Moderne Museen, das angeblich beste Streetfood Europas und Hotels mit royaler Historie: Wer durch das Baskenland tourt, erlebt all das und zudem atemberaubende Aussichten auf Berge und Meer. Nebenbei bereist man gleich zwei L\u00e4nder: Spanien und Frankreich.<\/p>\n
Jenseits vom sommerlich hei\u00dfen Mittelmeer<\/a> bieten Spanien<\/a> und Frankreich<\/a> eine Gegend an der Biskaya mit angenehmen Temperaturen und drei spannenden St\u00e4dten: das Baskenland<\/a>. Bilbao, San Sebasti\u00e1n und Biarritz lassen sich dort ideal in einem grenz\u00fcbergreifenden Urlaub miteinander kombinieren.<\/p>\n Mit wenigen Klicks l\u00e4sst sich diese Tour individuell organisieren. Von Stadt zu Stadt nimmt man am besten einen Mietwagen oder steigt in den Zug.<\/p>\n Moderne Kunst in Bilbao<\/p>\n Das m\u00fcsse sie zugeben, sagt Kuratorin Marta Bl\u00e0via gleich zur Begr\u00fc\u00dfung im Guggenheim Bilbao: \u201eDer eigentliche Star ist das Geb\u00e4ude.\u201c Recht hat sie: rundliche und kubische Formen aus Metall oder bunt bemalt, als h\u00e4tten Riesenkinder ihr Riesenspielzeug nicht aufger\u00e4umt.<\/p>\n Und so liegt es, seit 1997, wie zuf\u00e4llig hingeworfen da am Ufer des Nervi\u00f3n mitten in Bilbao. 2001 bekam das Museum des Architekten Frank O. Gehry<\/a> f\u00fcr seinen \u201edekonstruktivistischen Baustil\u201c den Outstanding Structure Award. Den muss man nicht kennen, er ist gleichwohl vollkommen verdient.<\/p>\n Doch Vorsicht: Im Inneren kann dieser Baustil tats\u00e4chlich Schwindelgef\u00fchle ausl\u00f6sen. Angesichts schiefer W\u00e4nde, schr\u00e4g eingesetzter Licht\u00f6ffnungen und abgerundeter Decken kommt man sich als Besucher vor wie in einem futuristischen Kreuzfahrtschiff<\/a>, das rauen Wellen ausgesetzt ist.<\/p>\n Die finden in vielen Kunstwerken ihre Verst\u00e4rkung, die in ihrer Schrillhaftigkeit perfekt zum unkonventionellen Geb\u00e4ude passen, etwa die psychedelischen Videoinstallationen von Refik Anadol oder die verschlungenen Stahllabyrinthe von Richard Serra. Da wirkt Jeff Koons<\/a> gigantischer Teddyb\u00e4r aus bunten Blumen vor dem Haupteingang geradezu beruhigend.<\/p>\n Das Bauwerk ist eines der spektakul\u00e4rsten und meistfotografierten im spanischen Teil des Baskenlands, davon zeugen nicht zuletzt die gut 881.000 Museoguggenheim-Fans auf Instagram. Auch das Umland ist f\u00fcr Liebhaber moderner Kunst interessant.<\/p>\n Rund 30 Kilometer entfernt liegt das im Spanischen B\u00fcrgerkrieg von Deutschen zerbombte Gernika mit der gro\u00dfformatig auf Kacheln angefertigten Replik des ber\u00fchmten Picasso<\/a>-Gem\u00e4ldes Guernica (das Original h\u00e4ngt in Madrid<\/a>). Und am Nordrand der Stadt, die unaufgeregt, aber entschieden an die finstere Zeit des Faschismus erinnert, gelangt man nach kurzer Wanderung in den von Agustin Ibarrola erschaffenen \u201eZauberwald von Oma\u201c. Je nach Perspektive ergeben dessen auf hunderte Fichten aufgespr\u00fchte Graffiti in der Tat zauberhafte Gesamtkunstwerke.<\/p>\n Der R\u00fcckweg nach Bilbao sollte \u00fcber Getxo f\u00fchren, nicht nur wegen Alberto Palacios Hochbr\u00fccke von Baskaya. 1893 wurde das st\u00e4hlerne Wunderwerk mit seiner schwebenden F\u00e4hre in Betrieb genommen, seit 2006 geh\u00f6rt es zum Unesco-Welterbe. Unweit der Br\u00fccke lie\u00dfen sich Aristokraten, Industrielle und reiche B\u00fcrger Bilbaos in der Bl\u00fctezeit des Bergbaus noble Villen und Pal\u00e4ste errichten \u2013 Getxos Stadtteil Neguri gilt als weltweit erste geplante Park City.<\/p>\n Besonders eindrucksvoll thront dort ein hellgrauer Palacio \u00fcber dem Sporthafen; 1912 bezog es der Graf de Arriluce, seit Kurzem residieren hier die G\u00e4ste eines kleinen, feinen Hotels<\/a>.<\/p>\n Das Ende des Bergbaubooms traf Bilbao anfangs schwer, doch zum Gl\u00fcck setzten die Stadtoberen auf Transformation und konnten Anfang der 1990er das Museumsprojekt an Land ziehen. Das war die Initialz\u00fcndung daf\u00fcr, dass die einstige Industriemetropole nicht in der Depression versank, sondern zur Kulturstadt von Weltrang wurde.<\/p>\n Das Museum hat Bilbao eine neue Richtung, eine neue Bestimmung verliehen. Sogar ein eigener Begriff wurde daf\u00fcr gefunden: der \u201eGuggenheim-Effekt\u201c. Der sorgte auch daf\u00fcr, dass ein weiterer Baumeister, der Brite Sir Norman Foster<\/a>, die Stationen von Bilbaos U-Bahn mit viel Glas, Beton und Stahl im Stil der Moderne gestaltete.<\/p>\n Der Volksmund nennt die muschelf\u00f6rmigen Haltestelleneing\u00e4nge liebevoll \u201eFosterito\u201c. Und wie es sich f\u00fcr eine Kulturmetropole geh\u00f6rt, gibt es mit \u201eMetro kultura\u201c an Dutzenden Stationen ein umfangreiches stadtweites Kulturprogramm, das sich monatlich \u00e4ndert.<\/p>\n Marta Bl\u00e0via kuratiert derweil mit ihren Kollegen bereits die Ausstellungen f\u00fcr 2026 im Guggenheim. Bildhauerin Ruth Asawa wird zu sehen sein; eine Retrospektive gilt dem US-Maler Jasper Jones. \u201eSo langsam\u201c, sagt Bl\u00e0via hoffnungsvoll, \u201ebesuchen uns die Leute nicht nur wegen der Architektur<\/a>, sondern auch wegen unserer Kunstwerke.\u201c<\/p>\n Kulinarik in San Sebasti\u00e1n <\/p>\n In San Sebasti\u00e1n geht es dagegen um die Kunst des guten Essens. Wenn sich Anna Intxausti vorstellt, gibt sie sich bescheiden als offizielle Stadtf\u00fchrerin zu erkennen. Dabei ist die Dame eine Institution in San Sebasti\u00e1n, vor der viele Gastronomen in der Altstadt zittern: Als Jurymitglied bestimmt sie allj\u00e4hrlich mit, welcher baskische Wirt den \u201ePremio al mejor pintxo\u201c erh\u00e4lt \u2013 wer also von sich behaupten darf, die besten belegten H\u00e4ppchen weit und breit anzubieten. <\/p>\n Genau darum geht es in der \u00fcberschaubaren Altstadt von San Sebasti\u00e1n: um belegte Schnittchen \u2013 Tapas auf Spanisch und auf Baskisch Pintxos, gesprochen: Pintschos. 150 Lokale hat Anna Intxausti allein in der Gegend zwischen den beiden Stadtstr\u00e4nden gez\u00e4hlt, t\u00e4glich schlie\u00dfen welche und er\u00f6ffnen neue, der Konkurrenzdruck sei gro\u00df.<\/p>\n Wenn die Jurorin auf Pintxo-Tour geht, macht sie gern einen Bogen um Lokale, vor denen sich Warteschlangen bilden. \u201eIch verstehe das nicht\u201c, sagt sie mit leicht absch\u00e4tzigem Blick auf eine Gruppe vor der \u201eBar Nestor\u201c: \u201eSo lange warten, blo\u00df weil es hier angeblich die beste Tortilla geben soll?\u201c Sie warnt vor Tripadvisor oder einschl\u00e4gigen Reisef\u00fchrern und r\u00e4t zum eigenst\u00e4ndigen Blick auf die vielen Theken.<\/p>\n Etwa auf jene der \u201eBertakoteka\u201c, erst seit Juni 2025 ge\u00f6ffnet. Der Kennerinnenblick sagt: \u201eSauber, gut beleuchtet, frisches Brot, gute Mayonnaise, frische Zutaten!\u201c Ihr Urteil: \u201eDas wird sehr erfolgreich.\u201c Ein paar Ecken weiter, im \u201eMuxumartin\u201c, ist Pintxos-Kreator Diego Postigo Sanz bereits deutlich weiter. Zweimal in Folge hat er sich den baskischen Titel geschnappt, im ersten Jahr reichte es in Madrid sogar zum zweiten Platz in ganz Spanien.<\/p>\n Seine H\u00e4ppchenkreation mit warmem butterweichem Rindfleisch und einer So\u00dfe zum Tr\u00e4umen kostet lediglich 3,50 Euro. Das ist eine Bedingung f\u00fcr Teilnehmer des Wettbewerbs: Ein Jahr lang sind die Preise f\u00fcr preisgekr\u00f6nte Tapas gedeckelt.<\/p>\n Selbstverst\u00e4ndlich beschr\u00e4nkt sich Europas heimliche Kulinarik-Hauptstadt nicht allein auf Pintxos. Auf dem Dach des Kulturzentrums Tabakalera nahe dem Hauptbahnhof hat sich das \u201eLABe\u201c eingerichtet und wirbt damit, das \u201eRestaurant 4.0\u201c zu sein. Will hei\u00dfen: Es gibt digitale Tools von Lagerverwaltung bis Bestellung, smarte, vernetzte K\u00fcchenger\u00e4te, auch eine Erlebniskammer f\u00fcr \u201emultisensorische Restaurant-Formate\u201c ist vorhanden. Am Herd stehen Absolventen des Basque Culinary Center, die zur Entwicklung ihrer Men\u00fcs sogar auf Geschmacksvorhersagen durch k\u00fcnstliche Intelligenz setzen. Taste-GPT sozusagen. <\/p>\n Entgegen der Bef\u00fcrchtung erwartet den Gast ein gro\u00dfartiges, erstaunlich gering frequentiertes Restaurant und eine bezahlbare Rechnung (etwa 30 Euro pro Person f\u00fcr zwei G\u00e4nge). Die Bestellung nimmt eine freundliche, durchaus menschliche Bedienung entgegen, auch die h\u00fcbsch dekorierten Gerichte werden von ihr pers\u00f6nlich serviert \u2013 von den im Webauftritt des \u201eLABe\u201c erw\u00e4hnten Servierrobotern keine Spur.<\/p>\n Anna Intxausti ist \u00fcbrigens keineswegs \u00fcberrascht, dass ausgerechnet San Sebasti\u00e1n eine Spitzenstellung in der Kulinarik erringen konnte. \u201eWir haben von der N\u00e4he zu Frankreich profitiert\u201c, sagt sie. Dann hebt sie eine Augenbraue und f\u00fcgt hinzu: \u201eDoch heute orientiert man sich dort nach uns!\u201c<\/p>\n Kaiserkult in Biarritz <\/p>\n Als ob sie das n\u00f6tig h\u00e4tten, gleich hinter der Grenze, in Biarritz, dem eleganten Seebad im franz\u00f6sischen Teil des Baskenlands. Elise Le Dily braucht man jedenfalls nicht mit Pintxos zu kommen. Die Dame, die als Einzige das Recht hat, Touristen offiziell durch ihre Stadt zu f\u00fchren, besitzt einen Schl\u00fcssel, um den sie viele Biarritz-Liebhaber beneiden: den zur Chapelle Imp\u00e9riale, zur Kaiserlichen Kapelle.<\/p>\n 1864 war Kaiserin Eug\u00e9nie, die Gattin Napol\u00e9ons III., es leid, auf dem Weg zum sonnt\u00e4glichen Gottesdienst stets auf das gemeine Volk zu treffen und wegen ihrer extravaganten Kleidung und ihrer luxuri\u00f6sen Entourage bestaunt zu werden. Also lie\u00df sie sich mitten im kaiserlichen Park eine Privatkapelle errichten, in der exakt 48 Personen Platz finden.<\/p>\n Die Chapelle Imp\u00e9riale ist noch heute ziemlich intim. Gerade einmal vier Gottesdienste werden dort j\u00e4hrlich zelebriert, zu denen auch das gemeine Volk Zutritt hat, wenngleich ab Besucher 49 nur der Garten zur Verf\u00fcgung steht. \u201eIn 35 Jahren habe ich hier erst drei Hochzeiten erlebt\u201c, sagt Elise Le Dily. Man muss also allerbeste Beziehungen haben, um sich hier das Ja-Wort zu geben. <\/p>\n F\u00fcr etwas weniger illustre (dennoch ausreichend gut betuchte) Glamour-Fans trifft es sich gut, dass Napol\u00e9on III. seiner Gattin damals eine Villa in Biarritz errichtete. Die \u201eVilla Eug\u00e9nie\u201c, in der auch Deutschlands<\/a> sp\u00e4terer Kaiser Wilhelm und \u00d6sterreichs Sisi weilten, ist inzwischen zum \u201eH\u00f4tel du Palais\u201c mutiert, mit 86 Zimmern und 56 Suiten.<\/p>\n Darunter auch die 90 Quadratmeter gro\u00dfe \u201eSuite Eug\u00e9nie\u201c mit Dreiviertel-Rundblick \u00fcber Leuchtturm, den Strand samt Casino und gro\u00dfe Teile der Stadt. Eine Nacht kann je nach Saison schon mal 4000 Euro kosten, Getr\u00e4nke in der \u201eBar Napol\u00e9on III\u201c oder Behandlungen im Spa Imp\u00e9rial nicht eingerechnet.<\/p>\n