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Die zwei neue Spieler aus den USA f\u00fcr die Wil Pirates: Marc Willi (links) und Trevin Long. <\/p>\nAus den USA in die \u00c4btestadt: Die Wil Pirates erhalten besondere Unterst\u00fctzung <\/p>\n
Die Baseballer der Wil Pirates erhalten vor\u00fcbergehend Verst\u00e4rkung von zwei Schweizern, die in den USA in College-Teams spielen. Die beiden sollen die Pirates in vielerlei Hinsicht weiterbringen.<\/p>\n
Die zwei neue Spieler aus den USA f\u00fcr die Wil Pirates: Marc Willi (links) und Trevin Long. <\/p>\n
Bild: Andrea Tina Stalder<\/p>\n
Trevin Long steht auf der Sportanlage Lindenhof in Wil und kann es immer noch nicht richtig glauben, dass er hier Baseball mit den Wil Pirates spielt. Der 20-J\u00e4hrige stammt aus der kleinen Stadt Battle Ground im US-Gliedstaat Washington. Sein Vater ist Amerikaner, seine Mutter Schweizerin mit Wurzeln im Kanton St.Gallen. Ihre Eltern wohnen in Salez im Rheintal. Longs Urgrossmutter Elsbeth Eugster hat in Wil gelebt. \u00abIch war als Kind etliche Male zu Besuch bei ihr und habe gute Erinnerungen an jene Zeit, die Stadt und das Baseballfeld\u00bb, erz\u00e4hlt er. Am letzten Maisonntag hat er dort in der h\u00f6chsten Schweizer Liga mit den Pirates gegen die Sissach Frogs mit zwei Siegen deb\u00fctiert.<\/p>\n
Trevin Long kann noch nicht so recht glauben, dass er in Wil Baseball spielt. <\/p>\n
Bild: Andrea Tina Stalder<\/p>\n
Baseball ist eine der vier grossen Sportarten in den USA, fristet in der Schweiz hingegen ein Randsportdasein. Long erlebt den Unterschied gerade hautnah. Er ist mit dem Sport aufgewachsen und f\u00fcr das Clark College in Vancouver im US-Gliedstaat Washington aktiv. Und er ist in Wil nicht allein: Auch Marc Willi verst\u00e4rkt seit Anfang Juni die Pirates. Der 21-J\u00e4hrige ist in Boston gross geworden. Sein Vater ist Schweizer, seine Mutter slowenischen Ursprungs. Willis Grossmutter kam aus Appenzell. Willi steht im Kader der University of Massachusetts Amherst.<\/p>\n
Spieler erhalten Kost und Logis<\/p>\n
Wieso spielen die beiden jetzt in Wil? Wie lange bleiben sie? Wer tr\u00e4gt die Kosten? Und wie gut sind sie? F\u00fcr die Antworten landet man unweigerlich bei Andrea Girasole. Der 38-J\u00e4hrige spielt seit drei Jahren f\u00fcr die Pirates, ist deren technischer Leiter, Schweizer Nationalspieler und seit kurzem Pr\u00e4sident der Swiss Baseball and Softball Federation. Er ist sehr gut vernetzt und wusste, dass Long und Willi als Schweizer B\u00fcrger den Sport in den USA auf hohem Niveau betreiben. \u00abEs ging mir darum, die zwei f\u00fcr das Nationalteam zu rekrutieren und f\u00fcr die Pirates\u00bb, erl\u00e4utert er.<\/p>\n
Girasole rannte mit seiner Kontaktaufnahme offene T\u00fcren ein. Willi wie Long sehen ihren Aufenthalt in der Ostschweiz als ideale Kombination von Ferien und Sport. W\u00e4hrend Willi bei einem Unterst\u00fctzer der Pirates in Wil untergebracht ist, lebt Long w\u00e4hrend seines Aufenthalts in einer Gastfamilie in Zuzwil. Lohn erhalten sie von den Pirates nicht. Sponsoren erm\u00f6glichen Kost und Logis. Geplant ist ihr Aufenthalt bis Ende Juli. In dieser Zeit haben die Pirates noch vier Heim- und zwei Ausw\u00e4rtsspiele und \u2013 sofern qualifiziert \u2013 den Playoff-Halbfinal. Derzeit sind sie mit drei Siegen und drei Niederlagen auf dem f\u00fcnften Rang der NLA-Tabelle klassiert. Die ersten vier von sieben Teams sind f\u00fcr die Playoff-Halbfinals qualifiziert. \u00abMit dem Zuzug von Trevin und Marc sind wir st\u00e4rker geworden\u00bb, sagt Girasole und erg\u00e4nzt: \u00abDeshalb w\u00e4re das Verfehlen der Playoffs eine herbe Entt\u00e4uschung.\u00bb<\/p>\n
Marc Willi ist w\u00e4hrend seiner Zeit in der Schweiz bei einem Unterst\u00fctzer der Pirates in Wil untergebracht. <\/p>\n
Bild: Andrea Tina Stalder<\/p>\n
Unterschiede zwischen den USA und der Schweiz<\/p>\n
Long und Willi ist die Ausgangslage bekannt. Sie haben rasch festgestellt, dass es einige bedeutsame Unterschiede zwischen dem Sport in den USA und jenem in der Schweiz gibt: \u00abBaseball wird bei uns mit h\u00f6herer Geschwindigkeit gespielt. Die meisten Spieler beginnen als Kids mit spezifischem Training und haben deshalb ein gr\u00f6sseres nat\u00fcrliches Spielverst\u00e4ndnis. Und die Infrastruktur ist in den USA markant besser.\u00bb Sie sehen sich als Botschafter des Sports, die ihr Know-how mit den Erwachsenen und den Junioren der Pirates teilen k\u00f6nnen. Sie sind \u00fcberzeugt, dass sie in der kurzen Zeit einen sp\u00fcrbaren Einfluss haben k\u00f6nnen.<\/p>\n
Baseball ist eine der vier grossen Sportarten in den USA, in der Schweiz fristet es hingegen ein Randsportdasein. <\/p>\n
Bild: Andrea Tina Stalder<\/p>\n
In der ersten Juniwoche durften die Pirates am Federation Cup in Slowenien teilnehmen, als Nachr\u00fccker f\u00fcr die eigentlich qualifizierte Schweizer Mannschaft. Long und Willi waren an diesem Clubturnier dabei. Die Pirates gewannen gegen das bulgarische Team, verloren gegen die slowenischen Gastgeber, die slowakische und die schwedische Equipe und belegten den f\u00fcnften und letzten Rang. \u00abDie Erfahrung mit dem h\u00f6heren Rhythmus war wichtig f\u00fcr alle\u00bb, sagt Willi. Zudem sei das Team durch die Reise und die vier Spiele zusammengewachsen. Dies werde sich hoffentlich im Schweizer Ligabetrieb auszahlen.<\/p>\n
R\u00fcckkehr f\u00fcr EM ist denkbar<\/p>\n
Und wie gut sind nun die zwei College-Imports? Gian Gladig, langj\u00e4hriger Spieler der Wiler, der in Slowenien ebenfalls teilgenommen hat, spricht von Spielern, die \u00abden Unterschied ausmachen k\u00f6nnen\u00bb. Die Gegner am Federation Cup seien sehr stark gewesen, weshalb die Bilanz trotz der drei Niederlagen positiv ausfalle. Von Longs und Willis F\u00e4higkeiten und Erfahrungen seien alle Mitspieler befl\u00fcgelt gewesen. Das soll auch in der Nationalmannschaft so sein. Vom 20. bis 27. September findet die EM in Italien und den Niederlanden statt, f\u00fcr die sich die Schweiz qualifiziert hat und mehrere Spieler der Pirates aufdr\u00e4ngen k\u00f6nnten. Long und Willi werden dann wieder in den USA sein, aber nach M\u00f6glichkeit f\u00fcr die EM nach Europa zur\u00fcckkommen.<\/p>\n
Der Traum, in der Major League Baseball (MLB) zu spielen, der weltbesten Liga, besteht bei beiden. Dabei ist Willis Ausgangslage besser. Sein Team ist Teilnehmer in der st\u00e4rksten Division I des College-Baseballs. \u00abIch bin seit Highschool-Zeiten im Kontakt mit einigen der MLB-Teams, sie kennen und beobachten mich\u00bb, sagt Willi. Von der University of Massachusetts Amherst haben es in der Geschichte bisher 17 Studenten in die MLB geschafft, vom Clark College immerhin deren vier. Gute Auftritte mit der Nationalmannschaft k\u00f6nnten sich als n\u00fctzlich erweisen. Wenn alles klappt, soll an der EM n\u00e4mlich der einzige Schweizer in der MLB, Dominic Scheffler von den Cincinnati Reds, teilnehmen. Ihn kennen in Nordamerika inzwischen wohl alle Baseball-Protagonisten.<\/p>\n
Hinweis <\/p>\n
N\u00e4chste Spiele der Pirates am Sonntag, 15. Juni um 11 und 14 Uhr im Lindenhof in Wil gegen den Tabellenzweiten Z\u00fcrich Barracudas. Spielplan und Tabelle<\/a>.<\/p>\n