F\u00fcr seine Buch-Tour hatte sich Mathias Mester einen lockeren Start in sein Programm \u00fcberlegt. Er er\u00f6ffnete den Abend mit diesem Gag: \u201eIch spiele ja mittlerweile Golf.\u201c Rhetorische Pause, Augenzwinkern, Pointe: \u201eKein Minigolf.\u201c H\u00f6h\u00f6h\u00f6. Dem Publikum gefiel\u2018s. <\/p>\n
Die Zuschauer, die eine Karte f\u00fcr die Lesung \u201eKlein anfangen, gro\u00df rauskommen: Mein verr\u00fccktes Leben auf 142,5 cm\u201c gekauft hatten, lachten und applaudierten. Dann legte Mester nach: \u201eMein Handicap ist Kleinwuchs.\u201c Stille. Mester zuckt noch heute mit den Schultern, wenn er davon erz\u00e4hlt: \u201eDas hat keiner kapiert. Weil es so wenige Golfer gibt, oder einfach zu wenige, die die Doppeldeutigkeit verstanden.\u201c <\/p>\n
Als sein Opener auch auf der dritten Veranstaltung nicht z\u00fcndete, lie\u00df er ihn bei den folgenden 50 Lesungen einfach weg. Der Witz war schnell wieder Geschichte, die Tour ist es mittlerweile auch. Geblieben aber ist ihm der Sport.<\/p>\n
Mester sitzt an einem Freitagnachmittag auf der Terrasse des Golfklubs seiner Heimatstadt. Er trinkt Spezi aus einem Glas, dessen Gr\u00f6\u00dfe auch bei Menschen durchschnittlicher K\u00f6rpergr\u00f6\u00dfe wirkt, als w\u00fcrde man einen Siegerpokal zum Mund f\u00fchren, und erz\u00e4hlt von seiner neuen Leidenschaft, die aus jedem seiner S\u00e4tze herauszuh\u00f6ren ist: Golf.<\/p>\n
Bereits am Morgen war Mester schon 18 L\u00f6cher gegangen, am Abend wird er eine weitere Runde \u00fcber die Fairways und Gr\u00fcns des Golf- und Landclubs Coesfeld<\/a> drehen. Am Tag darauf spielt er hier im Westf\u00e4lischen den Monatspreis, am Sonntag ein weiteres Turnier in Habichtswald bei Osnabr\u00fcck. Ein f\u00fcr ihn ganz normales Wochenende, wie aus seinem goldenen Trainingsbuch hervorgeht, in dem er alle Leistungen und Ergebnisse penibel mit einem Stift eintr\u00e4gt.<\/p>\n Der 39-J\u00e4hrige ist der bekannteste Kleinw\u00fcchsige und auch f\u00fcnf Jahre nach seiner aktiven Karriere<\/a> als Speerwerfer und Kugelsto\u00dfer immer noch prominenteste Para-Sportler Deutschlands. Nun verfolgt er einen geradezu tollk\u00fchnen Plan, der beide Handicaps, die ihn mittlerweile definieren, zusammenbringt: Kleinwuchs und Golf. <\/p>\n Mester will helfen, dass sein Sport bei den Paralympischen Spielen 2032 in Brisbane erstmals zum Programm geh\u00f6rt und er somit die M\u00f6glichkeit erh\u00e4lt, den aus seiner Sicht einzigen kleinen Makel seiner erfolgreichen Sportlerbiografie zu entfernen.<\/p>\n Mester ist 13-facher Deutscher Meister, wurde viermal Europameister im Speerwurf, gewann in der Disziplin 2006 und 2013 den Weltmeistertitel. Bei Paralympischen Spielen jedoch reichte es \u201enur\u201c zu Silber<\/a> im Kugelsto\u00dfen. \u201eJa, da ist tats\u00e4chlich noch eine Rechnung offen. 2008 in Peking habe ich auf dem Treppchen gestanden, nur leider die falsche Nationalhymne geh\u00f6rt. Und klar, da war nat\u00fcrlich auch so der Gedanke dabei, dass ich es somit vielleicht noch mal schaffen k\u00f6nnte.\u201c<\/p>\n Der letzte Satz f\u00e4llt ihm sichtlich und h\u00f6rbar schwer, er spricht ihn um einiges schneller als die anderen. Gerade so, als wolle er das Thema sofort wieder abhaken. Augen zu, durch, fertig. Schwamm dr\u00fcber. Der Satz hat den Charakter einer Beichte.<\/p>\n Noch mal: Da will einer eine Sportart zu den Paralympischen Spielen bringen, um dann versp\u00e4tet doch noch einmal Gold<\/a> zu erringen. Es ist eine verdammt gute, beinahe filmreife Geschichte. Und Mester hat \u2013 doppeldeutige Golfwitze mal au\u00dfen vor gelassen \u2013 eigentlich ein ziemlich gutes Gesp\u00fcr daf\u00fcr, was die Leute wollen.<\/p>\n Auch nach dem Ende seiner Karriere als Leichtathlet ist er in der \u00d6ffentlichkeit pr\u00e4sent, vornehmlich im Privatfernsehen. Mester testet auf Vox bei \u201eHot oder Schrott\u201c verschiedene Produkte und tanzte sich beim RTL-Quotenhit \u201eLet’s Dance\u201c auf Platz drei. Er tritt als Speaker vor Publikum auf, ist regelm\u00e4\u00dfig Gast in verschiedenen Talkshows und Podcasts und unterh\u00e4lt seine digitale Gemeinde mit humorvollen Videos. Bei Instagram hat er knapp 300.000 Follower.<\/p>\n Ein Podcast, ein Champion, ein R\u00e4tsel \u2013 wer ist der Gast? Raten Sie mit: Abonnieren Sie WELTMeister bei <\/b>Spotify<\/b><\/a>, <\/b>Apple Podcasts<\/b><\/a> oder direkt per <\/b>RSS-Feed<\/b><\/a>.<\/b><\/p>\n Das Internet verhalf ihm auch w\u00e4hrend seiner Zeit als Leistungssportler zu gr\u00f6\u00dferer Ber\u00fchmtheit. Bei den Paralympics<\/a> 2016 in Rio reichte es zwar nur zum f\u00fcnften Platz im Speerwurf, doch auf dem R\u00fcckflug kletterte er ins Handgep\u00e4ckfach und stellte sich schlafend. Das Foto wurde zum viralen Gold.<\/p>\n Mester Dritter bei Deutschen Meisterschaften<\/p>\n Er mochte die B\u00fchne schon immer. Gro\u00dfe Kulissen schienen ihm stets Ansporn und Motivation. Nicht nur sportlich. Mester ist eloquent, entwaffnend schlagfertig und wirklich witzig, ohne dabei aufgesetzt oder \u00fcberdreht zu wirken. Es ist verdammt schwer, ihn nicht sympathisch zu finden. Mester hat in seinem Leben viele gute Geschichten erz\u00e4hlt. Doch mit der besten h\u00e4lt er hinterm Berg? Wie passt das zusammen?<\/p>\n \u201eIch hab das bislang noch nie so richtig \u00f6ffentlich kommuniziert. Also tats\u00e4chlich… Ja, wie soll ich das sagen?\u201c, druckst er herum: \u201eAlso, ich bin ja schon ein sehr interessierter Sportler. Ich habe Tr\u00e4ume, ich habe Ziele, ich habe da auch richtig Bock drauf. Aber es gibt halt auch schon kleinw\u00fcchsige Handicap-Golfer. Und ich bin noch lange nicht so gut wie die.\u201c<\/p>\n Es ist f\u00fcr ihn eine neue Ausgangssituation. In seinem Leben<\/a> kam bislang stets erst der sportliche Erfolg, dann die Prominenz. Diesmal aber ist es genau andersherum. Er will seine Bekanntheit nutzen, um Lobbyarbeit zu leisten und mitzuhelfen, Golf<\/a> zu den Paralympischen Spielen zu verhelfen. Einerseits.<\/p>\n \u201eNat\u00fcrlich, mir fehlt die Medaille, und ich will die auch, ich hab richtig Bock auf die ganze Sache, aber ich bin nicht so der richtig krasse Poser. Das bin ich einfach nicht. Ich will da schon glaubhaft dahinter stehen und \u00fcberzeugt sein. Aber wenn ich jetzt allen sage: ,So Freunde, jetzt geht’s ab, und ich werde der Beste.\u2019 Und dann spiele ich eine 87, und der andere Kleinw\u00fcchsige spielt hier eine 75 und sagt: ,Wo bist du denn?\u2019 Das ist so mein Problem. Und das hat daf\u00fcr gesorgt, dass ich bislang nicht damit rausgegangen bin.\u201c<\/p>\n Sein Dilemma: Sportlich h\u00e4tte er bis Brisbane noch sechs Jahre Zeit. An die M\u00f6glichkeit, sich bis dahin auf ein Level zu steigern, das ihn bis nach Australien<\/a> und dort aufs Podium bringen kann, glaubt er fest. Die Zahlen in seinem goldenen Buch l\u00fcgen nicht. Doch er w\u00fcrde diesen Weg gern im Verborgenen gehen. F\u00fcr sich. Um die Voraussetzungen zu schaffen und den Sport ins Programm zu bekommen, bleiben jedoch nur noch sechs Monate. Die Chancen daf\u00fcr st\u00fcnden gut, aber wenn er noch seinen Beitrag leisten will, muss er jetzt damit aus der Deckung kommen.<\/p>\n Bislang waren ihm Anfragen, etwa vom Deutschen Golfverband, eher unangenehm. Vor allem, wenn er mit seinem Namen und Gesicht f\u00fcr den Sport werben sollte. Er lehnte konsequent ab: \u201eIch habe gedacht, das k\u00f6nnen die doch nicht ernst meinen. Wissen die eigentlich, wie schlecht ich bin? Leute, ich bin da im hinteren Drittel.\u201c Im Juni nahm er nun jedoch sein Herz in die Hand und erstmals an den Deutschen Meisterschaften teil. Mit Erfolg. Von sieben Startern wurde er Dritter. <\/p>\n Wie weit der Weg zur Spitze noch ist, zeigt der Vergleich mit Seriensiegerin Jennifer Sr\u00e4ga. Die alte und neue Meisterin, wird mit Handicap 4 gef\u00fchrt. Mester hatte als Ziel f\u00fcr das Jahr 2026 eine 12 von seinem Trainer erhalten. Auf 15 hat er sich bereits heruntergespielt. Durchaus beachtlich.<\/p>\n Ein Zufall brachte Mathias Mester zum Golf<\/p>\n Bis vor drei Jahren gab es noch keine Ber\u00fchrungspunkte. Mester im Golf war allenfalls eine Beschreibung f\u00fcr eine Autofahrt. Er habe mit der Familie mal Minigolf<\/a> im Urlaub gespielt, aber ansonsten? Rory McIlroy? Bernhard Langer<\/a>? Martin Kaymer<\/a>? \u201eKannte ich alle nicht. Ich fand Golf total langweilig, hatte auch niemandem in meinem Umfeld, der gegolft hat.\u201c<\/p>\n Dann wurde er Ende Mai 2023 zu einem Charity-Golfturnier eingeladen. Mester intervenierte: Er habe weder mal einen Golfschl\u00e4ger in der Hand gehalten, noch kenne er sich mit den Regeln aus. Dem Veranstalter war es egal, und Mester konnte nicht ablehnen. Es ging um die Hilfe f\u00fcr krebskranke Kinder. Eine Entscheidung, die sein Leben ver\u00e4nderte. Heute doziert er wie selbstverst\u00e4ndlich \u00fcber Schl\u00e4gerkopfgeschwindigkeiten und Schafth\u00e4rten. Damals war ihm nicht mal klar, dass er sein Deb\u00fct mit falschem Material gab.<\/p>\n \u201eAls ich dort ankam, bekam ich ein komplett neues Schl\u00e4gerset hingestellt. Das waren Kinderschl\u00e4ger, noch verpackt\u201c, sagt er und lacht. Mester schlug auf der Driving Range ein paar B\u00e4lle und ging dann gemeinsam mit anderen Prominenten und Sponsoren auf die Runde. Als er nach 18 L\u00f6chern zur\u00fcck im Clubhaus kam, war er begeistert. Liebe auf den ersten Blick.<\/p>\n \u201eDiese Technik, diese Power. Und wenn du das Ding dann einmal richtig triffst \u2013 dieses Gef\u00fchl war letztendlich das, was mich so angefixt hat\u201c, beschreibt er den Tag. \u201eHeute wei\u00df ich nat\u00fcrlich, dass da ja noch viel, viel mehr dahinter steckt. Aber ich fand es als Speerwerfer schon cool: Du wirfst den 2,30 Meter langen Speer als Kleinw\u00fcchsiger \u00fcber 40 Meter. Und ich hab die Murmel jetzt auch schon 230 Meter gekloppt, also ausgerollt. Und das ist schon irgendwie geil.\u201c<\/p>\n Dreieinhalb Monate sp\u00e4ter hatte er die Platzreife und wurde schnell besser. Freunde und ein Sponsor setzten ihm die Idee von Brisbane 2032 in den Kopf. \u201eUnd dann hat meine Freundin mit mir dr\u00fcber gesprochen und mich darin best\u00e4rkt. Da war f\u00fcr mich klar, dass ich es will. Ich habe zu ihr dann gesagt: ,Du kennst mich. Wenn ich das jetzt mache, dann ganz oder gar nicht.\u2019 Ich werde mir jetzt sechs Jahre den Allerwertesten aufrei\u00dfen, damit ich da hinkomme. Es wird schwer, aber es ist immer noch voll im Prozess. Also ich werde immer noch weiter angefackelt\u201c, sagt er mit einem Funkeln in den Augen.<\/p>\n Es gibt nicht viele Tage, an denen man ihn nicht auf dem Golfplatz treffen kann. Drei- bis viermal pro Woche hat er Kontakt mit seinem Trainer in Osnabr\u00fcck. Im Winter ist er h\u00e4ufig dort vor Ort, um an einer Leinwand seine Technik und den Schwung zu verbessern. \u201eIch bin dann aber trotzdem auch oft auf der Range\u201c, erz\u00e4hlt Mester: \u201eIch zocke ja auch im Winter, bin ein Allwetter-Golfer. Mir ist es egal, wenn es kn\u00fcppelhart ist. Es kam auch vor, dass ich die Rangeb\u00e4lle im Schnee einsammeln musste, weil der Automat nichts mehr rausgegeben hat.\u201c Der Mann hat ein Ziel.<\/p>\n Auch wenn am Ende seines ganz gro\u00dfen Traums die Goldmedaille wartet, w\u00e4re schon die Qualifikation f\u00fcr Brisbane bedeutender als die Silbermedaille von Peking. \u201eIn den Wurfdisziplinen hatte ich ein Talent mitgebracht. Ich war relativ schnell sehr erfolgreich, habe da wirklich alles weggebombt, jahrelang. Jetzt aber bin ich ganz hinten und muss mich nach vorn arbeiten. Deswegen ist es definitiv der schwierigere Weg.\u201c<\/p>\n Mesters ewiger Kampf gegen die Erwartungen<\/p>\n Im Verlauf des Nachmittags auf der Terrasse wird deutlich, dass bei seiner Mission aber noch ein anderer Aspekt eine wichtige Rolle spielt. Dass der Sport immer mehr ins Zentrum seines Lebens r\u00fcckte, ist der Liebe zum Golf geschuldet. Das Ziel Paralympische Spiele entstammt seiner Sozialisation als Wettk\u00e4mpfer und Leistungssportler. Wie immer wird Mester aber auch von seinem Schicksal angetrieben. Vom Gef\u00fchl, sich selbst und allen anderen beweisen zu m\u00fcssen, dass er mithalten kann und man ihn besser nicht untersch\u00e4tzen sollte.<\/p>\n Er hat in seinem Leben sicherlich mindestens 142,5 Geschichten erlebt, die das erkl\u00e4ren, oder? \u201eJa, ich muss immer an meine Grenzen gehen, suche die Herausforderungen. Ich brauche das einfach irgendwie. Mag sein, dass das aus der Kindheit kommt, weil man sich da vielleicht immer beweisen musste, um nicht ausgelacht oder als letztes gew\u00e4hlt zu werden.\u201c<\/p>\n Daher ist es f\u00fcr ihn auch selbstverst\u00e4ndlich, dass er von demselben Abschlag spielt wie alle anderen M\u00e4nner: \u201eIch will da abschlagen, und irgendwann bin ich hoffentlich so gut, dass die Leute sagen: Guck mal, der wird hier nicht bevorteilt oder bemitleidet. Der h\u00e4lt mit uns mit. Und es ist ja immer sowieso der Reiz von mir gewesen, \u00fcber den Sport grunds\u00e4tzlich zu zeigen, was eigentlich so in uns steckt. Als Mensch mit einer Behinderung wirst du in allen Sachen untersch\u00e4tzt \u2013 ob im Alltag oder im Sport. Mein Kumpel ist ungef\u00e4hr 1,80 Meter gro\u00df, und hat keine Einschr\u00e4nkung, und ich haue die Pille weiter als er. Das ist schon irgendwie cool.\u201c<\/p>\n Und deswegen w\u00e4re es auch kein Knockout, wenn der Golfplatz von Brisbane im Sommer 2032 doch nur bei den Olympischen Spielen genutzt wird. Mesters Liebe zum Golf scheint unersch\u00fctterlich. \u201eMeine Freundin hat mir letztens gesagt, ich sei ein ganz anderer Mensch, wenn ich vom Golfen k\u00e4me\u201c, erz\u00e4hlt er: \u201eAlso positiv gemeint. Und ich denke, sie hat Recht. Das Golfen gibt mir echt viel.\u201c<\/p>\n Auch an alternativen Zielen mangelt es nicht. \u201eWenn es nicht paralympisch wird\u201c, sagt er mit gespielter Ver\u00e4rgerung, schl\u00e4gt die Faust auf den Tisch und lacht, \u201edann werde ich halt Klubmeister.\u201c<\/p>\n