weil die Alkoholproduktion den strenggl\u00e4ubigen Dorfbewohnern nicht passte. 1845 wurde sie ein viertes Mal errichtet \u2013 und steht bis heute.<\/p>\n Dass der vierte Versuch gelang, hing auch damit zusammen, dass der Destillerie-Inhaber alsbald die neuen Nachbarn, die K\u00f6nigin und ihren Ehemann, zu einer Besichtigung mit Verkostung einlud. Man kann das heute nachahmen, sowohl den Rundgang durch die Brennerei, als auch den Probetrank. Touren werden regelm\u00e4\u00dfig angeboten.<\/p>\n Der zw\u00f6lf Jahre alte Single Malt von Royal Lochnagar schmeckt sanft und gef\u00e4llig, ohne Spuren von Torf, gebraut aus dem Wasser des gleichnamigen Bergs. K\u00f6nigin Victoria zeigte sich davon so begeistert, dass sie der Brennerei den Status des Hoflieferanten verlieh. Er gilt bis heute. Vor allem Prinz Philip, Charles\u2019 Vater, soll der Tropfen aus der Nachbarschaft ein Trost im harten Leben eines Blaubl\u00fctigen gewesen sein. Von seinem Sohn ist das nicht \u00fcberliefert.<\/p>\n Anders als Balmoral ist die offizielle Residenz des Monarchen in Schottland auch von innen zu besichtigen: das am \u00f6stlichen Ende der K\u00f6niglichen Meile in Edinburgh gelegene Holyroodhouse. Verl\u00e4sslich kann man den K\u00f6nig hier in der sogenannten Royal Week zur Jahresmitte sehen, wenn er auf dem Rasen eine Teeparty f\u00fcr 5000 G\u00e4ste gibt. 15.000 Tassen Tee, drei pro Gast, werden serviert, aber kein Whisky, und alle im Schloss m\u00fcssen mithelfen, auch diejenigen, die wie Guide Rosie im dunkelgr\u00fcnen Schottenrock sonst nur Touristen durch die vierfl\u00fcgelige Anlage begleiten. <\/p>\n Die F\u00fchrungen durch Holyroodhouse befassen sich im Wesentlichen mit der ersten Etage, einer Abfolge von Prunks\u00e4len und Schauzimmern in bemerkenswert perfektem Zustand. Wer andere K\u00f6nigsschl\u00f6sser Europas kennt, wei\u00df um deren, vornehm ausgedr\u00fcckt, elegante Vernachl\u00e4ssigung. Der Unterhalt solcher denkmalgesch\u00fctzter Immobilien kostet schlie\u00dflich ein Verm\u00f6gen. Da knirscht der Boden, die Farbe bl\u00e4ttert ab, einzelne Steckdosen h\u00e4ngen aus der Wand.<\/p>\n Vollzeitjob Tafelsilber polieren<\/p>\n Nicht so in Holyroodhouse, bezahlt aus Staatsmitteln. Alles ist auf bestem Stand, vom gewachsten und geb\u00fcrsteten Parkett bis zum Kronleuchter, von den tennisplatzgro\u00dfen Teppichen bis zu den atemberaubend sch\u00f6nen Stuckdecken. Das Tafelsilber, nicht weniger als 3000 Teile, poliert ein Mann in Vollzeit. <\/p>\n Die beiden spannendsten R\u00e4ume sind die \u201eApartments\u201c der ber\u00fchmten schottischen K\u00f6nigin Mary, die hier sechs Jahre lang lebte, bevor sie auf Befehl ihrer englischen Cousine Elizabeth I. hingerichtet wurde. Zu sehen sind Marys Schmuck, Geldb\u00f6rsen und sogar angeblich eine Locke ihres Haares. Die sagenumwobene Figur aus dem 16. Jahrhundert wirkt so greifbar und nah wie kaum irgendwo sonst. <\/p>\n Mehr von WELT in der Google-Suche: WELT als Medium bevorzugen<\/a>\u00a0<\/p>\n Zu Gast war Mary, Queen of Scots, auch auf Glamis Castle, knapp zwei Autostunden von Edinburgh entfernt. Eine lange Allee f\u00fchrt hinab zu der rot schimmernden Burg, die mit ihren wuchtigen T\u00fcrmen und Zinnen so drohend am Fu\u00df des H\u00fcgels sitzt, als habe \u201eGame of Thrones\u201c hier schon vor Jahrhunderten die ideale Kulisse gefunden.<\/p>\n Kein Wunder, dass Shakespeare seinen blutr\u00fcnstigen \u201eMacbeth\u201c zum Grafen von Glamis machte. Damals, Anfang des 17. Jahrhunderts, hatte gerade James I. den englischen Thron bestiegen, 13 Generationen vor Charles. <\/p>\n Charles\u2019 Gro\u00dfmutter Elizabeth Bowes-Lyon, besser bekannt als Queen Mum, wuchs auf Glamis als Tochter des 14. Earl of Strathmore and Kinghorne auf. Was muss sie als Kind gefroren haben! Selbst bei der Besichtigung an einem sonnigen Sp\u00e4tfr\u00fchlingstag klappern den Besuchern im Inneren nachgerade die Z\u00e4hne.<\/p>\n Frische elf Grad herrschen zwischen den meterdicken Mauern. Man h\u00e4tte einen karierten Schottenpullover \u00fcberziehen sollen. Im Winter liegt die Innentemperatur sogar nur bei f\u00fcnf Grad, erz\u00e4hlt F\u00fchrerin Lynne, die dank ihrer Ortskenntnis mit dicker Daunenjacke gekommen ist. Nur wenige R\u00e4ume sind beheizt. <\/p>\n Nat\u00fcrlich spukt es in Glamis, wie k\u00f6nnte es in Schottland anders sein? Selbst der Teufel soll schon an die T\u00fcr geklopft und einen spiels\u00fcchtigen Ahnen des Burgherrn neben der Krypta in die Wand gemauert haben.<\/p>\n Die hauseigenen Gespenster nerven<\/p>\n Dort spielt der Mann angeblich noch immer mit seinen Karten. So kann man festhalten: Es ist kein Vergn\u00fcgen, im britischen Hochadel aufzuwachsen. Entweder es ist eiskalt im Zimmer, oder die hauseigenen Gespenster nerven. <\/p>\n Man kann nachvollziehen, dass Queen Mums Tochter, die sp\u00e4tere K\u00f6nigin Elizabeth II., nicht allzu viel Zeit auf Glamis verbrachte. Ihr Lieblingsdomizil lag ohnehin nicht auf festem Boden, sondern hatte drei Masten, f\u00fcnf Decks und war hochseetauglich: die k\u00f6nigliche Yacht \u201eBritannia\u201c.<\/p>\n Auf ihr konnten sie und ihre Familie in die warmen Gefilde des Commonwealth segeln, nach Barbados<\/a>, Sri Lanka<\/a>, Australien<\/a>. Tr\u00e4nen flossen, als die Labour-Regierung unter Tony Blair kalten Herzens beschloss, die Yacht nach mehr als 1000 Reisen am 11. Dezember 1997 au\u00dfer Dienst zu stellen. <\/p>\n Der Vorteil ist, dass nun auch die \u00d6ffentlichkeit an Bord des eleganten Schiffes gehen kann. Es liegt als schwimmendes Museum in Leith, dem Hafen von Edinburgh.<\/p>\n Zu sehen sind die erstaunlich schmalen Betten in den getrennten Schlafkabinen von Elizabeth und Prinz Philip (definitiv keine Queen-Size-Betten), der Salon mit Fl\u00fcgel und Kamin, in dem schon Ronald und Nancy Reagan tanzten, die Komb\u00fcse, die Etagenbetten der Besatzung und selbst das Klo des Admirals. Hier und da sind auf den Decks Pl\u00fcsch-Corgis platziert \u2013 die knuffig-kurzbeinigen Corgis waren die Lieblingshunde der Queen. <\/p>\n Wenn man Gl\u00fcck hat und an Bord die Archivarin Eavey Hacker trifft, zeigt sie einem vielleicht sogar einige alte Speisekarten. So liest man unter dem goldenen Siegel der K\u00f6nigin, dass es am 28. Mai 1965 unter anderem Folgendes zu essen gab: Spargelcremesuppe, Lachs nach Balmoral-Art, Rinderfilet mit gr\u00fcnen Bohnen und neuen Kartoffeln in Butter, zum Nachtisch eine Eisbombe.<\/p>\n