Christopher Nolans \u201eOdyssee\u201c gilt schon jetzt als Film des Jahres. Denn das 2700 Jahre alte Epos Homers erz\u00e4hlt \u00fcberzeitliche Geschichten. Auf die Frage, welche historische Realit\u00e4t sich in ihnen spiegelt, findet die Wissenschaft neue Antworten.<\/p>\n
\u201eDen Mann nenne mir, Muse, den vielgewandten, der gar viel umgetrieben wurde, nachdem er Trojas heilige Stadt zerst\u00f6rte. Von vielen Menschen sah er die St\u00e4dte und lernte kennen ihre Sinnesart; viel erlitt er auch Schmerzen auf dem Meer in seinem Gem\u00fcte, w\u00e4hrend er sein Leben zu gewinnen suchte wie auch die Heimkehr der Gef\u00e4hrten.\u201c So l\u00e4sst \u2013 in der ber\u00fchmten Prosa-\u00dcbersetzung von Wolfgang Schadewaldt<\/a> \u2013 der griechische Dichter Homer seine \u201eOdyssee\u201c beginnen<\/a>.\u00a0<\/p>\n Es sind einige von 12.110 Versen des zweit\u00e4ltesten Epos des Okzidents. Obwohl rund 2700 Jahre alt, faszinieren sie bis heute. Nicht umsonst gilt die neue Verfilmung des Regisseurs Christopher Nolan, die am 16. Juli <\/a>in Deutschland anl\u00e4uft, vielen schon jetzt als der Film des Jahres<\/a>. Vielleicht, weil die Geschichte, die da erz\u00e4hlt wird, es an Bekanntheit wohl mit der Bibel aufnehmen kann. Die qualvolle Suche eines Menschen nach seiner Heimat und der Kampf um sie nach seiner R\u00fcckkehr geh\u00f6ren zu den existenziellen Erfahrungen der Menschheit.<\/p>\n Das erkl\u00e4rt, warum sich ganze Generationen von Wissenschaftlern und Hobbyforschern daran abgearbeitet haben, die Realit\u00e4t hinter der Dichtung blo\u00dfzulegen. Noch um das Jahr 2000 provozierte der Streit um die Deutungen des Arch\u00e4ologen Manfred Korfmann \u00fcber das<\/a>, was er in den mutma\u00dflichen Ruinen Trojas gefunden hatte, eine leidenschaftliche Debatte. \u00c4hnlich laut wurde es in den Feuilletons, als der Schriftsteller Raoul Schrott wenige Jahre sp\u00e4ter die These aufstellte, Homer sei ein Lohnschreiber der Assyrer gewesen<\/a>. Denn mit dem Dichter und seinen Helden geraten wir an die Wurzeln Europas.<\/p>\n Wie der Kaufmann und Selfmade-Arch\u00e4ologe Heinrich Schliemann in den 1870ern<\/a> ging Korfmann davon aus, dass er auf dem H\u00fcgel Hissarlik unweit des Ostausgangs der Dardanellen eine Handelsmetropole der sp\u00e4ten Bronzezeit ergraben hatte, deren Lage und Reichtum einen Eroberungszug einer griechischen Koalition erkl\u00e4ren w\u00fcrde. Durchsetzen konnte er sich damit nicht. Zu viele Indizien haben Forscher inzwischen zusammengetragen, die die Welt der \u201eOdyssee\u201c zeitlich fassen lassen.<\/p>\n \u201eDas allgemeine Ambiente, in dem die Helden agieren, sowie die Charakterisierung der sozialen Hierarchien, der institutionellen Ordnung und der Wertewelt (vermitteln) ein Bild von der gesellschaftlichen Wirklichkeit der Zeit ihrer schriftlichen Fixierung\u201c, fasst die Althistorikerin Elke Stein-H\u00f6lkeskamp<\/a> zusammen. Nicht am Ende des 13. Jahrhunderts, in dem die Griechen den Krieg um Troja datierten, sondern am Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. l\u00e4sst Homer<\/a> seine Helden k\u00e4mpfen, saufen und lieben.<\/p>\n Die 15.693 Verse der \u201eIlias\u201c, die im 10. Jahr der Belagerung Trojas durch die Griechen spielen, entstanden um 700 v. Chr., die \u201eOdyssee\u201c etwa 30 Jahre sp\u00e4ter. Weniger eindeutig f\u00e4llt jedoch die Antwort auf die Frage aus, ob sich hinter dem Namen Homers ein einziger Dichter, eine ganze Gruppe oder ein genialer Redakteur oder Kompilator verbirgt, der eine F\u00fclle von seit Generationen umlaufenden Mythen und Geschichten, die von Fall zu Fall neu komponiert wurden, zusammenfasste, systematisierte und verschriftlichte. Wie auch immer, seine Rolle, die er in der Gesellschaft spielte, hat Homer in seinen Epen vielfach ausgef\u00fchrt.\u00a0<\/p>\n So wird ein S\u00e4nger am Hof der Ph\u00e4aken, nachdem die Anwesenden \u201edas Verlangen nach Trank und Speise vertrieben haben\u201c, von Odysseus aufgefordert, \u201edas Lied von dem h\u00f6lzernen Pferd\u201c zu singen. Das geschieht in einer weinseligen Runde von \u201eTischgenossen\u201c, die auch als basileis (K\u00f6nige), pacheis (Dicke) oder aristoi bezeichnet werden. Sie schlemmen, lachen, streiten und kopulieren und haben wirklich gar nichts mit den F\u00fcrstenh\u00f6fen zu tun, die die griechische Staatenwelt in der Bronzezeit pr\u00e4gten<\/a>.\u00a0<\/p>\n Palastanlagen wie die von Mykene, Tiryns oder Pylos<\/a> zeichneten sich dadurch aus, dass sie Zentren einer straff organisierten und hierarchisierten Herrschaft waren, in der nur wenige Auserw\u00e4hlte Zugang zum F\u00fcrsten hatten. Die dort gebr\u00e4uchliche Linear-B-Schrift diente einer Verwaltung, in der Leistungen und Ausgaben genau festgehalten wurden. Die Sprache, in der das geschah, war zwar eine fr\u00fche Form des Griechischen. Aber schon die Vorfahren Homers hatten diese komplizierte Schrift vergessen. Stattdessen bedienten sie sich eines Alphabets, das aus dem Ph\u00f6nizischen abgeleitet war. Das geschah etwa 400 Jahre nach dem Zusammenbruch der mykenischen Burgen um 1200 v. Chr.<\/p>\n Professionelle S\u00e4nger wie Homer dienten der Unterhaltung von M\u00e4nnern, die es zu etwas gebracht hatten. Ein Ma\u00dfstab daf\u00fcr war der Besitz von Vieh. Odysseus etwa soll 59 Herden von Rindern, Schafen, Ziegen und Schweinen sein Eigen genannt haben, was ihn zum reichsten Mann der Insel Ithaka machte (was einiges \u00fcber den Speiseplan aussagt). Hinzu kamen Felder, Olivenhaine, Weinberge, Pferde, Sklaven. Zusammen mit Frau, Kindern und hetairoi (freie Gefolgsleute) machte das den Hof (oikos) aus. Zu ihm zur\u00fcckzukehren, ist die entscheidende Motivation des Helden. Das legitimiert auch das Massaker, das Odysseus nach seiner R\u00fcckkehr unter den Freiern veranstaltet.\u00a0<\/p>\n Aber der oikos war kein unverfallbarer Familienbesitz. Im Gegenteil: Die basileis bildeten keine Aristokratie, die sich auf das Geburtsrecht berufen konnte, wie das f\u00fcr die mykenische Gesellschaft angenommen wird. Sie mussten ihre Position vielmehr stets aufs Neue behaupten. Todesf\u00e4lle durch Krieg oder Krankheit oder zu viele Erben, durch die ein Besitz geteilt wurde, konnten einen wohlhabenden aristos schnell in den Status eines einfachen Bauern dr\u00fccken, der die Mehrheit des demos (Gemeinschaft der Vollb\u00fcrger) ausmachte. Sie alle f\u00fchrten eine Subsistenzwirtschaft in d\u00f6rflichen Gemeinschaften.<\/p>\n Um ihren Status gegen\u00fcber ihresgleichen zu behaupten, entwickelten die aristoi zahlreiche \u00dcberbietungsstrategien. Reiche Geschenke und \u00fcppige Gastm\u00e4hler (wie das Aushalten der Freier) st\u00e4rkten das Prestige. Das galt auch f\u00fcr Siege, die in sportlichen Wettk\u00e4mpfen errungen wurden<\/a>. Diese waren eingebunden in kultische Rituale und entwickelten sich zu Foren, in denen auf friedlichem Weg \u00fcberregionale Netzwerke gekn\u00fcpft wurden. Bereits in der \u201eIlias\u201c werden Leichenspiele f\u00fcr den gefallenen Helden Patroklos in den Disziplinen Faustkampf, Ringen, Laufen, Bogenschie\u00dfen, Speerwurf und Waffenkampf veranstaltet. Die Sieger wurden mit wertvollen Gef\u00e4\u00dfen oder Sklavinnen geehrt.\u00a0<\/p>\n Wenn Homer von den sieben Jahren berichtet, in denen der schiffbr\u00fcchige Odysseus mit der \u201esch\u00f6ngelockten\u201c Kalypso das Bett teilte, bis ihm nach etwa 2500 Akten \u201edie Nymphe zuwider war\u201c, konnte das auch als Beleg f\u00fcr die \u00fcberragende Kraft seiner Virilit\u00e4t gedeutet werden. Schlie\u00dflich war es die Aufgabe des Dichters, den Mitgliedern seiner Auditorien Belege zu liefern, \u201eimmer Bester zu sein und \u00fcberlegen zu sein den anderen\u201c, wie es in der \u201eIlias\u201c hei\u00dft. Die griechische Konkurrenzmentalit\u00e4t d\u00fcrfte hier ihre Wurzeln haben.<\/p>\n Neben den Eink\u00fcnften aus dem oikos bildeten Raubz\u00fcge eine wichtige Einkommensquelle. Odysseus erscheint als trickreicher Chef und Organisator der Leute von Ithaka, die am Kampf gegen Troja teilnehmen<\/a>. F\u00fcr die freien M\u00e4nner auf den zw\u00f6lf Schiffen tr\u00e4gt der Held die Verantwortung, wie schon die Anfangszeilen der \u201eOdyssee\u201c mahnen. Das Epos diskutierte damit eine politische Herausforderung, der sich die Anf\u00fchrer einer Gemeinschaft zu stellen hatten.\u00a0<\/p>\n Ein wichtiges Mittel der Probleml\u00f6sung war die Rhetorik, die F\u00e4higkeit, in der Versammlung der Krieger mit Argumenten zu \u00fcberzeugen. Wenn Homer den Odysseus als \u201evielgewandten\u201c Meister der Rede charakterisiert, beschreibt er auch die Formierung der polis. Mehr als 1000 dieser \u201eStadtstaaten\u201c sollten die politische Verfassung des Griechentums ausmachen. Weltabgewandte Einsiedler wie der ein\u00e4ugige Kyklop Polyphem, der von Odysseus und seinen Leuten geblendet wird, erschienen dagegen als Gegenspieler ohne Zukunft.<\/p>\n Die F\u00e4higkeit zu \u00fcberzeugen, zu organisieren und zu \u00fcberleben, wurde auch von den umtriebigen M\u00e4nnern verlangt, deren Unternehmungen die sogenannte Gro\u00dfe Kolonisation auf den Weg brachten. Quasi im Windschatten der Ph\u00f6nizier, die nach dem Zusammenbruch des bronzezeitlichen M\u00e4chtesystems<\/a> ab 1000 v. Chr. die mediterranen Handelswege erkundeten und Kolonien wie Karthago gr\u00fcndeten, etablierten griechische Kolonisten ab dem 8. Jahrhundert neue St\u00e4dte an den K\u00fcsten von Mittel- und Schwarzem Meer. Unz\u00e4hlbar sind die Versuche, die Fahrten des Odysseus mit der Geografie in Einklang<\/a> zu bringen. Ob er allerdings die Stra\u00dfe von Gibraltar durchfahren hat oder nicht, ist dabei weniger entscheidend als die Erfahrungen, die er in der Fremde machte und die er zu den Ph\u00e4aken und nach Ithaka trug.\u00a0<\/p>\n Auch wenn Homer wohl kein Schreiber in assyrischen Diensten gewesen ist, enth\u00e4lt die \u201eOdyssee\u201c zahlreiche Motive aus den Hochkulturen des alten Orients<\/a>. Die Besuche des Helden auf einsamen Inseln oder in der Unterwelt verweisen auf das Gilgamesch-Epos, dessen \u00e4lteste Teile<\/a> aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. stammen. Die griechische Zivilisation entstand nicht aus sich selbst heraus, sondern war eingebunden in eine uralte Kulturlandschaft, aus deren Vorlagen die S\u00e4nger sch\u00f6pften.\u00a0<\/p>\n Das galt auch f\u00fcr die wenigen Artefakte, die von der mykenischen Epoche \u00fcbrig geblieben waren und auf die sich die Griechen ihren Reim zu machen versuchten. Ruinen aus Kyklopenmauerwerk lie\u00dfen Bilder von blutigen K\u00e4mpfen um Troja entstehen, archaische Schwerter aus Bronze dienten als Symbole der Macht<\/a>, Bilder (und m\u00f6glicherweise \u00dcberreste) von Streitwagen befeuerten die Idee, mit \u00e4hnlichen Fahrzeugen Wagenrennen abzuhalten, die wegen der wenigen und daher kostspieligen Pferde einen hohen Prestigewert besa\u00dfen.\u00a0<\/p>\n Wenn Homer seine Helden vor Troja auf Streitwagen anrollen l\u00e4sst, darf man das dagegen als Verfremdungseffekt interpretieren, der zudem den Vorteil bot, die heroischen Einzelk\u00e4mpfer herauszustellen. Die Kriegslyrik des 7. Jahrhunderts macht jedoch deutlich, dass der \u00dcbergang zur Hoplitenphalanx<\/a> aus schwer gepanzerten Infanteristen l\u00e4ngst im Gange war.\u00a0<\/p>\n Die Versammlung der Bauern, die sich entsprechende Waffen leisten konnten, trat neben die exklusiven Adelsrunden. Der Ort der Zusammenk\u00fcnfte war die agora im Zentrum der Stadt. Wo in orientalischen Metropolen der Palast des Herrschers lag, erstreckte sich in der polis ein freier Platz, das Forum f\u00fcr die entstehende Demokratie. Seine Rhetorik sicherte Odysseus sowohl bei den Aristokraten als auch bei den B\u00fcrgern eine F\u00fchrungsposition. \u201eDie \u00f6ffentliche B\u00fchne d\u00fcrfte somit erheblich dazu beigetragen haben, dass die Adligen die Interessen der Gesamtheit mit ins Kalk\u00fcl zogen\u201c, folgert der Althistoriker Raimund Schulz<\/a> in seiner neuen \u201eOdysseus\u201c-Studie (Klett-Cotta, 25 Euro).<\/p>\n Homers Kollegen bezogen ihre Stoffe auch aus anderen Mythen, aus denen moderne Forscher historische Prozesse zu destillieren suchten. Ber\u00fchmt ist die Geschichte von der R\u00fcckkehr der Herakliden, den Nachkommen des Helden Herakles. Wie der Trojanische Krieg wurde die Sage<\/a> lange als ferne Erinnerung an die Landnahme des Dorer-Stammes gedeutet, der nach dem Untergang der mykenischen Pal\u00e4ste Peloponnes und Kreta besiedelte, was den dortigen Dialekt erkl\u00e4ren w\u00fcrde. Inzwischen machen zahlreiche Funde aber deutlich, dass damals zwar Migranten ins Land kamen, es sich dabei aber keineswegs um V\u00f6lker oder St\u00e4mme handelte, sondern um heterogene Gruppen, die mit den Altsiedlern<\/a> Formen des Zusammenlebens entwickelten.<\/p>\n Wenn sich die Bewohner der aufstrebenden Dorer-Stadt Sparta als Erben der Herakliden verstanden, war das keine Erinnerung an einen historischen Vorgang, sondern zeigte, wie sie sich in einer angenommenen Geschichte verorteten. Die Mythen wurden zum Reservoir \u201eintentionaler Geschichte\u201c: \u201eGeschichten \u00fcber die Vergangenheit gestalteten die Vergangenheit neu und definierten auf diesem Weg die gegenw\u00e4rtige Gesellschaft der Erz\u00e4hler\u201c, schreibt die Althistorikerin Angela Ganter<\/a>. Das erkl\u00e4rt zum Beispiel die lange Liste an Teilnehmern, die Homer in der \u201eIlias\u201c am Krieg gegen Troja teilnehmen l\u00e4sst. Seine Zeitgenossen legten gr\u00f6\u00dften \u00a0Wert darauf, darin genannt zu werden. Wer fehlte, hatte ein Prestigedefizit.<\/p>\n