Die Swift-Boost-Mission ist am 3. Juli um 20.36 Uhr Ortszeit (10.36 Uhr MESZ) vom Kwajalein-Atoll aus gestartet. Eine modifizierte Lockheed L-1011 von Northrop Grumman brachte die dreistufige Pegasus-XL-Tr\u00e4gerrakete mit ihrer Nutzlast, dem Service-Satelliten Link, auf rund zw\u00f6lf Kilometer H\u00f6he. Dort klinkte sich die Pegasus XL aus, fiel f\u00fcnf Sekunden frei und z\u00fcndete dann den Feststoffmotor ihrer ersten Stufe. Die NASA hat in einer Pressemitteilung von 12.16 Uhr MESZ best\u00e4tigt, dass der Satellit den Orbit erreicht hat.<\/p>\n
Der Start war urspr\u00fcnglich f\u00fcr den 27. Juni geplant, wurde dann aber zwei Mal wegen schlechten Wetters verschoben und am 2. Juli wegen eines Software-Problems der Pegasus XL abgebrochen.<\/p>\n
Link soll Swift greifen<\/p>\n
Das US-Unternehmen Katalyst Space, das den Kleinsatelliten Link entwickelt und gebaut hat, wartete nach Angaben der NASA noch auf ein Signal des Satelliten, das auch best\u00e4tigt, dass seine Solarpaneele sich entfaltet haben. Sollte das erfolgreich verlaufen, wird Link innerhalb der kommenden zwei Wochen in Betrieb genommen.<\/p>\n
Anschlie\u00dfend wird sich der Service-Satellit dem Neil-Gehrels-Swift-Weltraumteleskop ann\u00e4hern. Link wird das Teleskop zun\u00e4chst begutachten und nach Stellen suchen, wo er es mit mindestens einem seiner drei Roboterarme zu Greifen bekommen kann. Schafft Link das, wird er mit seinem Ionenantrieb das Gespann auf eine Umlaufbahn in H\u00f6he von rund 550 Kilometern anheben.<\/p>\n
Satellitenbau in Rekordzeit<\/p>\n
Swift droht wegen noch dieses Jahr, in die Erdatmosph\u00e4re einzutreten und zu vergl\u00fchen. Weil die astrophysische Forscher-Community dem Teleskop gro\u00dfe Bedeutung beimisst, versucht die NASA diesen ungew\u00f6hnlichen Rettungsversuch<\/a>. Die amerikanische Raumfahrtbeh\u00f6rde hat Katalyst Space im September mit der Mission betraut und bezahlt f\u00fcr alles, inklusive Start, rund 30 Millionen US-Dollar \u2013 ein Schn\u00e4ppchen in der Raumfahrtindustrie.<\/p>\n