Im M\u00fclleimer wimmelt es. Zwischen Bierdosen, Zigarettenpackungen und Kassenzetteln holt Karen E\u00dfrich einen Getr\u00e4nkebecher hervor. Sind das Kaffeereste auf dem Boden? „Nein“, sagt die st\u00e4dtische Mitarbeiterin.<\/p>\n
Ehe sie fortfahren kann, l\u00f6st sich die wimmelnde Masse in Einzelteile auf. Hunderte Ameisen schie\u00dfen aus dem Becher hervor, innerhalb von Sekunden krabbeln sie \u00fcber Finger, Hand, Unterarm. „Wenn man sie st\u00f6rt, werden sie aggressiv“, sagt E\u00dfrich. „Und wenn man sie zerdr\u00fcckt, riechen sie wie ranzige Butter.“<\/p>\n
Ameisen-Kolonie erstreckt sich \u00fcber 100 Fu\u00dfballfelder<\/p>\n
Karen E\u00dfrich ist eigentlich Verwaltungswirtin. Seit Juli 2025 hat sie aber ein neues Amt inne: Sie koordiniert die Ameisenbek\u00e4mpfung in Karlsruhe. Eine solche Stelle gibt es bisher in kaum einer deutschen Stadt \u2013 noch. Denn das, was im Karlsruher Stadtteil Neureut vor sich geht, k\u00f6nnte bald auch anderen Regionen bl\u00fchen.<\/p>\n
Auf ihrem Tablet zeigt E\u00dfrich die befallenen Stellen: ein Hallenbad, eine Schule, ein Sportplatz. Au\u00dferdem unz\u00e4hlige Privatgrundst\u00fccke. „Wir sch\u00e4tzen, dass zwischen 70 und 80 Hektar betroffen sind“, sagt E\u00dfrich. Das w\u00e4re ein Gebiet so gro\u00df wie einhundert Fu\u00dfballfelder.<\/p>\n
Die kleinen Krabbler, die so viel \u00c4rger machen, hei\u00dfen Tapinoma magnum, zu Deutsch: Gro\u00dfe Dr\u00fcsenameise. Die Art stammt urspr\u00fcnglich aus dem Mittelmeerraum, sieht f\u00fcr unge\u00fcbte Augen aber nicht anders aus als einheimische Exemplare. Der Unterschied besteht darin, dass sich Tapinoma-K\u00f6niginnen dieser Art untereinander tolerieren: Unter der Erde geht ein Nest ins andere \u00fcber, es herrscht Nachbarschaft statt Konkurrenzkampf.<\/p>\n
So entstehen Superkolonien mit Milliarden von Tieren. Mit ihrem aggressiven Gift, das auch bei Menschen zu Juckreiz f\u00fchrt, verdr\u00e4ngt die Gro\u00dfe Dr\u00fcsenameise zudem einheimische Arten.<\/p>\n
Eingeschleppt durch B\u00e4ume aus dem Gartencenter<\/p>\n
Erstmals detailliert beschrieben hat der G\u00f6rlitzer Ameisenforscher Bernhard Seifert diese Eigenschaften 2017 in einem Artikel im Fachmagazin „Myrmecological News“.<\/a> Damals sammelte das Team vor allem in S\u00fcdfrankreich und in Italien Proben; in Deutschland gab es nur im S\u00fcdwesten vereinzelte Fundstellen. Seither breitet sich die Ameisenart rasant aus, vermutlich eingeschleppt durch Olivenb\u00e4ume und andere s\u00fcdl\u00e4ndische Geh\u00f6lze aus dem Gartencenter.<\/p>\n Bisher sind die Tiere vor allem in S\u00fcddeutschland und im nahegelegenen Elsass aktiv, doch selbst in Schleswig-Holstein gibt es inzwischen Funde. In Karlsruhe wiederum geh\u00f6ren die Ameisen in manchen Stadtteilen mittlerweile zum Alltag. „Bei uns wimmelt es seit Jahren“, sagt Irene Burger, eine ehrenamtliche Helferin der Evangelischen Luthergemeinde in der Oststadt. „Sobald jemand ein St\u00fcck Kuchen fallen l\u00e4sst, haben wir riesige Ameisenstra\u00dfen“, sagt Burger. Im Kirchhof seien so viele Tiere unterwegs, „dass wir sie mit dem Besen aufkehren“.<\/p>\n Zus\u00e4tzlich habe die Kirchenverwaltung einen K\u00e4rcher angeschafft. „Wir gehen mit hei\u00dfem Wasser \u00fcber alle Oberfl\u00e4chen“, sagt Burger. „In tiefere Schichten kommen wir trotzdem nicht.“ Die st\u00e4ndige Bek\u00e4mpfung sei „unglaublich anstrengend“.<\/p>\n Bilanz der Ameisenbek\u00e4mpfung? Durchwachsen<\/p>\n Bewusst wahrgenommen hat die breite \u00d6ffentlichkeit die Insekten erstmals im Jahr 2024. Damals klagte die baden-w\u00fcrttembergische Stadt Kehl \u00fcber Stromausf\u00e4lle, nachdem sich die Tiere in einem Verteilerkasten eingenistet hatten<\/a>. Ein unterh\u00f6hlter Spielplatz musste gesperrt werden; die Stadt investierte in Sch\u00e4dlingsbek\u00e4mpfer und Infomaterial. Sogar ein grenz\u00fcberschreitendes Symposium wurde organisiert.<\/p>\n Die bisherige Bilanz? Durchwachsen. Zwar lobt die Stadtverwaltung auf ihrer Website die Bek\u00e4mpfung mittels Hei\u00dfwasser („Ameisen einen D\u00e4mpfer versetzen“)<\/a>. Komplett verschwunden sind die Tiere dadurch nicht, aber: „Einige Stra\u00dfenz\u00fcge konnten so von den Ameisen befreit werden“, antwortet die Pressestelle auf Nachfrage. Die Belastung sei deutlich geringer als vorher. „Auch das zeigt uns, dass wir mit diesem Verfahren auf einem richtigen Weg zu sein scheinen.“<\/p>\n In Karlsruhe setzt man ebenfalls auf Aufkl\u00e4rung. Auf Schildern im Stadtteil Neureut sind durchgestrichene Ameisen zu sehen, daneben die Aufschrift: „Stopp der Tapinoma magnum!“ Die Menschen sollen ihren M\u00fcll mitnehmen, um m\u00f6gliche Nahrungsquellen einzud\u00e4mmen. An einigen Stellen hat die Stadt sogar Abfalleimer abmontieren lassen. „Das ist durchaus umstritten“, sagt Ameisen-Koordinatorin Karen E\u00dfrich. Nat\u00fcrlich bestehe die Gefahr, dass am Ende der Unrat einfach in die Landschaft geworfen werde.<\/p>\n Beim Spielplatz vorm Alten Bahnhof h\u00e4lt die Koordinatorin kurz inne: „Schauen Sie, da schleppen sie ihre Brut.“ E\u00dfrich macht sich eine Notiz zu der Ameisenstra\u00dfe. „Den Spielplatz m\u00fcssen wir absperren und den Sand untersp\u00fclen.“<\/p>\n Seit die Stadt das Problem erkannt hat, ist viel geschehen. Zwei Sch\u00e4dlingsbek\u00e4mpfer wurden eingestellt, 2.700 Haushalte und Gartencenter \u00fcber die Ameise informiert. Karen E\u00dfrich organisiert „Ameisen-weg-Wochen“<\/a>, bei denen sie Flyer vor Stra\u00dfenbahnhaltestellen verteilt. 150.000 Euro gibt die Stadt f\u00fcr Personal und Biozide aus \u2013 und st\u00f6\u00dft trotzdem an ihre Grenzen.<\/p>\n „Das Problem sind die Privatgrundst\u00fccke“, sagt E\u00dfrich. Die Anwohnerinnen und Anwohner sollen die Ameisen in ihren H\u00e4usern und G\u00e4rten selbst in Schach halten. „Wenn einer nicht mitmacht, ist alles zum Scheitern verurteilt.“ Neben dem B\u00fcrgersteig zeigt sie auf mehrere golfballgro\u00dfe L\u00f6cher: Dort hat ihr Team k\u00fcrzlich Wasserdampf in den Boden gespritzt.<\/p>\n In die benachbarten G\u00e4rten wagen sich die Sch\u00e4dlingsbek\u00e4mpfer nicht vor, selbst dann nicht, wenn dort die meisten Tiere lauern. „Haftungsfragen“, sagt E\u00dfrich. Zu gro\u00df ist die Sorge, dass jemand die Stadt verklagen k\u00f6nnte, wenn Pflanzen durch die Arbeit der Kammerj\u00e4ger eingehen.<\/p>\n Jede Gemeinde kocht ihr eigenes S\u00fcppchen<\/p>\n
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